Нелисар Брегон

Глава 4. Братья

Нелисар намеревался отправится за границы замка, собирать лечебные травы. На самом деле, ему безумно хотелось оказаться в лесу. Выросший среди Таниана – арахайского леса, он нередко скучал по нему, в серых стенах замка. Там он был дома, там ему было спокойно и понятно. Вот и теперь, терзаемый непонятной тоской и жаждой, он хотел оказаться именно там.

К тому же, запасы трав действительно стоило пополнить. Прежде, когда он просто помогал знахаркам замка, они всегда с радостью соглашались на его предложения помощи в сборе трав. Нел никогда не ошибался и точно выполнял все их поручения. Он всегда чувствовал не бывалый интерес к медицине и жадно впитывал в себя все, что рассказывали ему женщины-знахарки. От них же он узнал, что на Триаде могут научить такому знанию, которое им всем и не снилось. И что из всех лекарей и знахарей только Юнт, Брит и личный лекарь королей обучались там. Нелисар смутно представлял, что Триада – это соседнее созвездие, с одной обитаемой планетой, и что там храниться мудрость миров.

В рюкзаке у него покоились бумажные свертки для трав, небольшой запас еды и походная аптечка. Ещё у него имелся небольшой, довольно легкий нож, который он прятал в сапог.

Нел успел навестить еще до рассвета Морина и убедился, что симболец действительно чувствовал себя гораздо лучше. Они перекинулись несколькими, ничего не значащими фразами. И Нел выяснил, что за все это время, Морина никто не беспокоил. Это несколько обнадеживало, возможно о нем действительно попросту забыли.

Когда начало светать, Нел подошел к воротам, возле которых снова стояли двое стражников, с оружием. Один из них приоткрыл ворота и Нел покинул территорию замка. Накинув капюшон на голову, он плотнее запахнул потрепанную куртку и быстро зашагал через нестройные ряды домов поселения.

Жители поселения и замка считали лес опасным для лангоритян, но Нелисар любил его. Большую часть своей жизни он провел в лесу и потому не понимал, что могло так пугать остальных. Только со временем Нел понял, что лангоритяне боялись не самого леса, а ту угрозу, что он мог скрывать – симбольцев.

Весь день Нелисар бродил по лесу. Здесь все было просто, понятно и легко. Он тщательно изучал и отбирал целебные травы, осторожно срезал кору с деревьев, искал строго определённые грибы. В замке он всё тщательно переберет, ещё раз проверит каждый стебель, каждый цветок и только потом пустит в дело. Часть из них высушит и так и будет хранить в засушенном виде. Из других он сделает мази, притирки и настойки. А кое-что подготовит для Юнта, чтобы он отправил их в соседнее созвездие – на Триаду. Помимо всего прочего, Триада была своеобразным медицинским центром. И Арахай, изобиловавший разнообразной растительностью, с радостью снабжал этот центр лекарственными травами.

Почувствовав неприятный спазм голода, Нел наскоро перекусил и снова побрел дальше.

Лес успокаивал его, убаюкивал и он почти перестал чувствовать мучительный зуд, не покидающий его вот уже несколько дней кряду. Он совсем потерял ощущение времени и увлекшись, не заметил, как Санримор, за плотным туманом, склонился к горизонту. И без того сумрачный лес стал совсем темным. Верхушки белоствольных гигантов окончательно исчезли из вида. Нел запоздало понял, что возвращаться уже поздно, он не успеет до того, как ворота замка закроют.

Интересно, будут ли его искать? Юнт наверняка взбеленится, если оставленных им запасов не хватит. А Доминик? Он собирался заглянуть к нему вечером. Нелисар подумал, что не хотел бы причинить ему беспокойства. Это было странно. Неужели он привязался к нему, за те полторы встречи и два разговора? Но он ждал новой встречи.

***

Лес изобиловал звуками и шорохами, редким щебетанием птиц, шепотом листьев. Пару раз Нелисар столкнулся с муренами. Это были удивительные создания, быстрые и гибкие, наполненные грацией и степенного достоинства. Их использовали для верховой езды, но приучить их к дому не удавалось. Мурены приходили и уходили в лес когда им вздумается и ничто не могло их удержать. К тому же, они были гордыми и не терпели грубой силы и грубого отношения к себе и уж тем более насилия.

Нелисар стал искать место для ночлега продвигаясь все дальше в лес. Неожиданно деревья расступились и глазам Нелисара предстало зрелище, не сравнимое своей красотой ни с чем. Рассекая лес на двое, в ленте каменистого берега весело спешила куда-то река.

Это был Лирт, самая могущественная река Арахая. Течение здесь было не сильным, да и река не глубокой и не широкой. Нелисар слышал от Муаре, что впадая в океан Тихих звезд, Лирт был таким широким, что едва ли можно было увидеть противоположный берег. Но здесь, похоже, он только набирал свою силу. Нел с непередаваемым восторгом любовался своим открытием и радовался тому, что решил изменить своим привычным маршрутам и уйти в другую сторону от замка.

Нелисар нашел подходящее место для сна недалеко от берега реки. Устроившись у корней одного из крупных танианов, он натаскал туда опавшей листвы, сунул под голову обломок крупной ветки и снова накрывшись своей же курткой попытался заснуть. Он вслушивался в шум реки, шум леса и глаза его медленно стали слипаться.

***

Арахай был неописуемо красив. Он был воплощением гармонии. Больше половины планеты было покрыто невероятно высоким лесом Таниан, остальную часть заполнял океан Тихих звёзд. Но были и величественные горы, которые Нелисар мечтал увидеть вблизи, равнины, наполненные бесчисленными красками, мощные реки. Он обладал огромным разнообразием живых существ. Его красота была величественна и щедра, но словно бы мертва… Сезон туманов не кончался вот уже почти двадцать лет и казалось что жизнь Арахая остановилась, словно сам Мир заморозил его.

Стайка фиолетовых птиц прыгала по кромке воды. Они перескакивали с камня на камень почти бесшумно. Лишь иногда слышалось их негромко щебетание, словно они проводили перекличку. Некоторые из них останавливались и вытянув пернатую шею, пытались согреться в скупых лучах Санримора, едва рассеявших плотный туман.

Раздался хруст веток и стайка, захлопав крыльями, испугано поднялась в воздух. Нел подошел к самой воде и, опустившись на корточки, черпнул воды двумя руками. Он чувствовал себя удивительно спокойно, ощущал себя до крайности ясно, он был здесь и был частью всего происходящего.

С жадностью умывшись он почувствовал что-то странное, его настигло внезапное чувство постороннего присутствия. И тут, из лесной чащи на другом берегу реки появился симболец. Нелисар замер, наблюдая за происходящим. Это был высокий, очень крепкий мужчина, практически великан. За спиной у него торчали пустые ножны, на боку висел небольшой кинжал. Он явно побывал в драке, лицо было разбито, одну руку он прижимал к телу и все его движения говорили о том, что ему пришлось не просто.

Мужчина осторожно подошёл к воде и наклонившись, зачерпнул полную горсть и умыл лицо. И тут его глаза метнулись к лицу замершего Нелисара. Казалось, прошла целая вечность. Но симболец вскочил на ноги и выхватил своё единственное оружие. Нел понял, что если мужчина решит напасть, у него не будет никаких шансов, кроме бегства. Он хорошо знал лес, хорошо ориентировался в нем и быстро передвигался и потому легко скрылся бы. Но им овладело такое непередаваемое удивление, что он не пошевелился бы, даже если перед ним в этот момент выплясывал бы сам король.

А мужчина вдруг пошатнулся, схватился рукой за лицо, побледнел и рухнул на бок. Он попытался подняться, но силы окончательно изменили ему и он откинулся на спину, потеряв сознание.

Несколько мгновений, Нелисар все ещё сидел, пораженным увиденным. Но, словно очнувшись, он резко вскочил. Инстинкт самосохранения кричал ему о том, что необходимо бежать, спасаться. Незнакомец был явно настроен не доброжелательно и эта встреча могла дорого обойтись. Но вместо этого, Нел бросился в реку и пересёк ее. Его толкало не просто желание помочь тому, кто в этом нуждался, но и то, что он увидел. Нел упал на колени, рядом с симбольцем. Мужчина был серьезно избит, крупные гематомы и ссадины расползлись по его телу, рука была сломана, в области живота виднелась неглубокая рана от меча. Нел перехватил его подмышки и потащил бесчувственное тело подальше от реки. Мужчина был крупным, высоким, плечистым и Нелисару стоило не малых трудов убрать его подальше от чужих глаз.

Справившись наконец с этой задачей, Нел заметил, что незнакомец тяжело и часто дышит. Обморок переходил в лихорадку. Нел достал из сумки походную аптечку, сходил к реке за водой, промыл и обработал раны мужчины. Он внимательно осмотрел каждый порез, каждый ушиб. Глядя на все это, Нелисар не сомневался – этого могучего человека, просто одолели численным перевесом. Брегон не был профессионалом, не был воином, но даже ему было очевидно, насколько беспорядочно нанесены удары.

Вытащив из аптечки несколько флаконов, он смешал их содержимое с водой и замочил в этом растворе бинты – это остановит кровь и поможет избежать заражения. Дальше предстояло самое трудное, рука была сломана и следовало поставить кости на место. Нел уже имел подобный опыт, но все же не был уверен в своих способностях. Нел стал ощупывать сломанную кость, пытаясь найти осколки. Незнакомец не шевельнулся, только казалось, что побледнел ещё сильнее. Убедившись что кость сломана в одном месте, он одним резким движением поставил ее на место. Мужчина вздрогнул всем телом. Быстро приладив широкие ветви местного растения, польмира, с двух сторон к руке, он старательно замотал ее. Намешав специальный раствор, он осторожно влил его в рот мужчины.

И неожиданно, незнакомец пришел в себя. Нелисар так и отпрянут от него. Лицо мужчины исказилось и рука потянулась к ножнам. Судорожно пошарив на своем боку, он яростно уставился на своего лекаря. Нел показал ему кинжал.

– Я отдам тебе его после, когда ты проснешься. Не советую вставать, средство, которое я тебе дал, очень скоро подействует и лучше бы тебе оставаться в лежачем положении.

– Чем ты меня опоил?

Незнакомец цедил слова сквозь зубы и Нел с трудом разобрал сказанное.

– Ничего особенного. Просто средство чтобы восстановить силы. Но оно вырубит тебя на несколько часов. Точнее, до самого вечера…

Последние слова Нел произнёс самому себе, потому что его уже никто не слушал. С лица мужчины сошло злобное выражение, глаза закатились и он почти моментально отключился.

Оставшись в одиночестве, Нел не отрываясь смотрел на своего подопечного. Это было удивительно, казалось иллюзией, но он знал это лицо. Только это лицо полно жизни, на щеках его теплился слегка болезненный румянец, волосы были светло-соломенного цвета, на лбу пролегла морщинка не простых забот, не разгладившаяся даже во сне. А то, другое лицо, было белым. Братья. И не просто братья, братья-близнецы.

Симболец, как и предполагал Нел, пришел в себя только вечером. Сон явно принёс ему облегчение, но не настолько, чтобы подняться и самостоятельно уйти. А его настроение и отношение к Нелу не улучшилось ни на грамм. Он непрестанно следил за своим лекарем и будь у него немного больше сил, скорее всего расправился бы с ним без колебаний. Брегон понятия не имел, чем мог вызвать подобную жгучую агрессию, но точно знал, что не ошибался. Он увидел это в глазах симбольца, в самое первое мгновение их встречи. Но сейчас дело шло о его жизни и даже при всем желании, великан едва смог бы сопротивляться.

Нелисар хотел рассказать симбольцу о его брате, сидящем на цепи в замке. Но жгучая ненависть, пылающая в глазах волка и его отказ разговаривать, остудили этот порыв.

Пробыв с незнакомцем еще половину дня, Нел решил, что пора бы возвращаться в замок. Он простился с волком, оставив ему еще пару пузырьков с лекарствами и посоветовав не спешить и отдохнуть ещё какое-то время, прежде чем отправляться в путь. Мужчина никак не отреагировал и даже не повернул головы в сторону Нела.

Возвращаясь в замок, Нел думал о Доминике. На удивление, он обнаружил, что ему совершенно безразлична реакция Юнта, на его отсутствие. А вот о реакции Дома он думал. Что он предпринял, когда вчера вечером не обнаружил Нела в лаборатории?

Пришел он в замок только к ужину, забросил в лабораторию рюкзак со сбором и обошел всю, доступную ему территорию. Все, кого он встречал понятия не имели, где был Доминик.

Он проведал Морина и рассказал ему о состоявшейся в лесу встрече. И Морин подтвердил, что это его брат, Мовиан, и что, скорее всего, он пытался попасть в замок. Не исключено что он вступил в схватку с патрулем, где-нибудь на границах города, за что и был так жестоко изувечен. Благо что сумел уйти и не составил компанию Морину. Не смотря на спокойствие, с которым Морин выслушивал и рассказывал, Нел видел, что эта история взволновала его.

– Ты вернёшься к нему?

– Не собирался, – Морин опустил глаза, напряженно думая.

– Если ты встретишь его снова, передай ему что со мной всё хорошо, что меня не нужно спасать.

– Морин… ты же понимаешь, что если я ему скажу это, он попытается вытянут из меня и всё остальное. И боюсь, что вместе с моими кишками.

– Ты прав, – закрыв лицо руками Морин застонал. – Но как мне удержать его от этих опрометчивых попыток попасть в замок. Мне страшно за него.

Нелисар с любопытством слушал его и наблюдал. У него никогда не было братьев и сестер. Да что уж там говорить, большую часть своей сознательной жизни он был одинок и не представлял себе, какого это, боятся за жизнь другого, тогда как твоя собственная висела на волоске. Хотя, если подумать, сейчас он сам, точно так же рисковал собой, находятся здесь, рядом с симбольцем. И ради чего он рисковал? Ради того, чтобы рассказать ему о брате, ради того, чтобы узнать о Доме. Не было ли это чем-то сродни братским чувствам?

– Я вернусь туда, завтра днем и поговорю с Мовианом.

– Что ты собираешься ему сказать?

– Не знаю. Зависит от того, захочет ли он вообще со мной разговаривать.

К большому огорчению Нела, Морин не видел сегодня Доминика. Так ничего и не узнав, Нел был вынужден покинуть симбольца. Он бродил по территории замка, пока не стало темнеть. Весь вечер, да и всю ночь Нелисар ждал Доминика в лаборатории, но тот так и не появился. Нел гнал от себя дурные мысли, надеясь, что Доминика задержали где-то какие-то дела. Вполне вероятно, что Дом просто выбросил из головы их уговор, с учетом его легкомыслия, с него станется и просто забыть. Но что-то подсказывало Нелу, что Доминик незабыл, что он остро хотел убедится, что с его приятелем все в порядке.

Едва стало светать, Нел снова отправился искать Доминика. Он снов обошел двор и внимательно всмотрелся во всех, кто выходил из бараков. Но его друга нигде не было.