Исходное состояние

Я снова была на грани срыва. Никогда еще чувство вины не обжигало меня так больно, а угрызения совести не заставляли сердце сжиматься в тугой комок. Я ненавидела себя в тот момент. Вахитов, казалось, почувствовал мое настроение. Он посмотрел на меня с отеческой нежностью и тихо ответил:

–Эксл сказал, что он вас понимает.

В воздухе повисло неловкое молчание. Я не знала, как мне реагировать. Я ощущала себя предательницей, которой нет оправдания, а Эксл, оказывается, меня понимает, мать его!

–Он сказал мне, что вы достойны лучшего, а он не хочет быть обузой, – продолжал доктор, – я не придал его словам внимания, обычный пьяный бред. А как только человек выходит из клиники, он мгновенно прекращает заниматься самобичеванием, и все возвращается на круги своя. И куда только деваются слезные уверения больше никогда не пить, не колоться и так далее?

Я рывком вскочила со стула.

–Значит так! Мне плевать с пожарной колокольни на ваши теории! Эксл ничего мне не обещал, не надо прикрываться его словами в оправдание своей собственной безалаберности. Если с ним хоть что-то случится, я вашу долбаную богадельню с землей сравняю, я от нее камня на камне не оставлю. Я всю жизнь буду по судам ходить, но своего добьюсь! У него же сотрясение мозга, он в депрессии…, -головная боль сдавила виски с такой силой, что я чуть было со стоном не рухнула на пол.

Но я выдержала. Ради Эксла я должна быть сильной, я не могу позволить себе расклеиться несмотря ни на что. Вахитов теперь смотрел на меня с неприкрытой жалостью, а жалость я ненавидела больше всего на свете. Ненависть придала мне сил, и я все же устояла на ватных ногах.

–Нет у него никакого сотрясения, Нелли, а депрессия – это его хроническое состояние, -менторским тоном школьного учителя произнес доктор, – но я повторяю, клиника не снимает с себя ответственности за произошедшее. Естественно, свое кольцо вы получаете назад, и я вас очень прошу, давайте решим вопрос мирным путем, -на столе из ниоткуда возникла стопка наличности, и это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения.

–Вы думаете, все на свете продается и покупается? Черта с два! В задницу ваши вонючие деньги. Клянусь, вы никогда больше не будете заниматься врачебной деятельностью, если с Экслом…, – я поняла, что завела пластинку по второму кругу и резко оборвала себя на полуслове, -я ухожу, здесь мне больше нечего делать.

Вахитов молча подошел ко мне и сунул деньги в карман плаща.

–Они вам понадобятся, Нелли, и удачи вам!

У меня не осталось сил ни на сопротивление, ни на достойный ответ. Я лишь попыталась гордо выпрямиться и покинуть кабинет с прямой спиной, хотя груз проблем упорно прижимал меня к земле.

Кольцо мне вернули на ресепшн. Я попросила завернуть его с салфетку и бросить мне в сумку. Наверное, звуки учиняемого в кабинете главврача разгрома доносились и в коридоре, потому что моя странная просьба была выполнена быстро и без лишних слов.

На улице уже совсем стемнело. На асфальте поблескивали лужи, а сырой воздух пробирал до костей. Мне хотелось плакать, не рыдать в голос, а именно тихо плакать, сжавшись в комочек где-нибудь «в сухом прохладном месте». И, наверное, я бы именно так и сделала, касайся вся эта ситуация меня самой. Но я должна была найти Эксла, я должна была его найти.

Меня охватил острый приступ жалости к самой себе. Одна, в чужом городе, за мной охотится ненормальный Микаэль, Эксл, быть может, по моей вине… Некуда идти, некого просить о помощи…

«Да заткнись же ты, наконец, тупая стерва!»– мой внутренний голос хоть и отличался грубостью площадной торговки, говорил всегда кратко и по теме. И я была ему за это бесконечно благодарна.

Я не стала сразу брать такси. Нужно было обдумать свои дальнейшие действия, а лучше всего мне это удавалось в процессе пешей прогулки. В киоске я купила себе сим-карту и горячую жирную самсу, которую проглотила прямо на ходу. А ведь когда-то я думала такими категориями, как «нормы приличия» и «бескалорийная диета»!

Понемногу я успокоилась и начала мыслить относительно логично. Искать Эксла в одиночку – наиболее глупый вариант, в географии Ландера я разбиралась примерно так же, как людоед из племени Мамбо-Юмбо в устройстве синхрофазотрона. Следовательно, нужно найти себе помощников тире единомышленников. А искать их негде, кроме как в «Джангл». Да здравствует дедукция (или это все-таки была индукция?)!

Уже сидя в такси, я вспомнила про Ингу. Вдруг она что-то знает, как – никак, а Эксл ей ведь брат родной.

–Давайте поедем через супермаркет «Птица счастья», – после некоторых раздумий попросила я. Точного адреса я не знала, поэтому указала единственный известный мне ориентир.

На лавочке у подъезда сидела стайка подростков. Мое появление из машины заинтересовало их не больше, чем бутылка водки убежденного трезвенника. Я с тоской посмотрела на домофон и обратилась к размалеванной девице в ярко-Розовой куртке:

–Привет, ты не подскажешь, в какой квартире Инга живет?

Нимфетка смачно сплюнула сквозь зубы.

–Чё, кто?

–Инга, блондинка, с короткой стрижкой, – похоже, я зря старалась, в глазах моей визави не отразилось не малейшего намека даже на слабую мыслительную активность.

–Чё?

Не знаю, как долго мог бы продолжаться наш «продуктивный» диалог, если бы мне на помощь не пришел один из приятелей высокоинтеллектуальной королевы скамеек.

–Так Инга съехала сегодня, на этой хате щас какие-то мужики живут, – сообщил паренек, усиленно морща лоб.

–А куда уехала, не знаешь? -на всякий случай уточнила я.

Пацан лениво зевнул.

–Не-а.

Что ж, значит остался последний вариант. Едем в «Джангл». Очень хочется верить, что там все по-прежнему.

В «Джангл» все было, как надо. Играла музыка, компании молодых людей оккупировали большую часть столиков, а за стойкой в своей кожаной жилетке стоял Оззи. Вот только глаза у него почему-то были подведены уж совсем густо. И на первый взгляд, Ронды с Джимом поблизости не наблюдалось.

У стойки потягивали коктейли несколько одиноких девушек, к которым никто не спешил подклеиться, Оззи меланхолично орудовал шейкером, негромко подпевая льющейся из динамиков музыке.

–Нелли Джейн! Как там Эксл?– бармен выключил шейкер и протянул мне тонкую бледную ладонь. Я подарила ему искреннее рукопожатие.

–В том-то и дело, что не знаю, – только опустившись на барный стул, я ощутила, как же сильно устала, -понимаешь, Эксл сбежал из клиники.

Я кратко пересказала Оззи хронику сегодняшнего дня, причем рассказ шел исключительно об Эксле, детали собственной биографии я предпочла до поры до времени благоразумно опустить.

–Дебил безмозглый, – бармен явно не стеснялся в выражениях, -последний ум растерял после того, как башкой об очко долбанулся. И как ты думаешь, куда его черти понесли?

Я неуверенно пожала плечами.

–Боюсь представить, Оззи. Но одно я знаю точно- ему очень плохо.

Бармен быстро передал готовые коктейли скучающим красоткам и достал мобильник. Трубку на том конце не снимали довольно долго, но Оззи проявил завидную настойчивость.

–Джим, прости, мэн, не хотел отвлекать, – виновато затараторил он, когда длинные гудки наконец прекратились – у нас проблемы, тут Нелли…Да, Эксл, а кто же еще? Спасибо, мэн, извини меня.

Закончив разговор, бармен, как мне показалось, смущенно улыбнулся.

–Ну вот, Нелл, теперь Ронда имеет право целый месяц тушить сигары мне в блендер.

Я понимающе хмыкнула, но резонно посчитала, что могу забить на деликатность, по крайней мере, пока не найду Эксла.

Спускаясь с лестницы Джим на ходу поправлял взъерошенные волосы, а Ронда мрачно дымила неизменной сигарой. На голове у нее тоже царил творческий беспорядок.

– Какого…, – сходу начала было возмущаться «лисичка», но Оззи приложил палец к губам, и Ронда моментально приутихла. Однако ее миндалевидные, чуть раскосые глаза продолжали метать молнии.

–Что случилось?– сегодня Джим сменил чудовищный желтый галстук на не менее кошмарный клетчатый шейный платок и выглядел в нем, как ковбой, с бодуна отоварившийся в магазине для сексуальных меньшинств, – где Эксл?

Я печально вздохнула.

–Больше всего на свете я бы хотела это узнать.