– Это у мужчин горбинка – украшение. А мне хочется, как у тебя – курносый нос и светлые волосы. Мама, ты в курсе, что джентльмены предпочитают блондинок?
Ирина Львовна машинально провела по своим обесцвеченным волосам.
– А тебе не рано об этом думать?
– Не рано…
Мать засмеялась, понимая, что дочь собирается сказать.
– Вот только не надо втюхивать мне о Ромео и Джульетте. Старая песня. В те времена выходили замуж в тринадцать, рожали в пятнадцать, умирали в тридцать. Сейчас время другое. Теперь некоторые только к тридцати годам заводят детей.
– Ага. Как домашних питомцев, чтобы тапочки приносили.
Ирина Львовна не больно шлёпнула дочь полотенцем по мягкому месту.
– Иди питомец, зови отца и брата к ужину.
Свернув на улицу Ореховую, Юлька издалека увидела красную крышу своего дома. Ей ужасно нравилось сочетание белых оконных переплётов и ставень с ярким цветом крыши. Стены дома, обложенные кофейного оттенка кирпичом, только подчёркивали сочные краски черепицы и белоснежность окон. Она потянула защёлку, калитка неслышно отворилась. С детской площадки между домами раздавались громкие голоса мальчишек. Опять братец с друзьями в футбол гоняет. Юлька прошла по узкой бетонной дорожке к крыльцу, встала на цыпочки, потянулась за ключом, спрятанным за цветочным горшком, висящим на стене. «Так… нужно быстро поесть и бежать на занятия в театральный кружок».
На кухне Юлька обнаружила записку матери. «Протереть пол, вымыть посуду, прополоть десять грядок картофеля».
– Только не это, – огорчилась она. – Когда я всё успею? А ещё задачи по химии.
Приоткрыла холодильник. «Фу! Фасолевый суп». Подвинув мусорное ведро, собралась уже вылить в него пару половников супа, но притормозила. Сверху белых фасолин и картошки лежала бумажка. Развернув, обнаружила записку матери для Нико. «Семь рядов картошки, вычистить хоздвор, полить морковь, перец и баклажаны».
Удовлетворённо хмыкнула: «Правильно. По-честному. Вот только братец полный дурак, вылил суп прямо поверх мусора, так мама увидит и сразу догадается, что первое никто не ел. Ох, ругаться будет!».
Юлька щедро выплеснула несколько половников супа в мусор, вытащила пакет из ведра, плотно завязала его и вынесла в бак для отходов.
«Порядок!».
Налила в кружку компот, отрезала толстый ломоть колбасы, положила на хлеб. Хлопнула входная дверь. Нико, не снимая кроссовок, примчался на кухню.
– Мелкий, совсем обнаглел. Посмотри, следы оставляешь, – разозлилась Юлька, показывая на пыльные отпечатки на сером кафеле.
– Пить хочу сильно. А тебе всё равно полы мыть. – Он схватил бутылку минеральной воды со стола.
– А хоздвор уже вычистил?
– И полил, и грядки прополол – пацаны помогли.
Юлька завистливо протянула:
– Везёт тебе.
Нико выпил почти половину бутылки, прихватил со стола ещё одну.
– Ребятам, – пояснил он. – Нас пятеро – мы команда.
Юлька лихорадочно соображала, что предложить команде за грядки.
– Математику сделали? Русский?
– Успеем.
– Хотите, я сделаю, а вы мне прополете картошку? Баш на баш.
– Два варианта?
– Да хоть три, – ухмыльнулась Юлька.
– Щас у пацанов спрошу.
Она допила компот, съела бутерброд.
Минут через десять брат притащил учебники.
– Вот это упражнение, и эти задачи. И… – он замялся.
Юлька посмотрела на его хитрую мордочку.
– Чего ещё?
– Описать картину, – он подсунул сестре репродукцию знаменитых «Грачей».
– Сколько предложений?
– Штук пять-десять.
– Ладно, сделаю. Только грядки полоть хорошо. Листочки с решением на кухне оставлю.
Юлька включила музыку громче. Быстро вымыла посуду и, напевая, протёрла полы. С домашними уроками за четвёртый класс она справилась за сорок минут. Поднялась в свою комнату на втором этаже, уселась на широкий подоконник и стала учить роль. Снизу, с кухни слышался весёлый гомон мальчишек. Мать она заметила почти у калитки, вихрем слетела по ступенькам.
– Быстро убрали черновики, сейчас поймаетесь.
Мальчишки спрятали её листочки.
При появлении матери Юлька сделала невинное лицо. Ирина Львовна сняла обувь, оглядела компанию.
– Привет. Ой, как вас много. Чем занимаетесь?
Ребятня вразнобой сообщили:
– Уроки делаем.
– Молодцы.
Нико вылез вперёд с сообщением.