Некромант и бабочка-пересмешница

– Кто сказал, что я второй? – Я приземлил сумасшедшую. – Уже десять лет первый.

– Опять врешь! Даже в Живерике все знают, что Мистер Х – почетное второе место.

– Мистер Х – да. А я – первое.

Бабочка

У меня внутри все перехватило. Сердце сжалось, на секунду замерло и стало колотиться с бешеной силой.

П-п-первый? Небеса! Какие про него ходят слухи в наших землях!

Второй, первый – да тролль вас разберет. Что же это получается? Я просто так провела ночь с первым встречным? Нет, он, конечно, первый в некромантии, и любая бабочка отдала бы все на свете, чтобы оказаться на моем месте, но я же не за кубком шла.

– Ты почему сразу не сказал?! – Я сжала кулаки.

– А ты спрашивала? – хмыкнул некромант. – Подлетела ко мне, я вам, говорит, девственность принесла.

– Так почему ты меня не остановил? – Меня будто бросили на горящую сковороду стыда.

– Между прочим, я пытался уйти. А ты что сделала? Замахнула какое-то зелье, догнала и в итоге чуть на части не порвала. Пегас, конечно, бесподобен… – Мужчина с ехидной улыбкой демонстративно закатил глаза.

– Замолчи сейчас же! Это все не для тебя готовилось! – Я закрыла уши руками, лишь бы не слышать, что он несет.

Внутри я закипала, словно котелок с водой над огнем.

– Ну досталось же мне. Значит, и оценку ставлю я. Поэтому высший балл! Молодец. Забирай свои останки. Дверь там.

Я взорвалась:

– Да как ты смеешь? Я тебе отдала самое дорогое, что у меня было! Значит, ты должен его оживить!

– Ты, кажется, что-то путаешь. Я за услуги оплату натурой не беру. У нас второй такими вещами занимается. Вот к нему и обращайся, – сказал он абсолютно спокойно.

– Но у меня нет второй девственности! Она по заказу не восстанавливается! И забрал ее ты! А еще ты мне дал обещание!

– А если я не помню?

– Зато она помнит! – сказала я с победным видом и извлекла из сумки печать обета. – Ну что? Слово некроманта номер один ещё что-то значит?

Некромант скривился, будто нащупал в кармане жабу. Да! Я его задела за живое!

За день до бала

– Пожалуйста, скажи, что можно что-то сделать! Он не может так глупо умереть. Нет! – Я рыдала над Нитеном.

Если бы его одежда не была насквозь мокрой, я промочила бы ее полностью своими слезами. Я подняла голову и посмотрела на своего доброго дядю.

Это он выловил его из пруда и позвал меня, как вестник плохих новостей.

Дядя смотрел на меня с сочувствием.

– Лорена, может, это судьба? Все равно твои родители не одобряли его. Где наша семья и где его? Половина животных Живерики обязана тебе магией, а что он? Почти пустой.

– И ты туда же? – Сквозь пелену слез тучная фигура дяди расплывалась.

– Есть один вариант, но он для сумасшедших, детка. Я бы никогда не советовал тебе идти по этому пути.

– Я сейчас как раз такая. – Я решительно вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони.

– Ты же еще не отказалась от бала? – Дядя посмотрел на Нитена и покачал головой.

– Будто у меня есть выбор. Кто мне даст отказаться? Если я не пойду, меня потащат силой.

– Есть один способ. У меня есть семена месячного стазиса. Этого времени должно хватить, чтобы провернуть дело, но это потребует от тебя всей смелости и отчаяния. Это заберет у тебя кое-что важное. – Обычно улыбчивый дядя выглядел как никогда серьезно.

– Что может быть важнее Нитена? Ничего! Крылья? Я отдам их! – Я схватилась за крыло.

– Нет, не крылья. Говорят, что Мистер Х из Мертвобурга обменивает девственность на желание. Ты можешь попытаться. У него есть силы вернуть тебе Нитена.

Во мне поднялась волна протеста, но стоило мне посмотреть на любимого, как все перестало иметь значение, кроме него. Если его нет со мной, то мне ничего не нужно. Ни-че-го!

– Но если я с ним… того самого, то ведь придет запрос на брак! – начала размышлять я.

– Здесь можешь не беспокоиться: Мистер Х никогда не связывается с жителями Живерики.

– Тогда как же он свяжется со мной? Ну, того самого… – замялась я.

– Предложи ему девственность в обмен на желание без обязательств.

– А если откажется?

– Тогда выпей одно убойное средство. Оно поможет и ему, и тебе.

– Я буду помнить все?

– Ничего. Поэтому обязательно записывай все на печать обета. Некроманты всегда выполняют свои обещания.

Глава 2

Третья полночь после бала

Ну и где он?

Я оглянулась по сторонам, придерживая капюшон. Договаривались же встретиться в третью полночь после бала, на седьмой широте границы между Живерикой и Мертвобургом! Где носит этого Мистера Х?

Я посмотрела на сундук, в котором лежал Нитен, и постаралась не думать, что он там не дышит. Задышит – некромант обещал!

В руку ткнулась пушистая морда зубра Эштона. Это огромное животное не оставило и следа на земле, несмотря на то, что везло не себе и сундук с Нитеном, и меня. Все благодаря магии, которой я поделилась с Эштоном в детстве. Да и не только с ним. Дядя не зря сказал, что половина животных Живерики обязаны мне своей магией. Точнее, моим сломанным крыльям.