Некромант и бабочка-пересмешница

Служанка почтительно поклонилась и ушла.

– Спасибо!– крикнула я в закрывающуюся дверь.

– Не сдохни! – послышалось в ответ.

Очень дружелюбно! Но, кажется, эта тетушка – единственный персонаж, кто мне нравится в Мертвобурге.

На всякий случай я заглянула под кровать: никакого сегодника не было. Значит, тетушка имела в виду завтрак. Я радостно заглянула в поднос и чуть не осела на пол. Мурашки омерзения пошли по коже, я сглотнула отвращение.

– Проснулась? Я взял на себя смелость перенести тебя на кровать. Диван – не самое удобное место у нас в Мертвобурге. – В комнату заглянул свеженький на вид Раф.

Свеженький – здесь это слово приобретает совсем другой смысл, нежели в Живерике. У нас так говорили о румяном и похорошевшем после сна лице. Конечно, ждать от некроманта розовых щек – это слишком, но все же он выглядел на удивление хорошо.

– Доброе утро. – Я перевела взгляд на завтрак. – А есть что-то другое? В Мертвобург же должны поставлять наши товары…

– Так это они и есть. Смотри, это глаза из белков, свеклы, коралла с вашего Эфирного моря. А эти мозги сделаны из мясного фарша, перемолотых злаков и сливок эштонских коров.

– Тогда зачем им придавать такой гадкий вид?

– Это для тебя гадкий, а для жителей Мертвобурга – любимые анатомические формы. Позволяют не терять настрой.

– Настрой на что? Есть мозги? Вы же не зомби.

– Имидж наше все.

Некромант

Бабочка еще раз с брезгливым выражением поковыряла завтрак, потом аккуратно, на кончике вилки попробовала. Отвращение медленно сползло с ее лица, и она жадно накинулась на еду. Да так, будто неделю голодала!

– Вот видишь – все не так страшно. Кажется, даже вкусно.

– Ты просто не знаешь, когда я последний раз ела. Ваша граница – та еще тягомотина, – быстро пояснила бабочка между порциями, которые закидывала в себя вилкой.

Сытый маг – добрый маг. Я подождал, пока глаза Лорены не подернутся сытой дымкой, и попробовал прощупать почву.

– Сегодня попробуем оживить Нитена.

Бабочка даже жевать перестала. Посмотрела на меня своими огромными глазами, словно на бога, сошедшего с небес. Кажется, она не заметила главного слова – “попробуем”.

– Спасибо! – Бабочка даже вилку отложила. – Мы с Нитеном не доставим тебе проблем. Недельку где-нибудь будем прятаться, пока Нитен будет восстанавливать память, а потом и вовсе исчезнем.

– М-да? – с сомнением протянул я. – И каким это образом? Все ждут нашу скорую свадьбу?

– Дядя сказал, что все устроит. Не переживай.

– Угу, – пробормотал я себе под нос, думая о своем.

Как бы рассказать о Люцине так, чтобы бабочка ничего не заподозрила? Впрочем, она сейчас так счастлива, что просто половину не слышит, а то, что проникает в уши, все равно понимает по-своему.

– Ночью нас встретит один мой надежный помощник. Так как прошло много дней, мы не можем рисковать. Нужно все предусмотреть, ведь ритуал не из легких.

– Да-да, понимаю. Я готова ко всему, – решительно затрепыхали будто покусанные крылья бабочки.

Мне кажется или они стали больше? Хотя какая разница? Главное, бабочка смотрит на мир через любовную призму и собственную фантазию.

– Что ж, отдыхай. – Я хотел было выйти, как Лорена вдруг окликнула меня.

– Раф!

– Да?

Я так и не узнал, что она хотела сказать, потому что тетушка вдруг с ноги открыла дверь и согнулась пополам:

– Закрываю окно перед нижайшим ничтожеством. Я раскатаю нашу гостью. Переживайте.

Почему-то после этого сообщения бабочка передумала говорить. Как по мне – к лучшему. Меньше общения между нами – меньше риска.

Бабочка

– Нам обязательно туда идти? – Я не могла оторвать взгляд от сухого пугающего леса.

Зелень здесь отсутствовала напрочь, будто у Мертвобурга была аллергия на все оттенки изумрудного. Только искореженные стволы и гробовая тишина, изредка нарушаемая таким скрипом, что лучше бы и дальше все было могильно глухо. Полумрак позднего вечера, словно хищник, подкрадывался сзади, накрывая пугающей темнотой.

– Не обязательно. Можем вернуться и с почестями похоронить твоего суженого, как я предлагал, – пожал плечами Раф, ногами пиная косточки. – Обещаю лучший склеп в Мертвобурге.

– А я тогда за тебя замуж выйду! Нарожаем бледных детишек – пеленочки в черепа, кашки из пучеглазки, какашечки в виде мозгов. М-м-м… И заживем с тобой душа в душу, пока один из нас не повесится от счастья, верно?

Надеюсь, припугнула так припугнула!

– Пока ты замужем за некромантом, у тебя нет шансов умереть первой, – беззаботно сообщил Раф. Ну совершенно неустрашимый!

Я даже остановилась от шока. Что?! Даже сдохнуть нормально не дадут, если что?

– Знаешь, это уже перебор! После смерти такое творить…

– А ты не то же самое делаешь со своим Нитеном? – перебил Раф. – Так что, возвращаемся?

– Нет уж. – Я решительно шагнула вперед, мысленно отмахиваясь от писка морали. Я другое делаю. Дру-го-е!

Честно говоря, я немного по-иному себе все представляла. И когда вчера смотрела в окно на этот лес, даже подумать не могла, что спустя сутки окажусь в нем. Думала, у некромантов есть отдельная комната, увешанная артефактами и другими магическими штуками. Пол там весь разлинован звездами, руны на стене. Алтарь со стоками под кровь и все такое. Такой зловеще-торжественный зал, где в свете свечей читаются заклинания над безжизненным телом. Потом яркая вспышка света – и мертвец медленно поднимается и открывает глаза.

Но нет, мы зачем-то волокли сундук с Нитеном непонятно куда. Слава небесам, хоть не сами. С нами были два полуразложившихся слуги, которые не то что не разговаривали, даже глаз не открывали. Видимо, эксперимент по их оживлению тоже оказался не совсем удачным.

Раф достал из кармана плаща небольшой камень, который ослепительно засветился в его руках светом. Теперь хоть видно, куда идти! И что раньше прятал?

– А ты ритуал прямо на улице проводить будешь? А если дождь пойдет? – Я поежилась, оглядываясь по сторонам.

Не хотела, чтобы пробуждению Нитена хоть что-то мешало. Я через столько прошла ради этого дня!