Ого! Вот теперь она в ярости!
– Верховный далеко, зато я – близко.
Я только равнодушно пожала плечами. В конце концов, богиня ничего не теряет, оба дракона как были, так и останутся ее с потрохами, а теперь ее собственность стану еще и я. И плата то смешная – прекращение мучений этих двоих. Это никак не может повлиять на исполнение воли богини. Выгодная сделка для нее, как ни крути…
– Думаешь, после того, как это случится, кто-то из них поблагодарит тебя? – после некоторого времени раздумий насмешливо протянула Смерть.
– Нет, я так не думаю. Я делаю это потому, что могу. И ничего не жду взамен, – сказала я, искренне веря в свою правоту, и замерла, ожидая окончательного решения богини.
Смерть молчала. Долго.
– Ты напомнила мне кое о чем…– тихо сказала она.
Впервые я не услышала в ее голосе насмешки, гнева или ехидства. Он казался нормальным и спокойным.
Снова долгая тишина.
– Я исполню твою просьбу. Но потом не жалуйся. Эту связь с избранной я сделала не просто так. Очень уж драконы получились…– богиня не договорила.
– Теперь твоя часть, – напомнили мне.
Я послушно воспроизвела формулировку клятвы верности и вечного служения.
Тишина.
Темнота.
Десять шагов назад и вспышка света.
Рохар.
Предчувствие беды нарастало с каждой минутой, как только Екатерина скрылась в покоях ба.
Что это?..
Когда от зуда и смутной тревоги усидеть уже было невозможно, я подскочил и побежал к ним.
Ба точно не могла причинить ей вред. Скорее уж я поверю в падение небесного свода…
В покоях супруги владыки их не оказалось, и мне пришлось трясти слуг.
Можно, конечно, снять маску, но тогда… За целостность только недавно полностью восстановленного дворца, я не ручался.
Они пошли к храму!
Нет! Успеть, только бы успеть!..
Я летел по лестницам вниз, а сердце заходилось в тревожном рваном ритме.
Начало темнеть в глазах…
Спокойно. Контроль. Дыши…
Ба стояла у закрытых дверей в святилище. Я налетел на нее, хватая за плечи.
– Она настаивала…– с этими словами ба виновато отвела глаза.
Нет!
Я ломанулся в двери храма. Заперто.
Рычание вырвалось из глотки.
Что же ты наделала, Рина?!
Я бился об эти дарховы двери, разбивая руки в кровь, но все было без толку.
Мои силы не действовали в этом месте. Даже наоборот, впервые я почувствовал себя слабым, беспомощным и не способным защитить самое дорогое…
Подобравшись для очередного рывка, я резко остановился.
Легко и бесшумно двери сами открылись изнутри.
Жива!
Я сжал ее в объятиях, борясь с желанием содрать с лица маску и целовать ее везде, где только она позволит.
За эти несколько ужасных часов ожидания я понял, насколько Рина стала мне нужна. Как воздух, как вода, сам свет… Как я хотел сказать ей все это вчера!
А еще, что она самая красивая женщина из всех, что я когда-либо видел.
Но в ее глазах были лишь грусть и сожаление, и ни намека на ответные чувства.
И я не смог, струсил, чтобы чуть не потерять ее сегодня…
Нет! Я скажу, но сначала…
Катерина.
Когда его медвежьи объятия чуть ослабли, и я смогла, наконец, сделать вдох, и посмотрела в его лаза.
Теперь он свободен.
Не полностью, но это все, что я могла для него сделать.
Счастливо и с легким оттенком грусти я улыбнулась ему.
Рохар, как будто что-то почувствовал, снял маску и склонился ко мне, как для… поцелуя? Сердце пропустило удар…