Какая прелесть! Хотелось прыгать и пищать от восторга, настолько эти милашки были сладенькими.
Один завозился, причмокивая, и открыл свои зеленые глазки. А потом улыбнулся!
Он мне улыбнулся!
– Ты ему нравишься! – со смешком сказала Катя.
– Можно?..– благоговейно прошептала я, протягивая руки к малышу.
– Да! – жена наследника уже посмеивалась, не таясь.
Осторожно, как хрустальную вазу, я подняла малыша, придерживая головку одной рукой.
Какие волосики! Черные, как у папы, и кудрявые, как у мамы, а уж какие мягенькие!..
– Его зовут Астарт, – гордо сказала Катя.
– Да дыши ты уже, Ланна! – и она засмеялась счастливо и звонко.
Это вывело меня из восторженного ступора, и я подхватила ее радостный смех.
Гостили мы в замке еще пять дней.
Но все когда-нибудь подходит к концу.
Вернулись домой и мы…
Всю обратную дорогу меня не отпускала грустная задумчивость.
Я завидовала, себе-то можно признаться…
Давным-давно, в прошлой жизни, я мечтала о большой и дружной семье.
И если любимого я нашла, то вторая часть моей мечты так и осталась несбыточной.
Я вздохнула, вырываясь из плена грустных мыслей.
И невольно дрогнула, поднимая глаза. Оказывается, ноги сами собой принесли меня в храм.
Я встретилась взглядом с богиней и долго стояла, храня молчание.
Просить богов бесполезно, если тебе нечего предложить взамен. А что я могу дать той, что и так владеет мной полностью?
Ничего.
Опустив голову, я пошла к выходу из святилища.
Поэтому, когда на миг глазницы божества вспыхнули, я этого не увидела…
Это случилось в самый обычный день.
Просто, проснувшись однажды утром, я увидела мужа в глубоком ступоре.
Нахмурилась, глядя в его застывшее, вытянувшееся лицо.
– Что? – спросила я, приподнимаясь с кровати.
Отметила про себя, что Араниэль растрепан и помят, чего я еще ни разу за ним, за наши утренние часы, не замечала.
– Что-то случилось? – уже громче и настойчивее сказала я.
Наконец, он отмер и молча пошел в купальню.
Да что происходит-то?..
Я вскочила и поспешила за ним.
– Араниэль? – спросила я у его спины, склонившейся над умывальником.
Медленно он поднял голову, и мы встретились с ним взглядами в зеркале.
– Ты беременна… – почти что прошептал муж.
Что?!
– Ты уверен?.. – непроизвольно вырвался у меня глупый вопрос.
И, не дожидаясь очевидного ответа, я кинулась обнимать его.
Огромная волна радости подхватила меня, заставляя кружиться и смеяться без остановки.
Опомнилась я уже на руках у Араниэля, счастливо глядя в его глаза, полные тревоги и затаенного страха…
– Ты не рад? – чуть хмурясь, спросила я, обхватывая ладонями его лицо.
– Я рад,– сказал муж с непонятным мне выражением.
В этот момент повелитель полностью закрылся от меня, и я не знала, что он сейчас чувствует.
Медленно я кивнула ему в ответ.
Конечно, это не та реакция, которой я ожидала. Но и его можно понять – беременность это довольно опасное время для здоровья каждой женщины. А учитывая, что Араниэль был одержим идеей моей безопасности…
– Все будет хорошо! – прошептала я, накрывая его губы поцелуем.
Последующие девять месяцев были самыми счастливыми в моей жизни.
Араниэль сумел-таки успокоиться и справиться с собой. Но мне это стоило практически круглосуточного присмотра лучших лекарей и магов жизни.