Русалочка под прикрытием

– Она, – кивнул я, – и она очень заносчивая и обидчивая, когда ее ставят ниже мужчин.

– Извини, – Аннет смущенно отвернулась и закрыла глаза, пустившись на плечо отца. Марвин смерил меня взглядом, но продолжать битву взглядов не стал, тоже повернувшись к окну.

Квагги продолжать беседу не стали, начав обсуждение между собой, выбирая направление, куда ехать. Я открыл книгу и продолжил чтение.

«В обмен ты отдаешь мне свой голос. У  тебя будет две ноги, но когда ты будешь наступать, будто иглы пронзят их. И еще одно условие – если он женится на другой, на следующее утро ты станешь пеной морской».

– Зачем она так поступает? – тихо произнес я, обращаясь к Мии, которая, я знал, сейчас со мной.

– Хочет быть счастливой. Готова отдать все ради того, кого любишь. Мне кажется, с ней случится что-то нехорошее, – добавила она.

Я повернулся к Марвину, который обнимал двух его любимых женщин.

– Он тоже готов отдать многое за тех, кого любит, – произнесла Миа. – Энгрин, ты можешь отдать жизнь за кого-то?

– За Империю могу. Мог, – задумался я. – А теперь не знаю.

– Об этом говорил и старый квагг. Артефакт там, где самое дорогое.

Я снова повернулся к Марвину, но решил дочитать книгу до конца.

– Подожди, – резко оборвала меня Мия. – Повернись обратно.

Повернулся к Марвину.

– Не он. Смотри на девочку.

Я перевел взгляд на Аннет.

– Что ты там нашла?

– Подойди ближе.

Я пересел на соседнее кресло.

– Еще ближе.

Пришлось склониться над ней. Марвин открыл глаза и оттолкнул меня.

– Отойди от моей дочери.

– Ты не понял…

– Все я понял. Ты мужик в теле женщины. Это мерзко, это полное извращение.

– Мужики, – выругалась Миа, – попроси ее кулон.

– Сними с ее шеи цепочку, – попросил я, – нужно на нее посмотреть.

Марвин задержал на мне взгляд, но цепочку снял. Я поднес ее к глазам и дал рассмотреть Мие.

– Это слишком большой кулон для маленькой девочки, и на нем символ кваггов. Поверни направо.

Я присмотрелся. Если не приглядываться, символа и не увидишь. Но при ближайшем рассмотрении четко вырисовывался знак империи кваггов.

– Хочешь сказать, это оно и есть?

– Что? – Аннет проснулась и потянулась за своим кулоном. – Зачем ты забрала его? Это мне Валери подарила!

Я посмотрел на спящую на плече Марвина женщину и отвел руку, чтобы Аннет не смогла выхватить артефакт. Находился я в затруднительном положении. Впереди сидят квагги, с которыми у нас перемирие, но закончится оно может в любую минуту, прямо в ту самую, когда они узнают, что артефакт у меня. Но отдавать кулон обратно Аннет нельзя, раз он, наконец, оказался у меня в руках. И Валери, откуда она его взяла? Знает ли о его предназначении?

– Перестань на нее пялиться, не о том думаешь, – прочитала мои мысли Миа. – Сейчас нужно думать, как вернуть артефакт в Империю.

– Вот это откровенно плохая идея, – заговорил я вслух, понимая, что Аннет и Марвин с интересом смотрят на меня, – забыла, почему ты сидишь в космолете и бегаешь с моим телом от имперских ищеек?

– Помню, – Миа начала злиться и голос ее задрожал, – и в моих планы не входит вечно смотреть на твое тело в трубках. Поэтому артефакт нужно вернуть в Империю. Но не фельдмаршалу, а начальству повыше.

Она была права. Если уничтожить артефакт, отдать его кваггам или просто забрать себе как гарант безопасности, ничего не изменится. За нами будут охотиться, по Земле будет ходить боец с ограниченным лексиконом, но отличными боевыми функциями, а мы с Мией будем вечными изгнанниками.

– Имп-перец, ты говоришь со своим куратором? – повернулся к нам Жак. Я кивнул.

– Слышу, что твое положение п-плачевное. Д-для этого нужна «Г-грозная мышь».

Молча я протянул кулон Жаку. В этот момент проснулась Валери и резко бросилась, стараясь перехватить его. Я придержал ее и вложил кулон в руку квагга.

– Не хочешь ничего объяснить? Откуда ты взяла его?

– Что происходит? – Аннет дергала то меня, то отца. – Это и есть то самое оружие, которое уничтожит всю Землю?

За меня ответил Жак.

– П-подтверждаю, оно.

Валери откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Минуту все молчали, квагги изучали артефакт, Аннет испуганно молчала, а Марвин и я буравили ее взглядом. Наконец, она открыла глаза.

– Я слышала, что Верреж умер. Что с Романом?

Глава 13

– Он жив. По крайней мере, надеюсь на это, – я не сводил с нее взгляда. – Если был в состоянии, то убрался с базы Дюпон.

– Откуда ты знаешь Романа? – влез в разговор Марвин.

– Он мой младший брат. В детстве мы потерялись в лесу, Верреж нас нашел. Когда я подросла, то ушла из леса, такая жизнь не для меня. А потом Роман нашел меня, отдал кулон и рассказал о его значении. Я знала, если его будут искать, то найдут Веррежа и Романа, а через них выйдут на меня. Тогда я отдала его Аннет, чтобы в случае чего, он был и под моим присмотром, и не достался бы этим людям. А мне нужно было только уйти.

– Ты подвергла ребенка опасности? – процедил Марвин, Аннет дернула его за рукав, но того было не остановить.

– Она была в полной безопасности. Поверь, я бы не допустила, чтобы с ней что-нибудь случилось.