Таль 8. Остаться собой

– А если станет? – высказался хмурый эльф, которого я вроде бы раньше никогда не видела.

– То те, кто обязан ей жизнью, объяснят тебе, куда засунуть свое мнение, – с ленцой сообщил ему один из тех четырнадцати, что готовы были пожертвовать собой в Околесье.

Кроме него и Элина больше никого из той группы я здесь не видела.

– А я им помогу, – многообещающе улыбнулся хмурому Черный доктор.

– Никаких боев вне арены! – чуть повысил голос Элин. – Участники потасовок объясняться будут перед Владыкой и без права возвращения на сборы ближайшие два года. Всем ясно?

– Да, – подтвердили несколько эльфов.

– Не слышу, – нахмурился наставник.

– Ясно, инструктор, – почти хором гаркнули армейские маги, заставив меня с Линарой вздрогнуть. Остальные, включая нас, присоединились к ним с небольшим опозданием.

– Так-то лучше, – кивнул Элин. – Сейчас полчаса на обустройство в палатках, потом начинаем изучение и отработку нового заклинания, после этого свободное время. Желающие могут искупаться. Далее разбивка на пары и круги, ужин, а вечером традиционное знакомство у костра. Вопросы есть?

– Это что ж за заклинание такое? – хмыкнул один из эльфов.

– Полезное. Новейшая разработка, которой поделились с нами люди и которая поможет спасти ваши шкуры.

Я после этих слов сразу про благословение Окама подумала и, как выяснилось, была абсолютно права.

Для меня заклинание оказалось крайне сложным, мы с такими в академии еще не работали, да и у некоторых дипломированных магов возникли проблемы. Эльфам помогал Райли, нам с Линарой – Кайден, остальные человеческие маги справились сами. И если мастер под руководством завуча тоже довольно быстро достигла нужного результата, то я застряла. Трехслойная структура, накладываемая без пауз, два незнакомых символа, да еще и какое-то непонятное распределение потоков энергии, которые все время норовили свернуть у меня не туда.

Я мучилась и расстраивалась, остальные проверяли результат, делая неглубокий надрез ножом на подушечке большого пальца и с удовольствием наблюдая, как тот затягивается практически на глазах. Один маг так увлекся, впечатлившись возможностями нового заклинания, что у него отобрали нож и пригрозили надеть антимаг, если он вздумает и дальше резать себя уже при помощи заклинаний. Единственным и неустранимым недостатком благословения Окама было то, что при опустошении резерва оно слетало.

– Не расстраивайся ты так, – попыталась подбодрить меня Линара. – Не получится так не получится, для четвертого курса оно еще слишком сложное. Давай я на тебя его наложу и энергии волью сколько есть, или попробуем кого-то из более сильных магов попросить.

Я вздохнула и снова принялась выплетать схему.

– Нет, – покачал головой Кайден. – Для нее освоение этого заклинание является обязательным. Таль, сейчас отдохни, искупайся с остальными или полетай, если хочешь, а позже продолжим.

– Хорошо, – согласилась я, сбрасывая в очередной раз «поплывшую» схему.

Полетать вроде бы хотелось, а вроде бы и нет. К тому же не стоило так явно отрываться от коллектива без особой на то нужды, и я, переодевшись в купальник, с разбегу запрыгнула в воду, обдав ближайших купающихся веером брызг. Они не остались в долгу, и меня чуть не смыло обратно на берег. На помощь пришли Майран и Милт, а вскоре подоспели и Линара с Альвиром. Кайден неожиданно для нас присоединился к команде противника, зато после этого за нас выступил не только Андер, но и Райли. Вокруг раздавался смех, возмущенные и радостные выкрики, улюлюканье мужчин и наш Линарой задорный визг. В общем, всем было весело. Кто-то кого-то толкал, кто-то за кем-то гонялся, меня тоже несколько раз уронили в воду, причем команды уже давно перемешались, и катавасия происходила по принципу «все против всех».

Вволю нарезвившись в воде, маги разлеглись и расселись на песочке, кто загорать, а кто просто сохнуть. Некоторые негромко переговаривались между собой, кто-то думал о чем-то своем, пара эльфов вскоре вообще пошли отдыхать в палатку.

– Пришла в себя? – поинтересовался Кайден.

– Да вроде бы и не выходила, – попыталась пошутить я в ответ.

– Тогда давай продолжим. Бери памятку и повторяй. Я сейчас подойду.

На этот раз завуч подошел к вопросу обучения меня новому заклинанию основательно. Он разложил схему на отдельные элементы, показав мне их в виде многоуровневой трехмерной иллюзии, и объяснил значение каждого из них в достижении конечного результата. К концу разбора все стало намного понятнее, но попробовать проверить это на практике мне не удалось, поскольку всех позвали на распределение.

Первыми озвучивали составы полных кругов в двух вариантах: по размеру резерва и по уровню. И там, и там мы с Линарой оказались в самом слабом, что было вполне закономерно, ведь мы и по возрасту были самыми младшими, а я даже академию еще не закончила. Черный доктор, к моей гордости, по силе попал во второй, хотя по емкости только в третий. Крутой у меня все-таки телохранитель. Здесь ведь, можно сказать, собраны лучшие из лучших. Себя я нескромно записала при этом в перспективные.

С малыми кругами все оказалось значительно более запутано. Сила и размер резерва учитывались, но с люфтом аж в три уровня и два архимага, да и вариантов комплектации тут было аж пять. Элин все это зачитывал с размеченных на отдельные блоки листов, а то сам бы тоже наверняка запутался. Возражений ни у кого не было, но и запомнить всю эту прорву информации вряд ли кому-то удалось. Я уяснила только, что два раза буду в круге с Линарой, один с Альвиром и один с Майраном. Ни Кайден, ни Андер, ни Райли в малый круг со мной закономерно не попали. Надеюсь, когда нужно будет разбиваться на них для выполнения задания, Элин еще раз зачитает составы, ну или мне остальные подскажут.

Распределение на пары было постоянным, и мне, как я и предполагала досталась мастер Линара. Вот только тут и появились первые несогласные, причем именно с моим распределением.

– Ничего не знаю и знать не хочу. Она моя напарница! – нагло заявил Милт. – Таль, подтверди.

Я растерялась, не зная, как на это реагировать.

– Вот еще, – вмешался Черный доктор. – Побаловался в прошлом году, и хватит. А мне с ней взаимодействие отрабатывать нужно, я же ее телохранитель. Так что в паре с ней я буду!

– У тебя и помимо сборов полно времени с ней тренироваться, – не сдавался мой прошлогодний напарник. – А мы уже сработались.

– Может, на арене решим? – ехидно предложил Майран.

– А давай.

Остальные обалдело переводили взгляд с одного эльфа на другого.

– Молчать! Оба! – рявкнул на дебоширов Элин. – Кто не согласен с распределением, может собирать манатки и валить отсюда к демонам. Если вы забыли, то это армейские полевые сборы, и на приглашенных распространяются те же правила, что на военных.

Я сидела, абсолютно обалдев от такого напора. По сравнению с этим, меня он в прошлом году лишь слегка пожурил. Хотя оно и понятно, удержать в узде столько боевых магов, вдохнувших воздух свободы – непростая задача. А тут еще и такое разношерстное дополнение.

– Инструктор, вы можете объяснить, почему в прошлом году можно было, а в этом – нет? – с максимальной осторожностью постарался все же настоять на своем мой прежний напарник.

– Потому что тогда у нас не было равного ей по силе мага, да и не предполагалось, что это участие будет таким активным. Честно говоря, я будущую владычицу в тот раз пригласил, чтобы вы больше старались, ну и ей помочь систему тренировок выстроить. Кто же знал, что она не только нагрузку с небольшой корректировкой потянет, но даже вас летать учить будет.

Я сидела и чувствовала, как краснею. От удовольствия. Корректировки, положим, были довольно существенные, а в некоторых тренировках я вообще не участвовала, но все равно приятно. Просто невыразимо приятно.

– Не сходится, – усмехнулся один из эльфов, бывший здесь и в прошлом году. Как его зовут, я уже не помнила. – Если вы ее пригласили, чтобы мы старались, тогда почему не сказали, кто она?

– Потому что кое-кто, пролетевший на этот раз мимо сборов, умудрился сцепиться сначала с Майраном, а потом и с ней. Этот вопрос исчерпан, Таль в паре с Линарой. Еще вопросы?

– А в вечерних боях они тоже только друг с другом сражаться будут? – подал голос один из эльфов старого континента, которых я приспособилась отличать по однотипным амулетам на шеях.

Надо бы потом поинтересоваться, что это такое, говорунов-то в этот раз только людям выдали. А Черный доктор-то напрягся, отметила для себя я, да и Кайден как-то нехорошо косится на этого любопытного.

– Нет, не только. Помнится, кто-то меня побить обещал, – усмехнулся Элин.

– Да я же это не в серьез!

Вот ведь, запомнил же.

– У меня свидетель есть, – продолжал веселиться инструктор. – Галан, подтверди.

– Подтверждаю, – тут же, радостно улыбаясь, кивнул тот.

Вот чему они радуются? Как победю, то есть побежу… Или побежду? Тьфу. В общем, выиграю и уроню его авторитет.

– Инструктор, ну куда мне с вами тягаться? – попыталась увильнуть я.