Таль 8. Остаться собой

– Вот как раз со мной-то тебе тягаться и нормально, – посерьезнел он. – Это наставник я один из лучших, а как маг при этом не слишком силен. У меня всего пятнадцатый уровень, и значит, нет с тобой предельной разницы. Мы с коллегами еще на сборах для адептов составили план проверки различных методик в наших с тобой боях, благо тут и кому анализировать тоже есть. Так что пока не сдержишь слово и не сумеешь побить, придется тебе со мной сражаться.

– Только с вами? – уточнила я, при таком раскладе не имея ничего против боев с Элином.

– Нет, не только. Еще вопросы?

– В этом году Таль тоже нас полетам будет учить? – поинтересовался Андер.

Я повернулась, с удивлением посмотрев на мага. У него-то откуда такой интерес? Может, тоже на турнир собрался?

– Нет, методику подготовки мы проработали, теперь тренировки буду проводить я. Ассистировать будут архимаги Кайден и Сарайлинтэль.

Больше вопросов не было. Стол на этот раз накрывали все дружно, в результате времени это заняло совсем немного. А после ужина эльфы и люди расселись двойным кольцом вокруг большого костра.

Традиционное знакомство заключалось в кратком рассказе о себе. Ни возраст, ни место рождения не назывались. Только имя, магическое звание, при его наличии, специализация, как основная, так и дополнительные, уровень и любой факт биографии на выбор представляющегося. У меня от этого мысли сразу в разные стороны разбежались. Это что ж им такое из своей биографии рассказать?

Я слушала участников и была просто в шоке… Что я вообще тут делаю? Да любой из них меня на одну ладонь положит, а второй прихлопнет. Единственным, кроме меня, не магистром оказался Майран. У Линары был четырнадцатый уровень, у троих, не считая Элина, пятнадцатый, у остальных еще выше. Про Райли с его двадцать первым я вообще молчу! Линара рассказывала про облаву на грызей, Альвир про бой с чем-то вроде мантикоры под названием гармара, Кайден посмотрел на меня и поведал нам о создании заклинания призыва, хотя большинство эпизодов биографии были боевыми. Райли озвучил то, что двадцать пять лет подряд удерживает титул Первого мага, и это впечатлило абсолютно всех, кто был еще не в курсе, Галан указал на свое участие в «Наследии героев», а потом очередь дошла и до меня.

– Наталья, можно Таль, четвертый курс магической академии, когда доучусь, буду боевым магом. Одиннадцатый уровень, – на этом я умолкла, так и не решив, что же им такое о себе рассказать.

Спасательная экспедиция на старый континент? Там я по большей части роль балласта исполняла. Пробой портала к эльфам? Лучше и не вспоминать, как это вышло. Семикружье магов? Там от меня одна идея, рассчитывали- то и организовывали все другие. Как, впрочем, и всегда. Я часто нахожусь в эпицентре событий, но выступаю лишь катализатором, не играя сама по себе в них решающей роли.

– Так много, что не можешь выбрать? – беззлобно усмехнулся Райли.

Я посмотрела на эльфа, на сидящего рядом с ним Кайдена и выпалила первое, что пришло в голову:

– Я поступила в магическую академию, хотя вот он, – обвинительно ткнула пальцем в сторону нашего завуча, – меня брать не хотел.

– Таль! – возмутился архимаг под хохот остальных участников.

– Скажете неправда?

– Тоже мне достижение, – буркнул Кайден. – И если бы я действительно этого не хотел, ты бы там не училась.

– Не хотели, я помню. Если бы за меня ректор не заступился, вы бы меня точно не взяли! А все остальные достижения – это уже следствие того, что я в академии учусь.

Несмотря на то, что время было довольно позднее, расходиться по палаткам никто не торопился, да и Элин не возражал против наших посиделок под пение и забавные армейские байки. Я сдалась одной из первых, отправившись на боковую, но, откинув полог палатки, обнаружила расстеленный кем-то прямо у порога лежак. При этом наши два были на месте, в чем я убедилась, наколдовав небольшого светлячка.

– Это еще что за дела? – вслух озадачилась я.

– Что-то не так? – первой подошла ко мне Линара.

– Вот.

Мы непонимающе переглянулись.

– Я буду ночевать с вами, – невозмутимо пояснил Черный доктор.

– С чего бы это? – удивилась я.

Наша заминка на входе начала привлекать внимание, и еще несколько эльфов подтянулись посмотреть, что происходит.

– Ты глянь, какой шустрый вампиреныш, – усмехнулся один из них. – Сначала в палатку просочится, потом согреть их предложит, а там, глядишь, чего и перепадет.

Мужчины захохотали, я предупреждающе положила руку Майрану на плечо. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, и на словесный укол ответил тем же:

– Так я для того у порога и ложусь, чтобы, пока они спят к ним кто-то оголодавший не просочился. А уж вампир то или просто развратник какой, значения не имеет.

– Ты на что это намекаешь? – ощетинился эльф.

– Что здесь происходит? – вмешался в зарождающийся конфликт Элин.

– Тут один нахал в женскую палатку забраться решил, – сообщил, к моему удивлению, один из человеческим магов.

Ему-то какое дело?

– Кто?

– Я, – спокойно ответил Черный доктор. – И не забрался, а заселился. Я буду ночевать с будущей владычицей.

– Это с какой это радости? – нахмурился инструктор. – Тут ей ничего не угрожает, да и в палатке она не одна.

– Я им не помешаю.

– А они так же думают?

– Только не у порога! А то наступлю еще опять, – красочно представила я последствия. Участники предыдущих сборов дружно захохотали, начав вспоминать прошлогоднюю историю. – Мастер, вы не против?

Линара стояла абсолютно обалдевшая и возражать была, видимо, не в состоянии.

– Тогда прошу, – галантно придерживая откинутый полог одной рукой, второй показал внутрь Черный доктор.

Я зашла первой, осмотрелась, вздохнула и потащила его лежак к нашим вглубь палатки, которая хоть и считалась двухместной, все же была относительно просторной. Во всяком случае, передвигаться в ней можно было не сгибаясь. Отодвинув ногой наши лежаки ближе к матерчатым стенам, третий я устроила между ними. Хочет оберегать, пусть оберегает обеих, хотя я тоже не думаю, что мне тут может что-то угрожать. Но я так и на празднике не думала, а если бы не Райн, то не было бы для меня ни этих сборов, ни свадьбы с Тэлем в будущем, да и самого будущего, как и настоящего, для меня бы уже не было. Ладно, в конце концов это же Майран, я в нем как в себе самой уверена.

– Таль, он что, правда с нами ночевать будет? – подойдя ко мне вплотную, шепотом спросила только сейчас пришедшая в себя Линара.

– Вы против?

– Это как-то неправильно, – травница покраснела так, что это было заметно даже при свете моего слабеющего светлячка. Своих она почему-то не зажигала.

– Вы там переоделись? – поинтересовался снаружи Майран.

– Нет. Подожди еще чуть-чуть пожалуйста.

– Без проблем, я пока у костра посижу.

Вот все-таки молодец он, сразу понял, что дело тут не в переодевании. Хотя с его-то опытом похождений и не понять…

– Мастер, вы боитесь, что он приставать будет? Или вас что-то еще смущает?