Попроси у неба счастья

– Ты безусловно, человек твёрдый, сильный и у тебя есть честь. Я понимаю, не маленькая, что ты мог воспользоваться моей слабостью, моей неопытностью, но не сделал этого , – как будто читала его мысли и отвечала вслух на них.

Искренность слов потрясла его до глубины души.

– Я думаю, что мы ещё увидимся.

Когда за Любавой закрылась дверь, Тодор ещё долго стоял, прислонившись к косяку двери.

Рано утром Алекс, наскоро позавтракав, вышел на улицу. Хотелось из душного терема окунуться в свежесть раннего утра.

Возле леса, он увидел отблески огня и обеспокоено спросил у проходящей рядом Миланы не пожар ли это.

– Нет, ну что ты, – улыбнулась девушка, – это руду варят. Ну из которой металл.

– Ну что, собрался, Алекс? Пора домой, – торопилась Любава в городище. Не хотелось задерживаться, ведь для чего-то послы приехали. И понятно что не с хорошими вестями.

– Любушка, я немного задержусь, а потом нагоню. Ладно?

– Ой, Алекс! Снова что-то заинтересовало или наконец кто-то?

Но он не дослушав её вопроса заспешил куда-то. Парню уж очень хотелось посмотреть, как выплавляли железо. В Малин из Киева привозили куски металла, а здесь оказывается его варят.

Большие горшки, по всей видимости вылепленные из красной глины, с дырочками по низу стояли на костре.

– Эй ты, чего высматриваешь?– возле Алекса стоял невысокий мужичонка и тоже с любопытством оглядывал парня.

– Пришёл посмотреть, как железо варят.

– Эка невидаль, у нас давно это дело. Ты наверное гость из Малина?

– Ну да… А что это за горшки?

– А, – воодушевлённо начал мужичок, – сюда выкладываем руду и уголь.

– Да откуда же они у вас здесь?

– Руду осенью заготавливаем, когда в поле работа закончится. Её искать в болотах надо, возле берега, а потом подсушиваем. А уголь у нас древесный – выжигаем из дуба.

– А разве он может дать такую температуру, чтобы руда стала жидкой?

– Мы ещё сухие полена подкладываем. Вот я здесь целую ночь то и делаю, что поддерживаю под домницами огонь.

– А сколько же времени для этого нужно?– Алекс ходил кругами возле варева.

– Несколько дней.Потом домницу разбиваем, а там уже кусок железа.

– Мы же только делаем, но без помощи Сварога никогда бы не получилось.

Алекс переубеждать никого не собирался, его интересовал только процесс металловарения.

– А где же эта руда находится?

– Не знаю я. О местах только кузнец ведает. Где- то выше на север, где осины и берёзы. Я только помогаю -дрова подбрасываю, чтобы костры не погасли.

– А вот те дырочки зачем?

– Мехами воздух задуваем, чтобы лучше горело, – словоохотливый мужичок наверное соскучился по человеческому общению.

– И как же вы всему этому научились?

– А вот этого я не знаю. Ещё мальчишкой был, а кузня уже стояла. Вот она, – кивнул в сторону.

Оттуда слышались ритмичные удары.

– Там уже кто-то работает? Так рано. – удивился Алекс.

– Да это наш кузнец. Работы много. Кто лошадь подковать приведёт, кому- то щит понадобился. Он и крючок на рыбу может и иглу выковать.

– Я пойду посмотрю?

Тот уныло кивнул, жалея, что теряет собеседника и снова придётся сидеть одному. Алекс поспешил в кузницу.

Посреди комнаты стояла большая открытая печь, наполненная жаром, а над нею – меха.

Возле огня колдовал высокий мужчина. Он вначале накалил что-то над жаром, потом поднёс к наковальне и постучал молотом.

Кузнец был высоким с жилистыми руками. Пот струйками стекал с его обветренного лица. Длинные волосы перехвачены сзади лентой.

Мужчина почувствовал чьё- то присутствие и повернул голову к двери, вопросительно посмотрев на Алекса.

– Здоров будь. Помогай тебе Сварог.

– Здоровья и тебе. С чем пожаловал, незнакомец? – он уже продолжал работу.

– Позволь посмотреть.

– Здесь не диво, чтобы смотреть. А помочь можешь. Видишь меха? Поддай немного воздуха, чтобы огонь разгорелся.

Алекс сделал то о чём его попросили, но руки работали, а глаза смотрели. Вот кузнец постучал по красному разжаренному железу, опустил его в воду и оно обижено зашипело, остывая.

Но кузнец не дал ему остыть, снова накаляя до красна и продолжая ковку, чтобы это стало…Серпом, – догадался Алекс.

Мастер положил готовое изделие в воду и вытер пот со лба.

– А можно я попробую? – осмелился попросить Алекс.

– Чего же, попробуй.

Алекс взял в правую руку молот, а в левую заготовку.