Ваша ведьма-консультант

Что? Что-о?! То есть… это он меня нарочно окатил?!

– Нечистая? – как-то очень тихо и почему-то хрипло переспросила я, делая шажок еще на одну ступеньку. С волос и одежды капало. – То есть вы пытались меня… помыть?!

– Изыди, – уже менее уверенно повторил дедок. И спрятал руку за спину. – По-хорошему говорю.

– Это было по-хорошему?! – у меня глаза на лоб полезли.

– Арин, – Данута потянула меня за рукав. – Пойдем лучше, а… не надо с ним связываться.

Я оглянулась. Народ вокруг, до этого момента прохаживавшийся по площади по своим делам, откровенно глазел.

И… что я могу сделать? Хорошо магам – в любой момент по щелчку пальцев можно приструнить любого хама. А мне какие-то ритуалы нужны. И инвентарь.

Но даже не это главное. Я ничего пока толком не знаю об этом мире – в том числе, какая здесь религия и что позволено и не позволено жрецам и ведьмам.

Спускать выходку ненормального старичка отчаянно не хотелось. Но… не вцепляться же в жиденькую бороденку? Сыпать угрозами – тоже глупо. Я не знаю, смогу ли их воплотить, учитывая, что вредительствовать мне запрещено.

Я покачала головой, не отрывая взгляда от старичка.

– А если… не изойду? – осторожно уточнила я.

Дедок покосился на свою бадью.

– А у меня еще святая вода есть, – поставил в известность он.

Аргумент!

– А я в воде не растворяюсь, – все-таки сообщила я.

– Весьма прискорбно! – печально вздохнул дед. И такое лицо сделал скорбное, что мне даже стало бы его жалко… если бы зубы все еще не стучали!

– Пойдем, – Данута вцепилась уже мне в руку и еще настойчивее потянула.

И я… пошла. Оставляя за собой мокрые следы и размышляя о том, без грозди защитных амулетов на шее больше шагу из лавки не сделаю. И плевать, как это выглядит! Хотя, конечно, не факт, что они способны защитить от внезапного полива. Вреда-то от него на самом деле нет – если не считать ущерба самолюбию.

И еще о том, что, кажется, в модную лавку я заявлюсь… эффектно.

Глава 9

Герцог Вейнар ти Ровир

Герцогу ти Ровиру в эту ночь снилась ведьма. Не старуха Магира, чтоб ей на перерождение не попасть и меж мирами застрять, а наследница – молодая, красивая и возмутительно раздетая. Облачена она была в пару каких-то кружевных тряпиц, которые и бельем-то назвать язык бы не повернулся. Так – название одно. Да такого безобразия даже в домах терпимости не увидишь! Хотя, надо сказать, смотрелось оно на ведьме весьма… весьма.

И сидела бесстыжая ведьма, как-то по-хитрому переплетя ноги, на круглой жужжащей пластине, перемигивающейся лампочками и парящей в воздухе.

Хм… лампочками? Слово-то какое-нелепое!

– Что? – дергала плечами ведьма. – А ты думал, я на метле рассекать должна? Метлы – прошлый век! Робот-пылесос – наше все!

Темные волосы ведьмы тоже были непристойно распущены и развевались в воздухе. Она наворачивала круги на своем странном летательном средстве вокруг головы Вейнара и злодейски хохотала.

– И нечего мне бабу Тоню обижать! – продолжала она. – А будешь плохо себя вести – я тебя поцелую!

И тут же, не дожидаясь “плохого поведения”, почему-то решила свою угрозу реализовать. Оказалось вдруг, что вовсе она уже не летает, и этот “пылесос” ее исчез, а стоит она напротив с сияющими глазами и тянется, и губы ее близко-близко…

– Ваша светлость! – голос камердинера ворвался в сон так неуместно, что, еще не придя в себя, Вейнар поморщился. И тут же по глазам сквозь сомкнутые веки ударил свет – это слуга отдернул плотные занавеси с окон. – Ваша светлость, осмелюсь напомнить, что вы намеревались сегодня проинспектировать дела в гродоправлении, а также…

– Да, я помню, – Вейнар снова поморщился. Ольс – отличный слуга, несмотря на старость и множество других недостатков. И его дотошность очень даже полезна. Но не с утра же! И не тогда, когда он врывается в такой прекрасный сон!

Хм… прекрасный?

Герцог припомнил последние мгновения сна. Если поразмыслить, то… да, пожалуй, он предпочел бы, чтобы это продлилось чуть дольше. Хочется же знать, чем бы все это закончилось!

Хотя, по уму, выбрасывать надо эту ведьму из головы. Ясно, что она воспользовалась какими-то чарами – пусть даже сам маг не смог их определить. Впрочем, он уже предпринял меры для этого.

И, пожалуй, Альезу давно он не навещал. Надо будет купить ей что-нибудь… белье, например. Интересно, если в лавке нарисовать по памяти эти кружевные тряпочки, там смогут сшить что-то подобное?

– Также спешу доложить, что его сиятельство граф Камборский вместе с сестрой прибыли полчаса назад. Их уже разместили в гостевых покоях.

– Эрик приехал? – а вот это была отличная новость! Вейнар наконец откинул одеяло и сел на кровати. – М… с сестрой?

Своему приятелю и соседу Вейнар отписал вчера, попросив приехать как можно скорее. Нужен взгляд другого мага – возможно, этот приворот из тех, которые самому привороженному никак не отследить. Что-то должно быть!

Да и в любом случае видеть Эрика он всегда был рад.

А вот сестра… хм. Вейнар припомнил, что девица, кажется, недавно вышла в свет. Пожелала развлечь себя небольшим путешествием и составить брату компанию? Хорошо, если так. Увы, одному из самых завидных женихов округи строить иллюзии не приходилось.

Так или иначе, учтивость требует немедленно встать и встретиться с гостями. Даже если они прибыли раньше всякого здравого смысла.

Очень скоро герцог ти Ровир уже учтиво раскланивался с гостями, приглашая их к завтраку, целовал пальчики прелестной блондинке в воздушном небесно-голубом платье и мысленно проклинал все на свете. А уж каких трудов стоило отделаться от леди Онелы, чтобы увести ее брата в свой кабинет для разговора!

Однако стоило двери кабинета закрыться за мужчинами, как Вейнар сложил руки на груди и уставился тяжелым обвиняющим взглядом на друга. Тот, будто защищаясь, выставил руки перед собой.

– Прости! – искренне воскликнул он, даже не спрашивая, что не так. – Я помню, как ты ко всему этому относишься. Но она как с цепи сорвалась, едва услышала, что еду к тебе. Собралась раньше меня и потащила ни свет ни заря. Эти юные леди, знаешь ли, бывают весьма настойчивы…

– Знаю, – тяжело обронил Вейнар, продолжая сверлить приятеля взглядом.

– Прости! – тот беспомощно развел руками. – Между прочим, ее еще и матушка поддерживает! А против такого, могу поспорить, и ты бы не выстоял! Вот приезжай к нам в гости, сам поймешь. Холостым из нашего дома не выйдешь! – Вот поэтому, – мрачно ответил герцог, наконец отойдя от двери и плюхнувшись в одно из кресел, – я к тебе и не приезжаю. Вообще-то я тебя звал по делу.

– Да? – Эрик разом посерьезнел, чуть наклонившись к хозяину кабинета.

– Проверь меня на приворот.

Лицо графа Камборского вытянулось.

– Приворот?! На… тебе?! – представить, что герцог ти Ровир, один из сильнейших магов своего поколения и лучший выпускник академии, прошляпил приворот, было решительно невозможно.

– Проверь!