Чужая война

Какой-то нищий вывернулся из-под самых копыт. Погрозил клюкой, очень резво отбегая подальше. И тут лошадь под эльфом споткнулась и захромала, неловко припадая на переднюю ногу.

– Штезаль! – монах от души шарахнул кулаком по луке седла. Кобыла дернула ушами.

– Ты о ком? – в голосе Эльрика прозвучало такое изумление, что Элидор и сам на всякий случай удивился.

– О Валисе, о ком же еще, – буркнул он, спешиваясь. – Сплавил клячу – на живодерню краше отводят, да еще и плохо подкованную.

Игнорируя недовольные взгляды стражников в воротах и сдержанные ругательства горожан, вынужденных обходить неожиданное препятствие, эльф заставил лошадь поднять ногу.

– Дерьмо. Придется искать кузнеца.

– Два квартала по улице Кожевников. Третий перекресток. Направо, – тут же сообщил де Фокс. – Ты поезжай. Мы подождем вон там, в кабачке.

Эльф, который явно подумывал свалить поиски кузнеца на самого де Фокса или на Сима, мрачно взобрался на свою вторую кобылу.

– Не упейтесь там. Сим, присмотришь?

– Конечно.

Гоббер тут же использовал возможность пройтись пешочком. И вся компания отправилась в замеченный Эльриком кабак.

– М-да… – поморщился де Фокс, когда увидел заляпанную грязью вывеску. – Опять какая-то дрянь.

– А что, – не понял Сим, – «Бычья печенка». По-моему, здорово. А на тебя не угодишь. То тебе «Оранжевая Устрица» не нравится. То «Черный палец» не угодил. Теперь вот «Печенка» опять же.

– Что ты там говорил о своем вкусе? – Эльрик помог эльфийке спрыгнуть на землю.

– Да ладно. – Сим ни капли не смутился. – Мне вон и Кина нравится. По-моему, она нисколько не хуже бычьей печенки. Разве не так?

И де Фокс не нашел, что ответить.

Эльрик де Фокс

Лошадей – к коновязи. Мальчику – серебряный, чтоб присмотрел. У мальчика глаза на лоб полезли, когда он наш табун увидел, так что обойтись медяком мне совесть не позволила.

Я вошел в кабак первым, Кина пристроилась у меня за спиной. Сим замыкал шествие.

А в длинном, изрядно прокопчённом и дурно пахнущем зале пьянствовали орки. Семеро. Вооруженные, как ни странно. Кольчуги новые, но мечи вызубрены…

Орки?!!

Да что же такое творится на белом свете?! Что я упустил, отдыхая в гостеприимном Удентале?

В человеческом городе. В анласитском, замечу, городе, эта нечисть чувствует себя как дома. И кабатчик лебезит перед ними, бросая недовольные взгляды в сторону появившихся эльфов.

Мы прошли через зал. Мимо нескольких сдвинутых вместе столов, за которыми расположилось орочьё. Выбрали место почище. Да так, чтоб вид получше (в смысле, чтоб за всеми этими ублюдками следить можно было) и чтоб стена за спиной.

– Эй, толстый! «Звездный водопад»!

– Да шевели ластами!

Последнее добавила Кина. Ну девочка… Это-то она от кого услышала?

Кабатчик заметался между орками, которых боялся, и нами – нас он тоже испугался. И, в общем-то, было за что. Он выбрал наконец, когда разглядел мой топор. Но когтистая черная лапа ухватила его за подол рубашки:

– Гони к хренам этих недоносков!

– Кого ты здесь называешь недоносками, мразь поиметая?! – взъярилась эльфиечка. Мне плохо стало, когда я это услышал. А Сим – хоть бы что! Еще и поддержал ее нечленораздельным, но очень возмущенным воплем.

Кажется, он рвался в драку. Похоже на то, что инстинкт самосохранения у него давно и напрочь атрофировался. Хотя, может быть, Сим просто не хочет садиться. Скамья-то жесткая.

Тийсаш дайз Сим, его всегда можно за шкирку придержать. Но орки… Может, здесь, конечно, принято теперь так, в Лоске в этой…

Из города нам все равно уезжать. Элидор с одной подковой долго провозиться не должен.

Не люблю орков. Есть за что, кстати.

Я прислушался к ощущениям. Нет, кроме этой семерки, нечисти поблизости не было. По крайней мере, не было другой нечисти, собирающихся нас прикончить.

Очень мило со стороны Элидора было подарить Кине арбалет. Хотя в иных обстоятельствах я бы назвал подарок скорее дурацким, чем милым.

– Сим. Действуй!

Гоббер тут же вылетел из-за стола на середину зала, выхватил из ножен свой меч, встав в довольно грамотную стойку. Но его выходка была встречена взрывом хохота. Орки ржали так, что даже забыли материться.

– Что-то я не вижу здесь мужиков! Одни вонючие орки! – очень противным голосом заорал Сим. Интересный заход. Ну ладно себя, но он что, и меня среди орков числит? Впрочем, в данный момент мне было не до выяснения этого вопроса. Я взвел Симов арбалет. Потом – Кинин. А гоббер, пока суть да дело, заворачивал такое про тэшэр штез – это он действительно выкрикнул на зароллаше (популярный какой язык, оказывается) – орков, орочьих родителей и родственников до седьмого колена и про отношения, в которых он с ними, с каждым в отдельности, со всеми вместе и они все между собой через вышеупомянутый «штез», ясное дело «тэшэр», состояли, что у меня уши задымились. А Кина только в ладоши восхищенно хлопала.

Вылетевшая со стороны ошеломленного орочья оплетенная соломой бутылка пришла в соприкосновение с черепом гоббера. И отскочила. Голова у парня крепкая.

Я поднял арбалет. Орки были настолько озадачены, что даже не заметили этого.

– Эльрик! – Кина посмотрела на меня и вдруг перестала смеяться, уставившись на свое оружие, как на живую гадюку. – Мне что… Мне тоже надо стрелять?

И что ж я кретин-то такой?!

– Тебе – не надо. Тебе лучше и не смотреть.

В конце концов – хоть и не люблю я показывать этот фокус – шефанго могут стрелять и из двух арбалетов разом.

На ноги мы с орками вскочили одновременно.

Звенькнули тетивы.

Из семерых бандитов стоять осталось четверо…

Четверо?!

Ах вот оно что! В дверном проеме, прислонившись к косяку, стоял Элидор. И вновь взводил арбалет. Очерченный ярким дневным светом силуэт, огромный и жуткий. И сияющим нимбом – блестящие белые волосы. Он отлично смотрелся! Интересно, это случайность или он рассчитал диспозицию?