Тайна Пушкинской улицы

– Нас будут ждать. Приоденься, Василий. Поведу тебя в люди.

Спускаясь по лестнице, мужчины почувствовали невыносимый запах краски. Такой, что разъедало глаза.

– Опять Гришка балует. Токсикоман, – не литературно выругался жилец с четвёртого этажа.

– Зря вы, дядя Игорь, – донеслось со второго. Я сегодня не нюхаю. Не могу.

Перед Марсиным предстала картина, требующая запоминания. На площадке, между лестничными пролётами стоял чумазый паренёк лет пятнадцати от роду. В одной руке он держал кисть, в другой тряпку. На стене красовался старинный фрегат, идущий под парусами на гребне волн.

– Это теперь так делается? – строго взглянул Марсин в мутные глаза подростка.

– Да что вы, дядя Игорь, сам не рад. Пятый час подряд по подъездам рисую. Сил нет.

Марсин повернулся к напарнику, вспомнив утро сегодняшнего дня. Василий принялся за старое – подбирал всё, что умещалось в кулак.

Глава 41

Вечер. Бал. Не только Золушка

в которой волшебники встают на защиту счастья

Город к вечеру успокоился. Чистый, обновлённый, он дарил своим спасителям ухоженность бульваров, красоту древней архитектуры и неведомый прежде уют. Голуби, обделённые привычными лужами, что без конца скапливались в различных ямах, обвыклись на удивление быстро. Теперь они плескались не в них, а нашли для забав более подходящее место – реку. Самые ленивые летели к фонтанам, делая вид, что пугаются любого приближающегося человека.

Вася ожидал увидеть наставника во фраке, с галстуком – бабочкой, в самом, что ни на есть солидном виде, а лицезрел в одежде официанта.

– Ещё не так научишься перевоплощаться, – подмигнул Марсин, устремляя взгляд на знакомое лицо. – Та – ак, – протянул он, обернувшись. – Хорошая компания.

По лестнице, в окружении группы молодых людей, поднималась Леночка, не реагируя похоже ни на одно замечание.

С промежутками во времени, в здание прошли ещё человек восемьдесят, образовав смешение тёмно – синей, с золотом, массы.

– Чего это они? – спросил Василий, подозревая подвох. – Будто других цветов нет.

– В приглашениях указана цветовая гамма. Светское мероприятие обязывает. Идём.

Внезапно небо потемнело. Со стороны Николиной церкви показалась туча. Она быстро росла и удивляла подвижностью. Только всмотревшись, Марсин разглядел, что это вовсе не фиолетовое облако, а скопление крупных, – сантиметров в пятнадцать, – бабочек. Среди них были и лиловые, и ярко – синие, и ультрамариновые и редкие – бирюзовые, с жемчужным перламутром по краям. Зрелище для здешних мест невиданное.

За минуту до начала торжества, они дружно влетели во все окна и двери зеркального здания, заставляя людей охать и ахать от восхищения.

– Вот это презентация! – вскричал директор завода тяжёлой промышленности. – Вот это я понимаю!

Когда Марсин с Василием переступили порог зала, гости в ожидании устроителей вечера, обменивались впечатлениями об увиденном.

– Вы в новом качестве, маэстро? – из – за плеча послышался голос с издёвкой.

Марсин обернулся.

– Ну что вы, что вы, – продолжала Леночка, теребя не то кошелёк, не то сумочку. – Вас в этом наряде и не узнать. Я так подошла, по старой памяти.

Игорь Леонидович склонился к уху дамы и, наверное, сказал что – то неприятное для неё, так как молодая особа фыркнула и тут же отошла в сторонку.

– А с другой стороны, – мужчина обратился к помощнику, – можно и переодеться.

– Это кто? – Вася всё ещё глядел вслед ушедшей. Милой, доброй и очаровательной. Девушка его грёз, его зачастую одинокого сна, была знакома с Марсиным.

– Клиентка. Бывшая, – добавил наставник хмуро.

– А разве такие бывают?

– “Только такие и бывают“, – хотел сказать тот, но не стал вплетать в характеристику “личное “, произнеся исключительно последнее слово.

Когда Марсин вернулся, презентация уже состоялась. В зале витал удивительный запах прохлады, цветов и утреннего тумана.

– Ну что? – огляделся он, обращаясь к напарнику. Надо сказать, что тёмно – синий, в мелкую полоску костюм шёл Марсину больше, нежели наряд обслуживающего персонала. Волевое скуластое лицо с двухдневной небритостью неожиданно придало образу неприступность. Отметив перемену, суровый муж нашёл возможным всмотреться получше, но уже на правах гостя. – Что было?

– Всё, – ответил Василий, не думая расшифровывать.

Прищуренные глаза мужчины выцепили из толпы Леночку, подошедшую, – кто бы мог подумать, – к заказанному ей в прошлом объекту. Оксане, стало быть. Это обстоятельство ещё больше заинтриговало тайного любителя криптографии.

– Вася, приступай, – детектив вкратце изложил суть задачи и, поинтересовавшись, есть ли вопросы, перенёс внимание на хозяйку вечера.

Руслана Олеговна Марсину не понравилась. Всё в ней было правильно и красиво. Изящные манеры, внешняя доброжелательность… Единственно, что портило образ эдакой феи, – были стильные, наполовину затемнённые очки. “А если человеку нечего скрывать, зачем ему такой предмет?” – сделал предположительный вывод сыщик. Версию плохого зрения он отклонил сразу. Даже рассматривать не стал. “Нет, – произнёс он про себя. – Дело не в близорукости, и не в моде”.

Так получалось, что когда Руслана Олеговна подходила к одной группе, её, по всей видимости, братец, направлялся в другой конец зала.

На образ фея Руслан Олегович тоже не претендовал. “Мужик, как мужик”, – отметил Марсин. Но опять – таки в очках. Таких же, как у сестры, – подумалось наблюдательному уму.

Василий, меж тем, со всем юношеским рвением исполнял роль внимательного наблюдателя. Фамилия Белкин придала ему манеру этого любопытного, шустрого зверька, заставляя быть расторопным. Он подобрался, как можно осторожней к интересующим его людям и стал запоминать всё, кем – либо из них произносимое.

– Решилась? – тронула Елена за плечо свою нынешнюю подругу. – Хорошо, что никого не стала слушать. Себя – то мы всегда сумеем оправдать. И ты не промах, Ёж, да? Вижу, вижу, с Русланы глаз не сводишь.

Ян, примеривший на себя материальную оболочку Вадима, оставался во всём остальном самим собой, поэтому не смог упустить случая поздравить Елену с выбором.

– Хорошее платье, – заметил он мимоходом. – И так оттеняет твою вновь зеленеющую кожу.

Леночка с испугу бросила взгляд на руки, вглядываясь в цвет. Тот оставался неизменным.

– Шутишь, да? – и, махнув на бывшего дружка рукой, отвела Оксану в сторону. – Всё – таки хорошо, когда мы расстаёмся с ними цивилизованно.

Василий, со всем старанием, протиснулся поближе.

– Леночка, свадьба остаётся в силе, – заулыбалась девушка, слегка склонив голову. – Вот так. А пришли мы вместе просто отдохнуть.

– Как же, – недоверчиво протянула подруга, повернув голову в сторону. При этом, глаза продолжали смотреть на собеседницу. Не услышав подтверждающих мысль слов, девушка, похлопав Оксану по руке, принялась смеяться. – Понятно. Семья Ёжиков. Ужас. Ну, поздравляю.

Напарник Марсина старался всё запечатлеть в памяти. И беседу, и жесты, и мизансцены, но уловить основную нить суждения всё равно не мог.

– А ты что в очках? Снова друг друга не видите? – хохотнула Леночка потихоньку успокаиваясь.