Чаромир

Второй незнакомец произвел на меня более благоприятное впечатление. У него было мальчишеское лицо, длинный нос и небольшой рост. Но, несмотря на это, выглядел Коля очень благородно, а бледность кожи придавала ему некую загадочность.

– А этот насмешник – Николай, тоже друг и партнер, – приподняв брови, представил Ярослав.

Коля не стал подходить и целовать мне руки, он просто спросил:

– Кем вы работаете?

Я слегка опешила от вопроса.

– Врачом, – честно ответила, не понимая, к чему клонят.

– Это прекрасно, очень полезная профессия. Попейте с нами кофе, расскажите о себе, – предложил Дмитрий, идя к столу, словно само собой разумеется, что я приму приглашение.

– Конечно, – ответила я, следуя за ним. – Кофе попью и с удовольствием послушаю о вас.

Усевшись на стул, я взяла чашку горячего напитка, предложенную Власовым, который смотрел на меня с беспокойством.

– А вы не промах, – пробормотал Николай.

– Какая есть, – прохладно ответила я, напрягаясь и ожидая обострения разговора… Вдруг друзья воспримут мою скрытность в штыки и получится конфликт.

Но тут Ярослав заявил:

– Увы, поговорить по душам не получится: Дима и Коля сильно торопятся.

– Разве? – удивился Дмитрий.

– Да, – отрезал Власов.

Мужчины встали и, посматривая на Ярослава, пошли на выход.

Коля остановился около двери и, хлопнув хозяина дома по плечу, сказал:

– Все не так плохо, как казалось сначала, поэтому желаю удачи.

– А вот мне так не кажется, – мрачно заметил Дима. – Поэтому прошу хорошо подумать над нашим разговором.

У меня сразу появилось желание наброситься на мужчину и выцарапать ему глаза. Чтоб неповадно было. Но Власов вытолкал своих гостей из кухни, а затем и за порог дома, после чего вернулся ко мне.

Я сидела, потягивала кофе и ждала.

– Как много ты услышала? – вздохнул Ярослав.

Очень умный мужчина.

– Последние несколько фраз каждого. Как ты понял?

– Твое поведение при знакомстве. Ты никогда бы так не поступила, если бы изначально у тебя не было предубеждения против них.

– Ты хорошо меня изучил, – усмехнулась я.

– Софья, – начал Власов. – Ты не должна обижаться на моих друзей: они желают мне добра, и у них есть причины быть осторожными. Я не могу тебе сейчас всего рассказать…

– Ярослав, – оборвала я, – ты и не должен. По сути, я чужой тебе человек, и меня не касаются твои секреты. Я благодарна тебе за помощь и за то, что ты не требуешь ничего взамен. По крайней мере, ты сам мне так сказал. Просто я прошу: если что-то изменится, то сразу скажи.

– Ты все-таки обиделась, – грустно вздохнул Власов.

– Совсем нет. Я сейчас говорила совершенно серьезно. Есть еще такой момент… Из вашего разговора я поняла, что путешественников много. Это так?

Ярослав напрягся и, вперив взгляд в пол, помолчал.

– Я должен был рассказать тебе раньше, но не нашлось подходящего момента… Да, ты и я не единственные путешественники по книгам. Нас не то чтобы много, но в центральной части России, думаю, пара сотен найдется.

– Ого!

– И если ты желаешь, то можешь сменить наставника, – напряженно посмотрел на мня Власов.

– Нет, спасибо. Меня все устраивает.

– Путешественники бывают разные. Есть более сильные, есть менее. Все зависит от того, насколько много человек читал. Впрочем, это мои наблюдения…

– Ярослав, расскажи все по порядку, с начала. Как вообще становятся путешественниками? Это что, какое-то генное отклонение?

Власов усмехнулся.

– Сразу видно врача. Нет, все не совсем так. Что ж, хочешь с самого начала – слушай. Мы с друзьями в свое время много пересмотрели различной литературы, сопоставили факты, но тем не менее вышла лишь теория. Первые упоминания о путешественниках встречаются лет триста – четыреста назад. В преданиях, сказках…

– Это стоит воспринимать всерьез? – недоверчиво переспросила я.

– А почему нет? Ты или я существуем ведь. Так почему сказки не могут быть правдой?

Я только вздохнула.

– Как я уже говорил, путешественники могут быть разной силы, это зависит от их любви к чтению. К тому же кто-то путешествует по бумажным книгам, кто-то – по электронным.

– Правда? А я тоже могу?..

– Нет, – покачал головой Ярослав. – До сих пор не было таких случаев. Или – или. Человек обретает свою способность к путешествиям, когда начитает свой максимум, и волшебство книг дает ему возможность путешествовать в книги.

– А обратно?

– Не получится, – вздохнул Власов. – Сделанного или прочитанного не вернуть. И, каждый раз открывая книгу, человек, сам не зная того, приближает день, когда превратится в путешественника.

– Но почему тогда нас так мало?

– Потому что человечество мало читает. Раньше, я думаю, нас было больше. Да и людей, по-настоящему любящих чтение, намного меньше, чем тех, что вообще открывают книги.

– А откуда ты знаешь количество путешественников в центральной части России?