За границей сна

– Но… Это невозможно!

– Если это было бы невозможным, то я оказался бы противным брюзжащим стариком. Но я прекрасен.

Вертумн мгновенно превратился из очаровательного парня в противного старика и скрипучим голосом начал отчитывать Майю. Девушка рассмеялась.

– Ладно, поверю, что это возможно. Хотя старикашка получился очень даже милым. Не то, что некоторые.

Майя покосилась на Артэкса. Вертумн понял, что она хотела этим сказать.

– Артэкс! Хочешь стать сильнее?

– Что вы предлагаете?

– Когда Майя справится с силой перемен, попроси ее изменить твой характер, – Вертумн сказал это с таким невинным лицом, что Майя рассмеялась.

– Мой характер позволяет мне сражаться и быть самым лучшим воином.

– Ради чего ты сражаешься? – лицо Вертумна за один миг стало серьезным. Майя не думала, что этот веселый парень, именно на обычного земного парня был по мнению Майи похож бог, может быть таким сосредоточенным. Что ж, бог перемен, таким он и должен быть.

– Чтобы мстить, – Артэкс сдвинул брови, от чего его лицо стало угрожающим.

– Запомни, не всегда прошлое сильнее настоящего. Не мсти, а защищай самое дорогое, что есть у тебя сейчас.

– Пока я должен защищать ее, – воин мечом указал на Майю, не скрывая своего отвращения к ней. Вертумн отошел от девушки и приблизился к Артэксу.

– Поверь, может в твоей жизни она не играет важной роли, но вся твоя месть зависит от нее, – сказал Вертумн шепотом, чтобы Майя не услышала. После бог кивнул в сторону девушки, привлекая ее внимание. – Продолжим урок, Майя. Перемены характера.

– Но я же еще не справилась с тем занятием!

– Если ты сейчас будешь долго с ним возиться, то результата не будет никакого. Тренироваться надо каждый день, чтобы с каждым разом лучше сосредотачиваться. А сегодня у нас и так много дел.

– Хорошо, я слушаю.

– Артэкс, нам нужна твоя помощь. Майя проникнет в твое сознание и узнает все о твоем темпераменте.

– Я и так знаю все о его характере! Хладнокровный эгоист, самодовольный воин. Он вечно спорит и живет ради мести.

– Ладно, Майя, попробуй узнать чуть больше. Хотя с этой магией ты и без меня хорошо справляешься, как я вижу, – Вертумн рассмеялся, Майя тоже долго не могла сдерживать смех.

– До чего же глупо! – Артэкс обвел их презрительным взглядом.

– Единственный глупец здесь ты! – огрызнулась девушка.

– Я не позволю вам спорить! Не забывайте, где находитесь, – неожиданно властно произнес Вертумн. Майя почувствовала дрожь на спине от его сердитого тона. Бог продолжил говорить. – Итак, Артэкс, стань туда. Майя, твое место напротив него. Сосредоточься и посмотри ему в глаза.

– Что дальше?

– Слышала, как говорят "утонуть в глазах"? Именно это ты и должна сделать. Глаза – это окно в душу каждого существа. Попробуй ни о чем не думать и свободно отправляйся в путь к его душе через взгляд. Главное, не уходи слишком далеко. Если ты начнешь блуждать по его жизни, мечтам, страхам, то я не смогу тебе помочь. Ты можешь не вернуться и застрять в его подсознании навечно.

– Но как это сделать? Как попасть в душу?

– Когда ты стоишь и смотришь на человека, ваши взгляды соединяются незримой нитью. На пару минут его душа откроется для тебя.

– Это слишком запутанно.

– Возможно. Попробуй, тогда ты поймешь, о чем я говорю.

За первые полчаса отчаянных попыток ничего так и не произошло. Майя непрерывно смотрела Артэксу в глаза и уже начинала сдаваться.

«Так… Ни о чем не думать. Как можно ни о чем не думать, если у него такие красивые глаза!»

Еще через час Майя привыкла к этому сердитому взгляду напротив. Ее стало затягивать в черноту глаз Артэкса. Хотелось убежать, но Майя понимала, что так и должно быть. Ругая себя за любопытство, она полностью оказалась в его подсознании. Майя думала, что изучение характера похоже на чтение книги, но ничего подобного не было и в помине. Ее окружала тьма. Девушка ощущала его душу всем телом. Темперамент Артэкса словно больно ударял ее, обжигал огнем. Это было невыносимо. Майя невольно полетела глубже в его душу. Острая боль пронзила ее. Майя закричала и замертво рухнула на землю.

Артэкс резко схватился за голову и упал на колени.

– Вертумн, что, что она сделала! А-а! – кричал Артэкс, вырывая волосы. Эльф чувствовал жуткую агонию, которой не испытывал ранее.

– Успокойся, дыши, эта боль сейчас утихнет. Возможно, ее сила слишком сильно проявилась в твоем сознании, – Вертумн подошел к замертво рухнувшей Майе. – Кажется, она вернулась. Сердце бьется. В этом ей повезло.

– С-с! Что именно произошло? – стонал Артэкс, постепенно приходя в себя. Как и сказал бог, боль постепенно уходила.

– Ты ее напугал. Твой характер спугнул ее, и она проникла в твою память. Возможно, Майя увидела количество убитых тобой существ, разных тварей, которые на тебя нападали. Другого объяснения нет.

– Давно я не чувствовал такой ужасной боли.

– С тобой все будет в порядке, но о Майе я волнуюсь. Боюсь, что ее полностью поглотит страх. Она может не пережить этого. Но сейчас главное привести ее в чувства, а там видно будет. Надеюсь, божественная дождевая роса ее излечит.

***

Вскоре Майя очнулась. Именно так сказал Артэкс Вертумну. Но стоило богу взглянуть на девушку, как он сделал обратные выводы.

– Ты не прав. Она очнулась после обморока, ее душа соединилась с сердцем, но глаза полны ужаса. Майя не говорит и не шевелится. Это очень плохо. Жаль, что я не могу увидеть то, что она видела. Мои силы не позволяют мне забираться так далеко, как это сделала она. Артэкс, что из твоего прошлого могло так напугать Майю?

– А я откуда знаю? Она труслива, в отличие от меня.

– Сейчас не время для гордыни! Ее жизнь находиться в опасности. Запомни, если она погибнет, ты тоже. Умрешь, так и не отомстив. Мы все умрем!

– Хорошо. Есть кое-что, что могло ее напугать. Не так давно я в первый раз получил не царапину, а глубокую рану. Меня насквозь проткнули ядовитым мечом, я мучался в бреду, дрожал, изо рта непрерывно текла ядовито-красная кровь.

– Кто пронзил тебя?

– Демон. Признаю, что очень уродливый демон. Даже по меркам нашего мира. Показать?

Вертумн кивнул. Артэкс прошептал заклинание. На земле само собой стало выжигаться лицо демона. Его вид был не просто устрашающим. Никто из земных людей не выдержал бы такого зрелища. Казалось, что морда демона создана из чистого зла.

– Для эльфов внешность такого демона практически не страшна. Наш мир полон таких существ. Но в мире людей они не существуют. Столкнувшись с таким страхом, каждый человек может погибнуть в считанные секунды. Майя хорошо держится, но она человек лишь наполовину. Ее срочно надо привести в чувства.

– Не смотрите на меня так, я пытаться не буду. Я эту маленькую девчонку на дух не переношу. Она слишком слаба для хранительницы и точно не справится.