– Времена тогда другие были. Раньше жизнь человеческая ни в грош не ставилась. Да и короткой она была, жизнь-то эта. Некогда было ждать, когда дар силу наберёт, вот и создавали ведьмаку или ведьме такую ситуацию, чтоб всё и сразу. Выживет, – значит хорошо, а не выживет – ну так, что же, нет в этом никакой печали, новые народятся.
– Значит, в Европе инквизиция возникла не просто так?
– Ооо, святая инквизиция – это особый разговор, но на самом деле, ты не поверишь, всё началось с пустяка. С книги, написанной двумя дураками, которые вовсе не задумывались о том, что может случиться потом.
– Расскажешь? – поинтересовалась девушка.
– А как же, обязательно расскажу. Чего не рассказать-то.
– А ты это сам видел, или тебе рассказывали?
– И сам, и рассказывали, всякое бывало.
– Значит, ты и в Европе был?
– Конечно, я сам оттуда.
– Ещё скажи, что ты из Англии, – усмехнулась Даша.
– Из Англии, а что?
– А-ха-хах, – залилась смехом девушка, – ещё скажи, что с тебя Чеширского кота писали.
– Чеширский кот – это безумная фантазия английского математика и не надо мне ничего приписывать. Я всю жизнь живу тише воды ниже травы и никуда не высовываюсь. Я обыкновенный черный кот.
– Ладно тебе заливать, обыкновенный, – рассмеялась Даша, – обыкновенные коты дома сидят, мышей ловят, и не болтают на чистом русском языке.
– Ну, почему на чисто русском, я ещё и английский знаю, французский, немецкий.
– Ого, ты даёшь, а крестиком ты не вышиваешь?
– Крестиком? Что за бред? – возмутился кот, – Прекрати надо мной издеваться. В конце концов, это не такое уж и выдающееся умение. За столько лет, сколько я живу, уже можно было выучить и японский с китайским в идеале, не то, что вышивку крестиком. А это что за чудо-юдо?
Даша посмотрела на кота, тот вытаращился на дорогу, ведущую из леса. В деревню въезжала довольно-таки колоритная личность. На ярко зелёном мотоцикле «Урал» двигался в направлении Таниного дома мужчина лет тридцати. В кожаной китайской куртке из грубой свиной кожи, в армейских брюках галифе годов эдак семидесятых прошлого века, на голове вместо шлема какое-то странное сооружение, какое Даша видела в энциклопедии, где читала о первых лётчиках, и очень странные, огромные очки на широкой резинке. Заднее сиденье мотоцикла было навьючено огромными сумками, а сверху них восседал самый настоящий чёрт, как в фильме «Вечера на хуторе близ Диканьки».
– Вааась, – позвала Даша кота, – ты видишь то же, что и я?
– Это ты про чёрта, что ли? Ну да, вижу.
– А они что, бывают?
– Ну, раз говорящие коты бывают, почему бы и чёрту не случиться, – пофилософствовал Василий.
– Логично, – согласилась Даша, – интересно, к кому это тело движется?
– Кажется, это ваш электрик, – предположил кот.
– Не, не, не, нам такое не надо. Может, к деду Матвею? – с надеждой предположила она.
– Логично, – согласился кот, – кузнецы отлично справляются с чертями.
Пока Даша с Василием гадали, куда же едет этот чудак, он направился прямиком к Таниной калитке.
– Вот же блин, – Даша всплеснула руками, – Танька как чувствовала, говорила, что неспокойно ей. Теперь и мне что-то неспокойно. Может, ты со мной в дом зайдёшь?
– И что я там делать буду? Мне же при людях разговаривать нельзя.
– Ну, хоть присмотришь за ним… За ними, – девушка умоляюще посмотрела на кота, включая всё своё обаяние.
– Ладно, не боись, не брошу, – тяжело вздохнул тот.
Мужчина притормозил у Таниных ворот и прислонил мотоцикл к забору. Тот, недолго думая, тихо начал сползать на землю. Даша хотела крикнуть, что драндулет падает и даже набрала воздуха в легкие, но мужчина, ни на что не обращая внимания, распахнул калитку и, улыбаясь, шагнул во двор. В этот самый момент мотоцикл потерял равновесие и грохнулся на землю, задев хозяина передним колесом, и уронил рядом с собой. Чёрт прыгнул на спину мужчине и обнял его за шею.
– Придурок, – буркнула девушка себе по нос.
– Недотёпа, – согласился с ней кот.
Мужчина поднялся, отряхнулся и, как ни в чём не бывало, двинулся дальше.
– Здрасти, ты Таня? Меня к тебе Санёк прислал.
– Здрасти, – с издёвкой ответила Даша, – а дайте-ка я догадаюсь… Коля?
– Ага, – расплывшись в улыбке, ответил тот.
Даша в ответ тоже изобразила улыбку и про себя подумала:
– Дебил, – но вслух сказала: – Проходи…те, пожалуйста. Я покажу вам нашу проблему.
Даша проводила гостя в дом и показала ему плитку. Коля почесал затылок и беззаботно сказал:
– Щасс сделаем, – и пошел обратно к мотоциклу.
Поднимать свой транспорт он не стал, а просто подошел к нему, и, взявшись за ручку сумки, потянул её на себя. Сумка чуть поддалась и остановилась, потому что она была привязана к другой сумке, которая находилась под мотоциклом. Вместо того чтобы приподнять своего коня, Коля начал дергать за ручки. Даше этот цирк надоел, она догадалась, что будет дальше и незаметно двинула рукой. Мотоцикл встал на колёса, но хозяин просто не заметил изменений со своим транспортом и дёрнул сумку посильнее. Черт, болтавшийся за спиной, мерзко захихикал и вскочил на шею Коли. А дальше получилось то, что должно было получиться. Сумки рухнули на Колю, он не смог удержать равновесие и плюхнулся опять на землю. Мотоцикл, немного покачавшись, решил дополнить этот натюрморт и упал рядом с хозяином, задев рулём ногу. Электрик ойкнул, схватился за ногу и начал её растирать.
– Етить твою мать, – не выдержала Даша, – клоун, чистейшей воды клоун. Ему бы в цирке работать. Я одного не пойму, он прикалывается или это всё на самом деле происходит?
– Похоже, всё по-настоящему, – ответил кот, спрятавшись за спину Даши.
– Извините, – прокряхтел, поднимаясь с земли, Коля.
– И давно у тебя так? – спросила Даша без церемоний.
– Давно, – ответил, улыбаясь, мужчина, – лет двадцать как. Бабка как-то рассердилась и послала меня к чёрту. Вот с тех пор вечно всё не так как у людей. Как будто кто-то сглазил.
– Да нет, тут, наверное, дела похуже будут. И как ты всё это терпишь?
– Да ничего, я уже привык, – как-то обречённо произнёс Коля, – ну, я пошел?