– Ты меня перед людьми-то не позорь! Я же сказал: подрасти сначала!
– А-а-а!..
– Сколько лет вашему сыну? – улыбнулась продавщица.
– Три с половиной.
– У нас есть крошечные гантельки, их рекомендуют с пятилетнего возраста, но раз уж такое дело…
– Папа-а-а! – заорал Димка с удвоенной силой. – Купи крошечные гантельки!
Пришлось Алексею покупать две пары гантелей: и сыну, и себе. Хотя ему железа и на работе хватало, но показывать сыну упражнения с маленькими гантельками в руках было ниже его достоинства.
С тех пор любимым занятием добра молодца Димы стали упражнения с гантелями, причем на его хорошенькой мордашке появлялось такое зверское выражение, что родители покатывались со смеху.
– Настоящий мужик растёт! – умилялся отец.
Рядом с Димкой подрастала сестрёнка-погодок Оленька. Уже сейчас было видно, что вырастет из неё красавица, очаровательное существо, нежное, немножко кокетливое, романтичное.
– Настоящая женщина растёт! – радовалась мать.
Всё шло прекрасно, пока Димкина воспитательница не огорошила ее сообщением:
– Ваш сын побил Ваню Денисова. Прошу принять меры.
Перепуганная Светлана уставилась на сына;
– Дима! Как же это? Как ты мог?!
– Он девочек обижал.
– Можно было словами все объяснить, что ж сразу руки распускать?!
– Я ему говорил, говорил, а он всё равно обижал!
Сын нисколько не чувствовал себя виноватым, и это Светлану насторожило. Она присела перед сыном на скамейку, взяла его ручонки в свои, заглянула в глаза:
– Смотри, что получается. Ваня обижал девочек, которые гораздо слабее его и не могут себя защитить. Разве это хорошо? Нет, конечно, это очень, очень плохо! Обижать более слабого – ужасно. Согласен? (Димка кивнул головой) Ну вот, согласен. Но ты сам побил Ваню, который намного слабее тебя! То есть, ты сделал то же самое, что и Ваня: обидел более слабого, и это – ужасно! Так чем ты лучше Вани?
Димка извинился перед Ваней, всем вокруг пообещал больше так не делать, и на этом инцидент был исчерпан. Однако, не прошло и месяца, как Светлану вызвала к себе заведующая детским садом: Димка побил мальчика из старшей группы! На негодующие восклицания матери и заведующей четырёхлетний карапуз ответил:
– А чего он на прогулке всех толкает? Дети падают, им больно, а он смеётся. Я маленьких и слабых не трогаю, этот придурок из старшей группы сильнее меня!
– Так надо было подойти к воспитательнице и всё ей объяснить, а не в драку лезть! – раздраженно бросила заведующая.
Димка изумленно взглянул на злую тетю:
– А воспитательница и сама всё видела.
Ну что на это скажешь? С Димки в очередной раз взяли слово, что больше он драться не будет.
Встревоженная Светлана поделилась своими сомнениями с мужем.
– Да чего вы к парню пристали? – удивился Алексей. – Защищать слабых – это ли не дело для настоящих мужчин?
– Он когда-нибудь нарвётся! – угрюмо процедила жена.
– И что теперь? Бояться всю жизнь? Кстати, трусам приходится не слаще, чем смелым.
Больше в детском саду ничего подобного не происходило. На выпускном утреннике Светлана похвасталась воспитательнице:
– Всё-таки мой сын – человек понимающий! За два с половиной года – ни одной драки!
Воспитательница посмотрела на мать странным взглядом и пожала плечами:
– А может, его просто все боялись и не хотели связываться?
* * *
К школе отец преподнес Димке в подарок почти настоящие гантели, а над дверью прибил палку-турник. Светлана не сопротивлялась: спорт – это хорошо. Но в первую же свою школьную неделю сын избил третьеклассника, который отбирал у малышей деньги. Она не на шутку встревожилась, посадила сына перед собой, взяла его маленькие ручонки в свои и заглянула в глаза, как когда-то в детском саду.
– Сынок! – начала она как можно задушевнее. – Это, конечно, очень хорошо – защищать слабых, но ты ещё очень маленький. А что если этот третьеклассник приведёт пятиклассника или даже десятиклассника, чтоб тебе отомстить? Ты же с ними не справишься!
– Пусть попробует, – спокойно и жёстко ответил сын.
Она призвала на помощь всю свою выдержку, знания по психологии, она очень старалась объяснить сыну его нелепое и рискованное поведение, рисовала самые страшные картины и наконец добилась того, чтобы он выдавил из себя: всё, больше не буду! Но ребёнок был глубоко несчастен! Светлана бросилась к мужу:
– Знаешь, Алёша, у меня такое впечатление, что защита слабых для нашего Димки – всего лишь предлог, на самом деле ему просто хочется драться. Сделай что-нибудь!
Алексей отвел сына в детскую секцию каратэ, а жену предупредил:
– Ты бы, Света, не делала из мухи слона! Растет нормальный мужик, сильный, смелый, справедливый, а тебе всё неймётся! Ты хочешь видеть его слюнтяем? Не лезь к нему со своими бабскими штучками, ты ему только психику ломаешь!
Потянулись относительно счастливые годы. Дети особых хлопот родителям не доставляли, учились хорошо, от домашних дел не отлынивали, с дурными компаниями не связывались, рано научились себя обихаживать. Родителей иногда целый день не было дома. Оба преподавали в педагогическом институте: Светлана – русскую литературу 18—19 веков, а Алексей – физическую культуру. За детей они были спокойны.
Идиллия закончилась, когда Димка учился в девятом классе.
После родительского собрания его классная руководительница попросила Светлану остаться. «О боже! Начинается!» – подумала она и не ошиблась.
– Светлана Семёновна, – начала классная, – я очень уважаю и вас, и вашего мужа, поэтому не хотела говорить в присутствии других родителей. Понимаете, с вашим сыном происходит что-то неладное: он всё время лезет драться! Причём я узнала об этом недавно и совершенно случайно, потому что никто на него не жалуется, все боятся. Он запугал даже десятиклассников, а среди них немало спортсменов-разрядников. Неделю назад избил одного десятиклассника с такой жестокостью, что мальчик оказался в больнице! В чём-то он был виноват, ребята не говорят, в чём именно, но, простите, разве Дима – судья? Или палач на окладе? Кто дал ему право вершить самосуд? И вообще, у меня сложилось впечатление, что драка для Димы – самоцель, а повод он всегда найдёт. Добром это не кончится, уверяю вас!
Несчастная мать с трудом пришла в себя и, сдерживая слёзы, обратилась к классному руководителю:
– Валентина Тарасовна, миленькая, не могли бы вы то же самое сказать моему мужу? Алёша – замечательный человек и хороший отец, но… иногда он такой наивный! Надеюсь, к вашим словам он отнесётся куда серьёзнее, чем к моим!
Через день вызванный в школу Алексей вернулся мрачнее тучи. Он бросился к сыну, схватил его за грудки и захрипел тому в лицо:
– Что ж ты творишь, сынок, мать твою!!! Да я тебя…