– Ещё минуточку, – пробормотала Вера, натягивая на голову одеяло, – Такой хороший сон.
– Никаких минуточек, – решительно возразила бабушка, – Мы опаздываем. Ты передумала, не хочешь худеть?
– Ой! —Вера быстро села в постели.
– На сборы полчаса, так что живо умываться. Заправь постель. Оденься во что-нибудь удобное, лёгкое и приходи на кухню, завтрак уже на столе, – отдав распоряжения, бабушка вышла из комнаты.
Вера, соскочив с постели, развила бурную деятельность. Пришла на кухню уже в спортивном костюме и кедах, бабушка одобрительно кивнула головой и указала на тарелку с яичницей.
После того, как девочка живо расправилась со своей порцией, придвинула к ней блюдце с сырниками, налила чая и озабоченно наморщила лоб.
– Ба?
– Я сейчас, – сказала она и быстро вышла. Вера допила чай и, поставив посуду в мойку, выскочила в коридор. Нахмурившись, бабушка сосредоточенно перебирала связку ключей, лежащую на подзеркальном столике:
– Так и есть, доэкспериментировались. Сколько раз повторять, что без него они не смогут дверь открыть. Опять придётся окно чинить.
– Где? – полюбопытствовала внучка.
– Увидишь. Ты готова?
Вера кивнула.
– Тогда пошли, – бабушка надела плащ, подумала и повязала на шею шарфик. Спустились на первый этаж. Верочка пошла было к выходу из подъезда.
– Не туда, – остановила бабушка и жестом показала, что нужно обойти лифт справа. Там, в глубине, была небольшая железная дверь, около которой стояли чьи-то санки и почему-то ржавые грабли.
– Она же не открывается, – отчего-то шёпотом возмутилась Верочка, – Как же мы выйдем?
– Возьмись за ручку и представь место, где тебе нравится. Желательно, чтобы оно оказалось в районе нашей дачи, а то будем на перекладных добираться.
– Что? – опешила Вера.
– Ты хочешь увидеть то, что никогда не видела?
Внучка кивнула.
– Тогда делай то, что я говорю.
– Ну ладно, – Вера вздохнула, закрыла глаза и представила пшеничное поле недалеко от их дома. Мимо него идёт дорога, ведущая на холм, где стоят три берёзы, которые односельчане ласково называют сестричками.
– Открывай, – скомандовала бабушка, и девочка, послушно толкнув дверь, открыла глаза. Оторопела, увидев золотистые волны пшеницы. Аромат лета моментально окутал её своим теплом.
Не веря своим глазам, сделала пару шагов и поймала в ладонь несколько колосьев, уколовших её жёсткими усиками.
– Любопытно, – послышался голос бабушки. Вера оглянулась. Та стояла рядом, плащ был перекинут через руку:
– Я рассчитывала на несколько иную погоду, а ты молодец. Отсюда совсем близко. Пойдём.
– Побежали, – засмеялась внучка. – Куда?
– За холм, естественно, – улыбнулась бабушка. – На старт!
Июньский ветер радостно взвыл и мгновенно растрепал волосы. Попробовал поиграть с бабушкиными косами, но не вышло. Смирившись, слегка потеребил шарфик.
Когда Вера мчалась к подножию холма, то ощущала, как земля рвётся навстречу. По инерции пробежав с десяток шагов, девочка остановилась и с изумлением осмотрелась: такого в родной деревне, знакомой до последней тропинки, она точно не видела. Посреди поляны стоял небольшой бревенчатый дом с загоном. На черепичной крыше гордо вертелся бронзовый флюгер со Змеем Горынычем. Над входом висела металлическая вывеска, сиявшая так, что аж глазам было больно. Проморгавшись, Вера прочитала надпись: «Ясли-сад для драконов».
– Ну, и что стоим, кого ждём? – сзади неслышно подошла бабушка.
– Ба, ты это тоже видишь?
– Разумеется, – фыркнула та, – Вроде я не давала повода заподозрить, что мне нужны очки. Пойдём скорее, пока у маленьких завтрак.
– У кого?
Бабушка вздохнула:
– У дракончиков. Русский язык успела забыть? Здесь вроде понятно написано.
–А… чем они завтракают? —глаза у девочки стали большими.
– Пока маленькие, мясом и овощами, взрослые исключительно мясом, но сырое не уважают, особенное лакомство у них— жареное мясо с солью и специями, и все без исключения любят сладкое.
– Совсем как я, – восхитилась Вера.
– Точно, только им, как и тебе, много нельзя.
– Это ещё почему, они же драконы?
– Именно поэтому, – пояснила бабушка. – Растолстеют, летать будет трудно, плюс проблемы с зубами. Знаешь, как сложно найти стоматолога для дракона? Так, хватит болтать, пойдём.
Они вошли в избушку. Вера с изумлением отметила, что изнутри та больше, чем снаружи. Просторный холл, уставленный цветочными кадками, сменился широким коридором с огромными комнатами, в которых были широкие, почти до пола, окна из толстого стекла.
«Пуленепробиваемое, что ли, – подумала Вера. – Интересно, зачем оно здесь?»
Видя её интерес, бабушка пояснила:
– Это младшие группы. Кажется, они закончили обедать, и их вывели на прогулку.
– А где они гуляют? – озадачилась внучка.
– В открытых вольерах. Помнишь, мы с тобой недавно смотрели передачу про берлинский зоопарк?
–А-а, – поняла Вера, и они свернули в следующий коридор. Здесь было несколько комнат поменьше, с такими же стёклами. —Это комнаты, где хранится личное имущество маленьких дракончиков. Иногда они там проводят время, но в основном предпочитают играть с одногруппниками, – пояснила бабушка в ответ на вопросительный взгляд внучки. И, посмотрев на оплавленное стекло в одной из из них, изменилась в лице.
– Ну, так и есть.
Под тяжёлой деревянной дверью столпился народ. Здесь были две воспитательницы, какой-то смешной старичок в синем халате, державший ящик с инструментами, и взволнованный усатый мужчина в белом поварском колпаке. Из-за двери слышался чей-то плач. Повесив плащ на прикрученные к стене оленьи рога, бабушка молча указала Вере на деревянную лавку, стоящую у стены, и громко кашлянула.