– Сказок, правда, начиталась, ну да ничего, раз тебя Катя привела, сделаем из тебя дра… человека.
– Перестань обзываться, – возмутилась Вера. – И вообще, это мне бабушка велела за тобой присматривать.
– Я не обзываюсь, а констатирую факт, – назидательно оттопырил пальчик драконёнок. Он махнул хвостом в сторону бассейна.
– Иди посмотри, там зеркало есть.
Вера решительно подошла к небольшому зеркалу, висевшему в простенке у бассейна, увидела знакомую до последней веснушки физиономию и поинтересовалась:
– Ну, и что такого страшного ты увидел? По-моему, симпатично. Нет, конечно, пару лишних кило сбросить не помешает, но ничего ужасного я не вижу.
Сима вздохнул и, усевшись рядом, стал тыкать пальчиком в зеркало, точно объяснял урок нерадивому малышу:
– Смотри сюда. Это что?
– Лицо, – девочка пожала плечами.
– Вот именно, – всплеснул лапками дракончик. – Оно же совершенно без шерсти.
– Нет у меня на лице шерсти, я же человек, – объяснила гостья. —И у бабушки тоже нет, и у Василия Семёновича. Ой, нет, у него усы. Но у женщин усы не растут. Ты же не обзываешь бабушку страшилищем из-за того, что у неё усов нет?
– У неё лицо красивое коричневое, а у тебя?
Вера посмотрела в зеркало: оттуда на неё смотрела бледная девочка с намечающимися прыщами на лбу.
– Так где мне загорать-то, в школе?
– Это мы исправим, – важно заявил Сима, – теперь же я за тобой присматриваю.
– Ничего подобного, я.
– Вот как раз за мной присматривать не надо, я дракон самостоятельный.
– Ага, а кто ревел так, что даже из-за дверей было слышно? – уличила Вера. – Не покормили его вовремя. Нетерпеливый ты, Сима, вот.
Густая шёрстка Симы встопорщилась, а ехидные глаза, как будто увеличились в размерах.
– Так обидно же! – вскричал он. – Эти девчонки какие-то эксперименты ставили по журналу «Магия и жизнь», а того не учли, тетёхи бестолковые, что у нас европейская магия работает с переподвывертом. Не знаю, что они там хотели сделать, кажется, какую-то перестановку в коридоре, а в результате от моей комнаты ключ пропал и, и… все мои сокровища-а.
Дракончик зарыдал. Его крылья поникли. Вера торопливо присела на пол и, придвинув к себе Симу, стала гладить его:
– Ну, всё, маленький, всё прошло. Я с тобой. Я тебя никому в обиду не дам.
Дракончик всхлипнул раз другой, а потом затих.
– Успокоился?
Сима мотнул головой. Покосился на крылья, они снова стояли торчком.
– А что у тебя за сокровища были?
Дракончик приложил палец к губам и быстро подбежал к стене. Ловко перепрыгивая с одной дощечки на другую, залез под самый потолок и вытащил из тайника в стене книжку с картинками. Спустился к гостье.
– Вот!
Та взглянула и плюхнулась на пол, зажав себе рот, чтобы не захихикать:
– Ну, Сима, и это, значит, я сказкам верю?
В лапках у хозяина оказалась книга сказок Киплинга, где на обложке была нарисована храбрая птичка Киви, которая чистила зубы крокодилу. Дракончик, однако, не обиделся:
– Я узнавал, такие птицы взаправду есть, только они работают драконьими стоматологами. А какое самое слабое место у драконов?
Девочка отрицательно мотнула головой.
Сима схватился за голову лапками. Подержался пару секунд и отпустил:
– Хорошо, теперь будешь знать. Драконы все разные. Кто-то дышит огнём, кто-то – льдом. Зависит от способностей и места рождения, но чтобы это получалось хорошо, дракону необходимы здоровые зубы. Вот мы и начинаем следить за ними с детства, а не только потому, что сладкое любим. Лучше всех с нашими зубами справляются птички-стоматологи. Только их услуги дорогие.
– Много денег надо, – понимающе кивнула Вера.
– Зачем им деньги, – зверёк моргнул. – Они же птицы?
– А что они берут?
– Булочки, сладкие, много, – пояснил Сима. – Я почти сто штук накопил. На мои зубы хватит, их пока мало, потому что молочные. Но следить за ними всё равно надо! А теперь опять собирать.
У дракончика был такой огорчённый вид, что Вера чуть не засмеялась, но вовремя сдержалась, сделала серьёзное лицо и сказала:
– Хм, действительно неприятно, а где ты их держишь? Столько много, разве они не зачерствеют? Вряд ли птицы-стоматологи чёрствыми булочками питаются.
Дракончик всплеснул лапками и, бережно положив книжку на палас, подбежал к кровати. Хозяин приподнял матрас, и Вера увидела под ним много маленьких контейнеров из зеленоватого материала, напоминающего стекло.
– Я на каждую булочку прежде, чем её спрятать, дышу своей магией. Так взрослые драконы путеводные камни делают, нипочём не зачерствеет. Проверено, – похвастался Сима.
– Ты знаешь, я могу тебе помочь собирать булочки быстрее, – предложила Вера. – Если хочешь, конечно.
– Хочу, а как?
– Нам в школе дают обед. К каждому обеду полагается булочка, и я раньше себе в буфете докупала ещё одну. Они с изюмом, вкусные. Давай, я тебе буду их приносить.
– Ты что, совсем-совсем булочки не любишь? – прищурился дракончик.
– Ещё как люблю! Но тебе нужнее, – она тяжело вздохнула. – А мне худеть надо.
Сима подумал-подумал, покрутил головой и наконец решил: – Ладно, приноси. Только дай мне на них подышать, чтобы не зачерствели.
– Договорились.