Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Гарэл, шедший позади отряда, почувствовал вибрацию от почвы. Он остановился, глядя под ноги, а потом обернулся назад. Но горизонт был чист. Полукровка присел и положил руку на землю, и в то же мгновение в его голове появился образ десятков бероа, бегущих сквозь траву. От неожиданности Гарэл вскочил и вновь оглянулся, по привычке стукнув по умбону щита латной перчаткой.

Гринмар поднял кулак, и отряд остановился, оглядываясь на орка. Они ждали от него еще сигнала, но он молчал и стоял спиной к отряду, не доставая оружия.

– В чем дело? – Гринмар подошел к нему. – Ты что-то слышал?

– Я что-то видел, – прошептал орк. – Нинель!

Услышав оклик, та бегом направилась к брату, пролетев мимо стоящих наготове соратников.

– Что такое? – спросила она.

– Я что-то чувствую. – Гарэл судорожно сглотнул и оглядел горизонт. – Ты ничего не видишь? Посмотри внимательно.

Нинель присела и запустила руки в траву. Потом пожала плечами, встала и оглядела простирающуюся равнину. Горизонт был чист.

– Что ты почувствовал? – спросила она.

– Словно вибрацию земли, я присел потрогать ее, но в голове появился образ бероа, бегущих в траве. – Гарэл растерянно посмотрел сверху вниз на сестру и встретил удивленный взгляд. Потом она нахмурилась, присела и опять запустила руки ближе к корням травы.

– Трава молчит. – Нинель покачала головой.

– Может, ты перегрелся? – спросил Гринмар у Гарэла.

Нинель встала, внимательно посмотрела в глаза брата, потом положила руку ему на лоб и что-то прошептала.

– Нет, он в порядке, – ответила Нинель. Она отшагнула и оглядела Гарэла с головы до ног. – А что если ты можешь разговаривать с растениями как я?

– Что? Не может быть, – растерялся Гарэл.

– Говоришь, видел бегущих сквозь траву бероа, – протянула Нинель, оглядывая горизонт.

– Да, десятки ног. – Гарэл кивнул. – Но сейчас я уже ничего не чувствую, это было словно наваждение.

Гринмар молча слушал и не встревал. Гарэл заметил, что командир всегда внимательно слушал их, когда они начинали обсуждать нечто невероятное и недоступное ему. Они не были людьми, и их возможности разительно отличались от его. Гринмар пытался это понять, но не мог.

Нинель вновь присела и запустила руки в траву, но, видимо, ничего не увидела и покачала головой.

– Идем, – проговорил командир. – Будем решать проблемы по мере поступления.

Нинель кивнула и ободряюще стукнула Гарэла в плечо. Орк проводил ее хмурым взглядом, и отряд продолжил поход к пещере. Гарэл ушел в воспоминания о том дне, когда у них уже возникла догадка, что у него есть какие-то эльфийские способности.

*** Несколько лет назад.

– Смотри, Нинель, я Вестник Зла – сказал Гарэл. Нинель обернулась и увидела брата в балахоне Кима.

– Где эти мерзкие людишки, – захрипел орк, имитируя голос Кима. Нинель нахмурилась, подбежала к брату и принялась пинать его под зад. Орк с хохотом уворачивался.

– Снимай немедленно! – шипела Нинель. – Не дай бог кто-то увидит!

– Меня никто не может увидеть! Я неуловимый Вестник Зла!

– Я тебя сейчас поймаю и надеру твою неуловимую жопку! – рычала Нинель, пытаясь поймать брата, который, несмотря на свою комплекцию, ловко уворачивался. Наконец, все так же хохоча, он скинул балахон.

– Сверни и убери на место, – буркнула Нинель. – Я вообще-то просила принести корзинку.

– Прости, просто вдруг увидел его на полке, и не смог сдержаться.

Гарэл забежал в дом, вернулся с корзиной и продолжил:

– К тому же все соседи нас видели не раз, а балахон защищает, только если его хозяина никто никогда не видел.

– Мало ли кто здесь может ходить, – упрекнула его Нинель. – Пойдем.

Вчера они наконец-то достроили свой дом. Им выделили участок в новом районе Форта. Нинель долго выпрашивала его, доказывая Эдуарду Расофину, что ей нужна именно эта земля, потому что лучше всего подходит для выращивания целебных растений. И, в конце концов, король сдался. Теперь нужно купить какие-то бытовые вещи для нового дома.

Они направились на торговую улицу. Нинель заходила в разные лавки и приценивалась к тканям, посуде, свечам, лампам. Кое-что покупала, что-то ее не устраивало по качеству. Гарэл таскал наполняющуюся корзину и часто отвлекался на людей, которые пялились на них, тыкали пальцем и обсуждали. Брат и сестра все еще были диковинными существами для местных жителей. Орк не стеснялся своего происхождения и частенько скалился на особо назойливых зевак, от чего те быстро ретировались, пугаясь его торчащих клыков. Нинель же вообще не обращала никакого внимания на людей. Она выглядела грустной и задумчивой.

Гарэл напомнил ей о Вестнике Зла. Уже больше трех лет они не слышали от него никаких вестей, и чем больше проходило времени и безуспешных попыток найти его, тем больше они убеждались в его смерти. Он пал, защищая их от Зла. Нинель осознавала это, но боль утраты еще щемила в груди, и эльфийка периодически впадала в уныние.

Возле входа в скобяную лавку сидел старик-попрошайка. Седой, в оборванной одежде и без ноги. Он подставил соломенную шляпу эльфийке, но та прошла, не заметив его. Он пожевал беззубой челюстью и обратил внимание на Гарэла. В его глазах не отразилось ни интереса, ни удивления. Он продолжал что-то пережевывать, глядя на орка, а потом улыбнулся ему.

Гарэл в удивлении поднял бровь, но продолжил стоять и рассматривать нищего.

– Я вижу, ты не местный, – произнес старик.

– Все мы не местные, – уклончиво ответил Гарэл.

– Ты не из Маригранда, – уточнил старик.

– А то не видно.

– Твоя девушка красивая. – Старик подмигнул ему.

– Она моя сестра.

– Вы похожи.

Гарэл прыснул от смеха и не смог успокоиться, пока не вышла Нинель. Она хмуро поглядела на загибающегося от смеха брата, сжимая в руках глиняный кувшин.

– О, красавица, подай старику на хлеб, – жалобно заскулил дед, протягивая соломенную шляпу в сторону эльфийки. Нинель повернула голову, опустила взгляд и наконец заметила нищего.

– Подай ему пару монет, Нинель. Он мне понравился, – весело произнес Гарэл.

– Хорошо, когда тебе весело, – пробормотала Нинель и вытащила из мешочка три медяка. – Держи, дедушка.

– Ой, спасибо, красавица, пусть твой бог хранит тебя и твоих близких, – улыбаясь беззубым ртом, лебезил старик.

Нинель глубоко вздохнула и вновь погрузилась в горечь утраты. Она отдала кувшин Гарэлу и побрела по улице. Орк пошел вслед за ней, раздумывая, какое же сходство в них увидел старик, и решил, что это острые уши.