Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

– Тебе безразлично, что она уже переспала с половиной охранников? – спросил Джарстин у Катара на очередном ночлеге, когда Кэт затащила нового мужчину в повозку.

Катар лежал, навалившись на бревно, и его лицо освещал огонь костра. Он уже готовился ко сну.

– Безразлично, – ответил Катар. – Она давно не девственница, пусть трахает кого хочет.

Джарстин присел рядом с парнем.

– У нее было тяжелое детство? – спросил архимаг.

Катар нахмурился, раздумывая над ответом.

– Сложно сказать.

– Она же еще молода. Сколько ей?

– Восемнадцать, – ответил Катар.

Джарстин покачал головой.

– А тебе?

– Двадцать три, – ответил Катар, завел руки за голову и устремил взгляд в небо.

Катар выглядел старше своих лет, а вот Кэт наоборот. Возможно, это из-за ее игривого характера и странного поведения.

– Ваши родители живы? – спросил Джарстин.

– Мои нет, ее да.

– Что это значит? Вы же брат и сестра.

– Не родные, – ответил Катар. – У нас разная кровь. Мы из разных семей. Просто жили рядом. Когда моя семья умерла, вышло так, что я стал членом ее семьи, еще до ее рождения. Но я воспитываю ее как родную сестру.

– Ты несешь за нее ответственность. Не боишься, что после очередного загула она принесет ребенка?

– Нет, не боюсь, она не может иметь детей, – все так же глядя в небо, вяло ответил Катар.

Джарстин смущенно закашлялся.

– Я знаю одну целительницу, которая бы помогла ей вернуть возможность иметь детей, – деликатно начал Джарстин.

– Не знаешь, – грубо ответил Катар.

Джарстин улыбнулся.

– Я знаю действительно отличного целителя, она лечит даже самые сложные случаи.

Катар сел и хмуро глянул на собеседника.

– Мы с ней хорошие друзья, – продолжил Джарстин, – и могу попросить ее помочь Кэт.

– Сначала поинтересуйся у Кэт, а надо ей это? – усмехнулся Катар. – Хотя нет, не спрашивай. Она затянет тебя в постель, чтобы проверить, может она забеременеть или нет. Но если хочешь получить удовольствие – спроси. От нее еще никто недовольным не уходил.

Джарстин ошарашено смотрел на Катара. Нет, эти двое были не в своем уме. Оба.

***

Во дворе все было тихо и спокойно, и только птица пела в ветвях апельсинового дерева. В свете звезд показались неясные тени, скользнувшие от плетеного забора к дому. Дерево заскребло ветками по доскам, но остановилось, едва приоткрыв уголок двери. Птица испуганно вспорхнула из кроны.

– Что случилось? – послышался шепот на певучем языке.

– Не поддается, сопротивляется, – раздалось в ответ.

Дерево вновь ожило, на этот раз ветки открыли больше половины двери, но позицию сдавать не собирались.

– Что ты возишься с деревом?

– Оно не слушается!

Послышалось бормотание и дерево отодвинуло крону от двери и выпрямилось.

– Нам запретили применять магию в Маригранде. Здесь она не стабильна, наполнена Злом, – возмутился голос.

– Обыщите дом, – послышался приказ.

Дверь скрипнула, и в дом проскользнули три стройные фигуры. Стоящий во дворе присел и запустил руки в траву лужайки. Возле калитки виднелась большая фигура пятого, который оглядывал пустынную улицу.

– В доме пусто, и, судя по всему, их нет уже давно, – произнес один из вернувшихся. – Нашли спуск в подвал, там растут лишайники и мхи. Много лабораторных приборов и странных инструментов. Даже у наших лекарей такого нет.

– Хорошо. Уходим. Апельсин верни на место.

Пять фигур бесшумно выскользнули со двора, сливаясь с темнотой ночи.

***

Стена Равлика полностью заросла плющом. Опущенные ворота были изломаны, а ров заполняла болотная жижа. По доскам пробежала толпа бероа и скрылась за стеной города.

– Почему чума не действует на монстров? – спросил Эмирис, поворачиваясь к друзьям и закидывая кусочек сушеного инжира в рот.

– Потому что они родились в ней, – ответила Нинель, оглядывая заброшенные стены. Равлик пал в первые месяцы после взрыва черного облака. Вырвавшиеся из Проклятых Земель бероа тучей ринулись на запах большого города. Чудовищ было так много, что земля скрылась из виду от скопления тел. Город выстоял всего три дня. Маги не смогли помочь из-за нестабильности магической энергии, а простые люди не сдержали монстров.

Спустя три года, когда магия начала становиться стабильней и заклинания действовать правильно, было решено отбить город у гнездившихся в нем бероа. Даже Джарстин принимал участие в этом походе, и из Вотхалона прибыли несколько рот отличных бойцов. Город отбили, всех бероа истребили. Победа была за людьми. Как всем казалось.

Армию оставили в городе, назначили генерала. Надеялись, что этот опорный пункт послужит началом к возвращению покоя в землях Маригранда. Но в город пришла чума. За неделю заразились все, кто был в городе, и не было от нее спасения. Лишаясь рассудка, люди убивали друг друга. В городе воцарился ад. Нинель отправили в Равлик с лучшими лекарями Форта, но, когда они прибыли, от армии осталась жалкая горстка прячущихся в храме людей. Некоторое время Нинель боролась за их жизни, но темная энергия в них была настолько сильна, что даже ее магия Жизни не справлялась. Вскоре заразились и сами лекари, и Нинель поняла, что надо уходить из города. Она взяла пробы воды и земли, забрала людей и ушла из Равлика. Нескольких человек эльфийка сумела вылечить, но всех спасти не смогла.

Сейчас развалины Равлика вновь заселили бероа. Об этом говорили следы, ведущие через ворота, вонь, идущая из города, и вопли монстров за стеной. Седьмой отряд подошел к городу, но зайти туда не рискнул, быстро развернулся и скрылся в зарослях орешника, растущего вокруг.

Вчера отряд дошел до третьей пещеры. По дороге все чаще им попадались бероа, и все больше они видели облаченных в доспехи тварей, неумело прилепленных на всевозможные места нагрудников и перчаток, наплечников и шоссов. Однако самое страшное они увидели возле пещеры, когда из нее выскочил отряд бероа, облаченных в доспехи как нормальные люди, с кинжалами в лапах. Гринмар был в ужасе, впрочем, как и все остальные члены отряда. Они проследовали за отрядом бероа и дошли до Равлика.