От судьбы не уйти

– Хорошо, ваша милость, – ответил дворецкий.

– Чем занят мой сын? Почему до сих пор не спустился? – Встревоженно спросила Роуз.

– Его милость отдыхает у себя госпожа, – сказал дворецкий.

– Хорошо, – спокойно ответила маркиза, и взмахом руки отпустила мужчину.

А тем временем Элизабет сильно лихорадило. Она вся укутавшись одеялом пыталась согреться. В комнату постучали и не дождавшись ответа вошли. Это был Джонатан, который хотел лично удостовериться, что с девушкой все в порядке после выпитого бренди накануне ночью.

Он тихонько присел на кровать у изголовья девушки и весело прошептал:

– Вставайте мисс, уже давно расцвело, а ни то все проспите.

Но Элизабет молчала и не думала вставать. Маркиз наклонился над ней касаясь ладонью ее горячей кожи, он с тревогой провел по щеке рукой тут же отдернув ее, затем прикоснулся ко лбу и вдруг все понял.

– Да вы горите вся Элизабет, – с беспокойством прошептал Джонатан. – Это моя вина, так как я не разбудил вас вчера, чтобы вы смогли переодеться. Что ж нужно отправить кого-нибудь за лекарем. – Добавил он вставая. Маркиз сразу вышел за дверь давая распоряжение, чтобы принесли платье для Элизабет. Потом мужчина вернулся боясь оставить ее одну и дожидаясь момента, когда она придет в себя.

Девушка на миг открыла глаза и увидела его. "Ни мираж ли это" подумала она разглядывая маркиза. Потом осознав, что он реален спросила:

– Что вы здесь делаете?

– Я хотел лично убедиться, что с вами все хорошо, – сказал Джонатан серьезно глядя на нее.

В комнату вошла горничная с платьем голубого оттенка в руках нервно топчась возле маркиза. Мужчина взял у нее одежду кивнув, чтобы она могла идти.

– Вот возьмите, – положил он на кровать платье.

– Спасибо, – ответила Элизабет пытаясь улыбнуться ему.

Маркиз ничего ей не ответил. Он постоял немного у кровати, а потом развернулся и вышел из комнаты совсем не понимая своих чувств. Джонатана с непреодолимой силой влекло к Элизабет. Ему хотелось видеть ее рядом, слышать мелодичный голос, зреть ее искреннюю, живую улыбку. Маркиз уже не мог отрицать тот факт, что девушка очень сильно нравилась ему. Как он не старался изгнать из себя образ красавицы, она все равно преследовала его. "Нужно скорее сбыть ее с рук" – решил мужчина спускаясь в гостиную. "А иначе я не смогу устоять перед ней, но мне она совершенно не подходит".

Затем Джонатан дал распоряжение срочно вызвать лечащего врача для девушки, а сам направился в кабинет, чтобы заняться делами. Маркиза сидевшая на террасе была в восторге от поведения сына. "Она начинает пробуждать в Джонатане теплые чувства" – выразила свои эмоции вслух женщина обращаясь к Джереми находившемся неподалеку.

Позже в комнату Элизабет принесли аппетитный завтрак состоявший из вкусного бульона, пару тостов и апельсинового сока. Девушка завтракала, когда в ее спальню постучали и вошел семейный врач Бедфордов пожилой мистер Тинтли. Он осмотрел девушку с серьезным лицом.

– У вас простуда мисс, – выразил свое предположение он. – Вам необходимо пару дней полежать и принимать лекарства, что я вам назначу и все тут же пройдет.

Тем временем Джонатан не мог привести свои мысли в порядок. У него совсем не получалось переключиться на дела. Все сознание занимала Элизабет. "Что со мной"? – Размышлял маркиз, " почему я постоянно думаю о ней" – и эти мысли ненароком вызывали улыбку на вечно суровом, властном лице. "Все же почему она выбежала вчера ночью под дождь?" – Сказал мужчина себе вставая с кресла и направляясь в покои девушки, чтобы поскорее узнать причину такого поступка.

Элизабет поблагодарила лекаря и взглядом проводила его до двери. Потом откинулась на подушки и задумалась ненадолго. Она не понимала, что послужило резкой перемене в настроении маркиза. "Сегодня он был такой заботливый и нежный" – подумалось вдруг ей и это очень понравилось в нем. Элизабет тихонько встала с кровати и подошла к окну. Голова еще кружилась и она была очень слаба, но лежать ей совсем не хотелось. Вчерашние, платье до сих пор было на ней и вызывало дискомфорт. Девушка бережно взяла одежду, которую маркиз оставил на кровати для нее и начала переодеваться, как вдруг в комнату без стука вошел Джонатан.

– Прошу прощения, – отворачиваясь произнес мужчина смотря себе под ноги. – Я не думал, что вы переодеваетесь мисс.

Девушка не стала отвечать ему. Она заметно покраснела от неожиданного визита маркиза.

– Зачем вы пришли снова? – Спросила она.

– Я хотел бы узнать одно, – сердито начал он. – Скажите, все же зачем вы сделали это?

– Что сделала? – Непонимающе тихо ответила Элизабет.

– Ну то, что вы несмотря на погоду выбежали на улицу стремясь сбежать отсюда словно за вами гнались. Что послужило причиной такому порыву?

– А вы разве не знаете? – Грустно спросила девушка быстро приводя себя в порядок. – Ваши слова, которые вы сказали тогда сильно, задели меня и мне..

– Простите меня, – опять произнес он не дав ей договорить. – Вы просто вывели меня из себя Лизи. – Как-то нежно добавил он.

– И опять простите! – Испепеляя спину маркиза своим взглядом произнесла Элизабет. – Вы только и делаете, что при любой возможности после сделанного вами поступка просите прощения. А если я не прощу вас когда-нибудь? Что вы тогда предпримете милорд, – бросая вызов прошептала девушка. – Ну, что вы стоите, можете повернуться ко мне, я уже одета.

Джонатан был удивлен столь смелому высказыванию ему в лицо. Он обернулся и увидел прекрасную юную деву в голубом одеяние, которое очень ей шло. На мгновение маркиз словно застыл не зная, что сказать. Так она была прекрасна словно ангел спустившийся с небес на землю. На бледном лице появился румянец, что дополнял все это великолепие. Глаза блестели каким-то огнем и от одного взгляда на них замирало сердце.

– Такого не случится никогда, – наконец обретя голос провозгласил он.

– Почему же вы так уверены в этом?

– А потому что мне больше не придется извиняться. Я больше не сделаю ничего такого, что может вас обидеть, – уверено закончил маркиз, – а теперь отдыхайте дорогая, вам нужно набираться сил. И с этими словами Джонатан вышел из комнаты решая стараться избегать девушку на сколько это возможно.

Элизабет немного постояла глядя ему в след не понимая резкой перемены его настроения. "Вы настоящая загадка Джонатан", – произнесла она в слух ложась в кровать и тут же засыпая. Всё-таки она должна сказать спасибо маркизу, за проявленную им заботу по отношению к ней.

Джонатан спустился вниз и вышел на террасу полной грудью вдохнув свежий воздух, что подул ему в лицо. Ненадолго маркиз задумался о своем. "Невероятная девушка"! – Пронеслось у него в голове и Джонатан улыбнулся этому. Маркиза продолжала сидеть в кресле за столом и что-то читать в газете. Потом она неожиданно обратила свое внимание на сына и с любопытством поинтересовалась:

– Как самочувствие нашей юной гостьи дорогой?

Джонатан с удивлением взглянул на маркизу не понимая почему она интересуется здоровьем Элизабет у него.

– Я не знаю о чем вы? – Приняв будничное выражение на лице произнес он.

– Но как же! Я прекрасно знаю, что вы были только что у девушки в комнате. Поэтому нет нужды отрицать это.

– От вас ничего нельзя скрыть мадам, – выразил в слух свою мысль Джонатан. Потом устремив свой задумчивый взгляд вдаль на равнины, что простирались вокруг поместья он вдруг сказал то, что интересовало маркиза уже некоторое время и не давало покоя его душе:

– Зачем Элизабет здесь?

– Она мне понравилась! – Без обиняков прямо ответила маркиза. – Элизабет особенная, это я сразу поняла, еще на вечере, когда вы так неожиданно поспешили к ней.

– И всего-то! – Воскликнул Джонатан, – а эта необычная девушка, как вы говорите, не сказала вам, что любит без разрешения и в тайне проникать на чужую собственность трогая чужие вещи. А эта девушка не сказала вам, что любит шпионить за другими людьми тогда, когда те даже и не знают об этом. – Грубо начиная злиться скорей всего на себя за то, что не смог устоять перед чарами прекрасной Элизабет, добавил мужчина.

– Ну поэтому то она и необычная, что смогла за столь короткий срок перевернуть всю вашу жизнь верх дном, – улыбаясь сказала Роуз. – А теперь, – ласково прошептала она указывая на кресло подле себя, – поговорим вот о чем. Я еще в тот вечер на празднике навела кое-какие справки о ней и узнала, что у Элизабет через пять дней день рождение. Я хочу устроить бал-маскарад в честь ее именин. Ведь Элизабет исполняется восемнадцать лет. Что вы об этом думаете милорд?

Джонатан не мог поверить в это. Девушка оказалась несовершеннолетней. А он как полный дурак пытался соблазнить ее. "Нужно держаться от нее как можно дальше" – решил маркиз присаживаясь в кресло возле матери. И тут мысль сама пришла ему на ум и мужчина загадочно улыбнулся этому.

– Отлично, – весело сказал он, – если вы с какой-то целью пригласили девушку пожить у нас, то смею вас расстроить маменька этого не случится никогда. Что же смело устраивайте бал, зовите как можно больше аристократов и пристройте Элизабет какому-нибудь богатому пэру, который сможет о ней позаботиться, а я со спокойной душой начну искать себе невесту средь нашего круга. Тем более, – задумавшись добавил маркиз оценивая идею, которая только, что пришла ему на ум, – я уже сделал выбор. Я женюсь на Эмилии Торнтон!

– На Эмилии? – Удивилась маркиза не веря тому, что он осуществит это. – Но почему?

– Потому что я так решил! – Сердито ответил Джонатан, собираясь, уйти, так как разговор начал его утомлять.

Пару минут они с вызовом смотрели друг на друга, а потом маркиза наконец приняв нужное решение полностью расслабилась и загадочно улыбнулась.