Александр усмехнулся
– Ещё скажи и печь сама выложила!
– И печь починила сама, – ехидно ему улыбнулась.
– Ты прямо на все руки мастер!
– Александр, – я стала серьезной, – пожалуйста, разреши мне у тебя ещё перезимовать, а к лету я уйду.
– Куда это? – удивился хозяин.
– На окраине деревни есть старенькая заброшенная избушка. Там жить буду.
– Так в ней ничего нет кроме стен.
– Вот я и накоплю за зиму на окна, двери, пол постелю. Печь в вполне приемлемая. Немножко подделать и работать будет. Позволь остаться на зиму.
– Пока живи, а там видно будет. Я всё равно через две недели снова уеду. Так хоть дом под присмотром.
– А почему так быстро уезжаешь?
– Да я приехал только яблоки заквасить. Уж больно люблю мочёные!
– Вот этого я не умею, – посетовала я. – Научишь?
– Конечно!
Я с хозяином домом зажила душа в душу. Он был вежлив, весёлый, мне помогал во всём.
Ходил со мной на рыбалку и на охоту. С первого дня сказал: «Что это! Ещё женщина мне утку будет добывать!» И увязался со мной на охоту.
Оказывается, Александр снайпер по стрельбе из лука! Мне потом сказали, все местные войны мечтают у него взять мастер-класс, потому что он ещё и хороший учитель знает все тонкости, секреты как улучшить полет стрелы и меткость. И это правда! После двух дней я уже стреляла очень метко. Сбивая утку уже высоко в небе на скорости, а не как раньше, когда она только взлетала.
Александр ещё на раз вскопал огород, приготавливая его к следующему сезону. Он был безумно счастлив, радовался, что снова копает землю.
На шестой день после приезда мы стали солить яблоки. Санек достал пять больших кадушек. Оказывается, у него есть подвал-погреб. Хотя нет… можно сказать бомбоубежище.
В сенцах в полу был люк огромный полтора на полтора метра, может быть больше. Под ним шла ступенчатая лестница, углубляясь в землю метров на десять. Перед входом была железная дверь. Как объяснил Александр, чтобы тепло сверху не заходило вовнутрь и мыши не залезали. (честно мне трудно было предположить, что это все от грызунов. Думаю, у него было другое назначение) Это у них был своеобразный холодильник. Тут было градусов семь. Они здесь хранили варенье соленье и вяленое мясо. По площади было квадратов тридцать. Очень много кадушек. Большие стояли на полу, а средние и поменьше на стеллажах. Все они были пустые.
И вот мы насобирали яблок, помыли и стали резать их. Санёк морил анекдоты, а я заливалась звонким смехом. Вот таких весёлых за работой застал нас Алексей.
– О, кузнец. Здорово, – сказал хозяин. Я обернулась.
– С приездом, – сказал Алексей немного недовольным голосом. Судя по всему, он был не в курсе возвращения хозяина дома.
– Наташенька ну-ка давай нам чаёк организуй, – вежливо приказал Санек.
– Хорошо, – и я соскочила, как послушная жена засуетилась, накрывая на стол. Сбегала даже домой за последним кусочком вкусняшки и поставила его перед Лёшей. Александр не заценил это моё действие.
– Это ты мой кусок ему отдаёшь? – возмутился он.
Я взглянула на Алексея, потом на Санька и сказала:
– Ой, да ладно не бузи, тебе завтра еще испеку. Кушай Лёша!
Хозяин неодобрительно взглянул на меня и тут же поинтересовался у гостя:
– С чем пожаловал?
– С делом, – сказал Алексей и стал не спеша есть торт. – Наталья, я сделал тебе наконечники. – Я мило смотрела на него. – Вот принес один, подогнать под стрелу.
– Спасибо большое! – Я подперла голову двумя руками и стала наблюдать, как он есть. – Как догадался?
– Ты тогда со стрелой пришла, через неделю сообразил.
– Сколько мы должны за работу? – уже совсем недовольно и грубо спросил Александр.
– Несколько.
– Нет, брат, так не пойдёт. Мы заплатим.
Я почувствовала ревность и собственничество Александра. Повернулась к нему и серьезно сказала:
– Во-первых, Лёша принес мне изделие. Так что и расплата моя.
– Может мне хочется тебе подарок сделать, – заулыбался Александр.
– Спасибо, но сейчас не стоит.
– Я настаиваю, – не унимался хозяин.
– Я за него уже заплатила.
– Сколько, я отдам.
– Александр прекрати! – Разозлилась я, и начала было ругаться, но меня осенило, – кстати, Лёша у меня идея! Надо яблокорезку сделать. А то за вечер всего одна кадушка!
– Хорошо, – заулыбался Лёша.
– Хотя нет. Глина не успеет высохнуть.
– А без формы никак?
– Нет, муторное это дело будет. Ладно, к следующему сезону подготовимся. – Алексей уже доел торт. – Ты сейчас заберёшь стрелы или завтра принести? – Поинтересовалась я. Александр слушая наш разговор, сжимал кулаки.
– Сейчас.
– Я завтра зайду после обеда, – вмешался в разговор хозяин. – Оставляй наконечник, я сам прилажу.