Чаротехи

Убедившись, что с Дымом порядок, Валерия Максимовна переключила внимание на странный каменный выступ.

– Гирик Коевич, как вы думаете, что это? – бормотала она, рассматривая находку.

– Думаю, эти охламоны нашли то, что мы так долго и безуспешно искали до сих пор в другом месте. Кстати, Котов, это часом не твой кострукт нам глазами светит из угла?

– Нет, не мой, – пробурчал Артем, пряча в карман черный цилиндр.

– Дровосек значит? – Магистр подошел к древнему конструкту и, демонстративно заложив руки за спину, начал его осматривать. Правда, не трогал.

– Гирик Коевич. Он не опасен? – забеспокоилась Валерия Максимовна.

– Как, Котов? – переадресовал вопрос Гирик Коевич. – Опасен твой конструкт?

– Он не мой? – повторно возразил Артем.

– Ц-ц-ц, – поцокал Магистр. – Не надо врать, Тема. Я пока не знаю почему, но этот конструкт слушается как я понимаю только тебя. Так что он определенно твой, хотя ты его и не строил.

Магистр закончил рассматривать Дровосека и вернулся к выступу. Он потыкал в камни на постаменте и протянул.

– Мммм, как интересно. Пока я значит искал не там, вы нашли и молчали? Не хорошо, Радей, не хорошо. Ну про Котова я уже все понял, но ты, Дмитрий… Такие надежды подавал.

Дым сник. Наверное представил, сколько придется упрашивать теперь Магистра, чтобы получить диплом об окончании. Магистр тем временем приблизился к чернеющему проходу и, заглянув в него, спросил.

– А там что?

– Никто не проверял, – угрюмо ответил Дым.

– А вот тут, Радей, позволь тебе не поверить. Ты, как я вижу, получил шок и ожог роговицы. Значит, либо конструкт тебя наградил за излишнюю смелость, либо ты решил пойти посмотреть, что там дальше, и те лучи тебя не пропустили. Я прав? Кстати, ты точно в порядке?

Дым помотал головой.

– Кажется, очухался.

– Отлично, – потер ручки Магистр. – А теперь проверим, куда ведет этот коридор.

И он устремился во тьму, держа перед собой трость, точно шпагу.

Ушел недалеко. Послышался треск и «Ай!» Магистра. Через мгновение он появился из темноты. Жиденькие волосы на голове стояли дыбом.

– Надо бы вашего Дровосека туда запустить, – пробормотал он. – Котов, давай, командуй.

– Я не убийца конструктов, – буркнул Артем.

– Ладно, – согласился Магистр. – Тогда пошлем Федю.

И Гирик Коевич взмахом руки указал направление. Федя затарахтел и пошаркал на гофрированных ногах во тьму. Послышался треск, шипение и слабый писк.

– Ох ты ж! – бросился Магистр следом. – Как же так! Меня же заверили, что у него стопроцентная защита от любого воздействия.

– Надо же, как он своего Федю любит, – вполголоса прокомментировал Артем, наблюдая за тем, как Гирик Коевич покряхтывая тащит на себе повисшего у него на плечах Федю. Гофрированные ноги волочились по земле следом. Артем не смог устоять, и вместе с Анжелиной они помогли оттащить Федю в грот. Там он выпустил облако пара и затих. Магистр еще повозился со своим механическим детищем, открыл переднюю панель, пощелкал рычажками, повздыхал. А затем пробормотал.

– Ладно, вроде обошлось.

Что-то екнуло у Артема в груди. Он понял, что Магистр не отступится, и решительно достал черный цилиндр. Если быть честным, то ему самому хотелось посмотреть, куда ведет тот таинственный коридор. Ведь не просто так там такая защита стоит, верно?

– Ладно, – сказал он. – Давайте я попробую отправить Дровосека.

– Может все-таки не надо спешить? – предложила Валерия Максимовна Магистру. – Давайте вернемся в колледж, подготовимся и придем сюда с оборудованием. Без ребят.

– Неужели вам не интересно? – вскипел Магистр. – Мы столько времени искали это место.

– Конечно интересно, – кивнула Валерия Максимовна. – Но безопасность ребят важнее.

– Здесь не опасно! – горячо заверил Магистр.

– Откуда вы знаете? – всплеснула руками Анжелина и кивнула в сторону Дровосека. – У меня уже одно присутствие этого чуда древней техники вызывает опасение.

Артем тем временем направил цилиндр на древнего робота и мысленно отдал приказ.

– Даже так? – обиженно пробормотал Магистр, наблюдая за Артемом. – Я был прав, когда предполагал, что ты, Котов, украдешь одну из этих вещиц.

Артем испытал странное чувство. С одной стороны, действительно он этот цилиндр украл. Или все-таки взял без спроса? Кажется, тут все-таки была разница. Потому и стыда за свой поступок Артем сейчас не испытывал. Скорее, он злился на Магистра, за то, что был вынужден так поступить.

Дровосек, повинуясь приказу, скрипнул суставами и сдвинулся с места. Вот только направился он вовсе не туда, куда послал его Артем. Дровосек подошел к каменному пульту управления. Там он нажал на некоторые из выступов, и только потом пополз во тьму коридора.

Магистр с криком «Отлично!» бросился следом.

Артем с опаской заглянул в освещенный фонарем Гирика Коевича коридор. И увидел, как Дровосек медленно продвигается вперед, впитывая в себя срывающиеся с потолка и стен маленькие молнии.

Убедившись, что Магистр в порядке, Артем вошел в странный коридор, рассматривая на потолке отверстия, из которых по-видимому и выскакивали молнии. Он чувствовал, что где-то там за стенами есть напряжение. Но оно отличалось от того, что Артем знал.

За ним шли по коридору Дым и Кирьяна, заявившая, что наедине с Федей ни за что не останется. Замыкала шествие Валерия Максимовна.

– Лавен, значит, – пробормотала она тихонько, однако у Магистра оказался отличный слух.

– Лавен? Ах да, я же помню этот текст! Лавен, проводник! Точно! Как же я так оплошал? Почему не догадался? – бормотал Гирик Коевич, подсвечивая фонарем стены, на которых местами просматривались куски текстов и рисунков. Валерия Максимовна, шедшая позади всех, ахала и беспрестанно щелкала объективом камеры.

– Фрески просто замечательные! – восклицала она. – И хорошо, что вы меня взяли с собой, Гирик Коевич. Без меня вам эти тексты не перевести.

Символы на стенах и впрямь были похожи на те, что присутствовали на арке у входа и на вазе, хранившейся в лаборатории Магистра.

Артем засмотрелся на один рисунок, на котором, как ему показалось, были изображены люди-птицы, а может быть это были странные летательные аппараты.

Закончился коридор комнатой с аркой, на которой виднелись на удивление четкие символы. Даже необычный сетчатый орнамент по краю сохранился.

– Кажется, мы нашли древний город чаротехов, легендарный Квазидернум, – задумчиво пробормотал Гирик Коевич, рассматривая арку.

– Не может быть, – завороженно вглядываясь в древние письмена, ответила Валерия Максимовна. – Упоминания о некоем городе, спрятанном под землей действительно встречаются в некоторых летописях. Там сказано, что город являлся хранилищем древних знаний. Однако, с чего вы взяли, что это именно тот самый город?