Чаротехи

– Надо ребят подвитаминить. Совсем замотались.

Сер Серыч неопределенно крякнул и пошел кормить оголодавших обедом, состоявшем из гречневой каши и компота.

Мяса в гречке было много, и каша как-то очень быстро закончилась.

– А где Радей? – внезапно спросил Лель Изотович.

– За валежником пошел, – нашелся Жека.

Директор недоверчиво хмыкнул.

– Вот по глазам вижу, что чего-то удумали. Смотрите у меня. На вечерней поверке всем быть. Проверю.

Кира обиженно шмыгнула носом, и у Ксаны заныло в груди – сдаст сейчас как пить дать. Но Кира промолчала, и Ксана мысленно выдохнула.

***

Артем не заметил, как с неожиданным для себя удовольствием окунулся в обстановку военного порядка и строгих инструкций.

Ближе к обеду территория колледжа преобразилась. У ворот появился КПП. Там дежурили второкурсники.

Директор, дав распоряжение никого не пускать без пропуска, забыл этот самый пропуск выдать Денису. Тот полчаса препирался с конвоем, настаивавшем на том, чтобы арестовать нарушителя. Денис злился и кричал, что опаздывает по важному делу. А постовые, посмеиваясь, тыкали пальцами себе на рукав, где красовалась красная нашивка и упорно отказывались открывать шлагбаум на воротах.

Школяры с таинственным видом обшаривали двор и помещения колледжа в поисках шпионов. Вскоре со стороны подсобок послышался веселый визг, и двое ряженых, захваченных в плен малышней, были препровождены в директорский кабинет. Стайка, облепившая нарушителей, напоминала воробьев, нашедших огромную краюху хлеба.

У дверей директорского кабинета школята поделились на две группы. Несколько человек в качестве сопровождения зашли внутрь. Остальные изобразили конвой за дверью. Однако, дверь почему-то упорно не закрывалась и любопытные носы торчали с целью подглядеть и подслушать, что там будет дальше.

Лель Изотович с серьезным видом принял посетителей и выслушал разгоряченных бойцов, наперебой рассказывающих о подробностях захвата чужаков.

Конвой, который подглядывал и подслушивал, тоже пытался поучаствовать в разговоре, и кабинет наполнило веселое чириканье.

Лель Изотович молчал, лишь хитро посматривал из-под белесых бровей, дожидаясь, пока накал спадет. Но рассказ обрастал подробностями словно снежный ком, и докладчики стихли только тогда, когда директор неожиданно достал из-под стола огромное блюдо с сахарными пончиками.

А затем начался допрос с пристрастием. Лель Изотович демонстративно принялся жевать пончики с таким аппетитом, что слюнки текли не только у шпионов, но и у конвоиров. Сами шпионы, мужчина и женщина, имели вид бомжеватый из-за странно подобранных вещей. На щуплом мужчине была не по размеру большая куртка и большая фуражка, скрывавшая лицо. А крупная женщина в пестром платке и тесной кофте поражала слишком ярким и довольно небрежным макияжем. Оба делали вид, что очень голодны, но настроены решительно. Однако, оба шпиона периодически явно покатывались со смеху от происходящего, и это раззадорило конвой окончательно. Вопросы к арестантам сыпались один за одним. В общем, как шпионы не упирались, а признаваться пришлось. Пойманные подтвердили, что рассчитывали осуществить на территории колледжа очень страшную и большую диверсию. Какую, не уточняли.

Наконец, Лель Изотович дал отмашку, и ряженых в буквальном смысле слова разоблачили. Под маскировкой скрывались кузнец Фазиль и Валерия Максимовна.

В общем, малыши были в полном восторге от спектакля. Тем более, что и пончики директор съел не все, а отдал конвоирам в качестве поощрения за проделанную работу.

Третьему курсу не повезло больше остальных. Им поручили организовать в рекреации походный госпиталь и там, под руководством лекарши, Марии Волховны, они принялись оттачивать друг на друге мастерство наложения шин и повязок. Но и тут нашлось место для отрыва. Когда потребовалось отработать прием искусственного дыхания «рот-в-рот», гогот был слышен даже на КПП.

***

Первому курсу дали задание отыскать засаду, организованную выпускниками. Выйдя за ворота, Виталь, как командир, поделил ребят на группы и разослал по разным направлениям. Сам остался на кпп ждать результатов.

Артем решил воспользоваться случаем и пробежаться до грота. А по пути наткнулся на засаду старшекурсников.

– Привет! Сидим?

– Сидим, – мрачно кивнул Жека. – Ну, как там дела? Как Зарница? Всех нарушителей поймали?

– Ага. Фазиль с Анжелиной шпионов изображали. Шуму было, писку… В общем, малышня довольна. Спать сегодня будут как убитые. Кстати, мы тоже задание выполнили. Нашли вашу засаду. Сейчас на карте отмечу и все свободны.

– Ну вот, одни мы задание не выполнили, – проворчала Ксана.

– А какое у нас было задание? – спросила Эльвира. Она себе еще воротник надумала сплести, но не успела и перебирала ветки в поисках подходящей.

– Сидеть в засаде до ужина, – ответила Кира.

– Мы сидели?

– Сидели, – кивнула Ксана.

– Так что ж ты говоришь, что мы задание не выполнили?

– Ну не знаю, – пожала плечами Кира. – У засады какие-то еще должны быть функции. К примеру, поймать кого-то. Кстати, Артем, ты не боишься? Нас вон сколько, а ты один.

– Я быстро бегаю, – отшутился Артем. – А, кстати, где Дым?

Ксана стрельнула глазами в сторону Киры, и Артем понял, что спросил лишнего.

– А ты его разве в колледже не встретил? – спасла положение Эльвира.

– Я по полям лазил, вас искал. Ладно, пошли может? Скоро ужин.

Все поднялись на ноги. Ксана шепнула Артему.

– Дым пошел в грот и не вернулся. Сходить бы. Но нам надо быть на поверке. Директор приходил и сказал, что проверит лично.

– Я схожу, – предложил Артем. – Мое отсутствие не так бросится в глаза.

Засадники принялись избавляться от маскировки. Затем Артем какое-то время наблюдал, как ксанины хвостики забавно пружинят, словно поддразнивая и говоря "Не догонишь". Подом вздохнул и пошагал в сторону Красной горы.

Глава 12. Квазидернум

В гроте было тихо. Шум ветра в кустах перекликался с негромким журчанием небольшого ручейка, стекавшем по покатой каменной стене.

Артем внимательно осмотрел арку с бесформенными выступами и едва проступающими символами, затем пол и стены. Он уже собрался уходить, как что-то дважды глухо стукнуло в стене.

– Дым! – крикнул Артем, приложив ухо к шершавой поверхности. Ему послышался слабый стон. А может Артему только почудилось? Нет. Снова два глухих удара!

– Черт, Дым, как ты там оказался? – заорал Артем во все горло, лихорадочно ощупывая выступы на арке в поисках какой-нибудь потайной кнопки или панели. И тут ему в глаза бросились боковые выступы, которые выглядели так, будто их почистили, и совсем недавно.

Артем изо всей силы забарабанил по ним, но тщетно. Машинально он выхватил из кармана черный цилиндр, и стал тыкать им в каждый камень, бормоча «Сим-сим, откройся». Не помогло. Или помогло?

За стенкой что-то зажужжало, заскрежетало и Артем увидел, как арка медленно ползет вниз, открывая проход, из которого навстречу Артему из темноты выползает скрипя и позванивая висящей на груди панелью, Дровосек.

– З-здрасти, – машинально произнес Артем. И позвал в темноту. – Дым, ты там?