Чаротехи

Кира хмыкнула и гордо пошла вперед. И тут же чуть не рухнула в провал, зияющий в полу. Дым успел подхватить ее под руку.

– Ой что-то мне подсказывает, что зря мы ее взяли, – иронично прокомментировал Артем, копируя голос знаменитого кота Матроскина, проходя мимо побелевшей от страха девчонки.

– Тут на стене карта, – заметила Валерия Максимовна. – Похоже, путеводитель для посетителей. А рядом пояснения. Жалко, текст плохо сохранился. Тут упоминается какая-то поющая лестница и зал Доблести. Вход, кажется там.

Она махнула рукой влево, туда, где чернел огромный провал в стене. Если тут и были когда-то двери, то они не сохранились. Над провалом были высечены перекрещенные то ли палки, то ли… цилиндры.

Гирик Коевич думал секунд пять, потом устремился в темноту, словно к себе домой.

– Артем, направь своего конструкта ко мне. Надо посветить, – донеслось из темноты.

Но Лавен на этот раз не послушался. Он как застыл у самого верхнего яруса, так там и остался. Или заложенная программа не позволяла ему передвигаться по городу. Или он все-таки сломался.

Артем еще некоторое время пытался договориться с Проводником, тыкая в его направлении пультом, а потом махнул рукой и решил, что Магистр обойдется своим фонарем. Он опасливо заглянул в провал и увидел поднимающуюся вверх лестницу, освещенную слабым кругом света, исходящим от фонаря Гирика Коевича. Артем хотел было шагнуть следом, но его остановила Валерия Максимовна.

– Стойте здесь, сначала я, – велела она и вошла внутрь.

Но кто бы ее послушал.

Лестница была не сильно длинной, ступеней тридцать. Ребята одолели уже десяток, когда внезапно сверху послышался странный трубный звук, затем еще один, и еще. Потом последовал скрипучий смех Магистра и его возглас.

– Вы только послушайте! Она действительно поет!

Звуки множились и сплетались в некую мелодию. Правда исполнение походило на стоны старой испорченной шарманки.

– Марш древних чаротехов, – пошутил Дым.

Они поднялись еще на десяток ступеней и застали такую картину. Гирик Коевич, точно пятилетний ребенок, скакал со ступеньки на ступеньку, приговаривая.

– Вы это слышите? Нет, вы это слышите?

Звуки выходили из под ног Магистра негромкие и скрипучие, но в них можно было действительно распознать какой-то марш, или может быть гимн. В общем, чудилось в этих звуках нечто героическое.

– А вот и зал доблести! – воскликнула Валерия Максимовна, поднимаясь на самый верх.

Там, на довольно просторной площадке полукругом расположились плохо сохранившиеся статуи. Время их не пощадило. Где-то отсутствовала голова, где-то вообще остался лишь постамент. Посередине находились две очередные арки. А возле стен на полках нашлось немало различных загадочных предметов. Были здесь и различной длины цилиндры. А еще тут были шары размером с теннисный мячик.

Внезапно, что-то щелкнуло и с ближайшего постамента слетела каменная крошка, обнажив черный блестящий цилиндр на подставке.

– Ух ты! – обрадовался Гирик Коевич. – А ну, Котов, скажи нам, что это за предмет?

– Опять Котов? Сами берите эту… штуку и на себе испытывайте. Может это древнее оружие?

– Погодите-ка, – задумчиво произнесла Валерия Максимовна. – Этот цилиндр мне сейчас напомнил египетские фрески, на которых изображались с люди с такими же штуками в руках. Помнится, по одной из версий, это действительно было оружием.

Под постаментом явно была табличка с текстом, но прочесть ее не удалось.

– Наверное там была инструкция по эксплуатации. Без нее пользоваться этой штукой я бы поостереглась, – прокомментировала Кира.

– Надо же. Наша Кира может быть разумной, – насмешливо заметил Дым.

Кира в ответ презрительно фыркнула.

– А знаешь, Радей, похоже, на этот раз Кирьяна права, – признал Магистр.

Он опасливо приблизился к найденному артефакту, затем хмыкнул и схватил его рукой, словно крысу. Затем засунул в появившийся словно ниоткуда рюкзак. Потом потряс его и с сожалением добавил.

– Жаль, что мне они не подчиняются. В противном случае, я бы с вами чаротехами-электриками в жизни не связался.

Затем он направился к двум аркам меж статуй. Стена внутри той что справа выглядела необычно, словно затертое веками и временем грубое стекло.

– Еще один загадочный объект, – пробормотал Магистр. – Мне теперь до конца жизни хватит изучать. Что это, как вы думаете?

– Зеркало, – предположила Кира.

– Портал в иные измерения, – высказал свою версию Артем.

– Портал? – переспросил Гирик Коевич. – А что? Как одна из теорий вполне имеет право на существование. Молодец, Котов.

– Здесь внутри другой арки имеются какие-то надписи, – заметил Дым.

Пока Гирик Коевич и Валерия Максимовна читали и фотографировали надпись, которую Кира пафосно назвала Посланием предков, Артем и Дым рассматривали статуи и постаменты. Интересно, думал Артем, кому мог принадлежать этот орлиный профиль? Может предку Магистра или Дыма? То, что и в нем самом имеется частичка древней крови, Артему казалось сомнительным и даже невозможным.

– А давайте договоримся ничего не трогать, а? – голос Валерии Максимовны прозвучал тревожно.

Тут все обратили внимание на Киру, которая уже некоторое время вертела в руках черную сферу. Сфера искрила и испускала крошечные разряды, которые уходили куда-то вверх.

Артем поднял взгляд и обомлел. Там в вышине формировалось темное облако, искрившее молниями.

– Доигралась, – прошептал Артем, тыкая пальцем вверх. – Кажется, пора валить.

– Все наверх! Быстро! – скомандовала Валерия Максимовна.

– Кажется вы, Кирьяна, только что создали настоящую кварцитовую бомбу, – прошипел Магистр и кинулся собирать в рюкзак то, что лежало на каменных полках, поясняя на ходу. – При взаимодействии двух кварцитов, получается черная молния. В теории, с десяток таких молний диаметром до 30 см будет достаточно, чтобы все тут в одно мгновение вспыхнуло как свечка, и даже наш лицей в Сапелково не уцелеет, так как при подобном скоплении следует цепная реакция. Котову к слову тут вообще находиться противопоказано. В общем, городу конец. А жаль…

Артем последние слова едва расслышал. Он несся к ближайшей площадке, а потом мысленно торопил древний механизм увеличить скорость подъема до максимальной.

Когда они достигли выхода, под потолком уже сверкали настоящие молнии и прилично громыхало. К концу последенего коридора Артем вспомнил про Магистра и оглянулся.

Гирик Коевич шустро ковылял следом, таща на себе переполненный рюкзак. Однако, дойдя до грота, Магистр остановился.

– Ох ты ж заковыка какая, – пробормотал он. Потом вдруг бросил рюкзак и взгромоздил на себя обездвиженного конструкта.

Артем прямо умилился. Ну надо же. Целый мешок древних артефактов кинул ради своего горячо любимого робота.

– Оставьте его, Гирик Коевич, не успеем же, – воскликнула Валерия Максимовна.

– Нет! – уперся Магистр. – Помогите мне!