Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– О как! Они что же, кем-то наняты? И их оштрафуют за срыв сроков поставки?

– Говорю же, не знаю. Попробую послушать на привале.

* * *

Преследуемые, за которыми с ее, Крысулиной, подачи закрепилось название «косокаменцы», оказались весьма старательными поставщиками. Гнали без остановки часов восемь. Со всех паучьих ног гнали. Пришлось идти пресловутым «индейским скоком»: шаг – бег, шаг – бег. А местность как на зло случилась мелокаменистая. Вредные каменья не доставляли неудобства большим тележным колесам, но человеческие ноги все время о них спотыкались. Крысуле довелось выслушать от сподвижников-картографов много интересных сведений о происхождении и родословной этих противных камней, решительно идущих вразрез с ее представлениями о геологии. Но, во всяком случае, эти занимательные, хотя и насквозь лженаучные версии забавляли ее и несколько отвлекали от нарастающего голода.

А жрать хотелось. Аж жуть. Если эта спортивная пробежка затянется дней на несколько, с ними начнутся реальные проблемы. Думать об этом было некомфортно.

А вот с живым контингентом их отряда проблемы, кажется, начинаются уже. На привале картографы просто повалились плашмя. И валялись с полчаса прежде чем начать жрать холодную тушенку – костер разжечь не из чего. Им, зомбакам, по Лехиному настоянию тоже выдали по банке. Глупо, конечно, но трогательно.

Хамелеон, зло шипя и ругаясь, поднялся и побежал подслушивать клиентов. Крысуля обеспокоенно проводила его взглядом. Бедняге и отдохнуть некогда. Пусть картографы ножками топают, а Хамелеона понесем. Вот так.

Привал оказался коротким. Часа через полтора сигналы на зомбячьем сканере зашустрили-забегали и поползли к краю «миникарты».

– Подъем! – заорала она.

Картографы испуганно повскакивали на ноги.

– Подъем! Они двинулись дальше. О черт, где же Хамелеон?

Вот и он, бежит, спотыкаясь, по уже осточертевшей каменистой равнине. Крысуля рванулась ему на встречу и подхватила на руки.

– Эй! Что ты делаешь? Нашла время, – возмутился тот

– Будешь хвастаться по Зажарску, что любимая девушка тебя на руках носит, – огрызнулась она. И побежала.

* * *

Сутки здесь были гораздо длиннее земных. Отряд двигался уже часов восемь, но солнце все еще торчало где-то в районе зенита. Однообразная каменистая равнина уже осточертела Лехе до полного безобразия. Перебежки по-прежнему чередовались с быстрым шагом, а передышки ужасно короткими. Хорошо, что начальство не удумало нарядить их в утяжеленные броники. А могло бы. Но кто-то умный догадался, что охрана должна быть мобильной. Честь ему и хвала.

– Удалось что-нибудь подслушать? – спросила Крысуля у Хамелеона, которого по-прежнему временами несла на руках. Зрелище было бы забавным, но смеяться решительно не хотелось – несколько часов назад девушка распорядилась, чтобы все зомби опустили щитки своих шлемов и загерметизировали костюмы. Она действительно ощущает приближение серьезных проблем? Или это так, на всякий случай? Или проблемы уже есть?

– Так удалось подслушать?

– Да, и довольно интересное. Но сейчас не время. А то вопросы начнутся, живые совсем собьют дыхание. Будет ночлег – расскажу. Должны же эти сволочи когда-то спать.

– Не обязательно, – сказала Крысуля. – Могут спать в телегах, сменяя друг друга.

Ч-черт – мысленно взвыл Леха. – Если так, то это хана.

– Не должны, – сказал Ленька без особой уверенности. – Ехать ночью в темноте неудобно. По-любому остановятся.

Ага, разбежался. Взойдет куча каких-нибудь здоровенных лун и все осветит. Да и когда она наступит, эта чертова ночь? А тут еще серая равнина под ногами вдруг преобразовалась в крутой косогор. Стало совсем хреново.

– Так. Поставь меня, – вдруг потребовал Хамелеон.

– Зачем?

– Сейчас узнаешь.

Хамелеон исчез. Растворился в воздухе. А через короткое время Крысуля вдруг объявила.

– Стоп! Они не движутся. С чего бы это?

Лехе и его товарищам было глубоко пофиг, с чего бы. Они, не задаваясь никакими вопросами, плюхнулись на землю. Но увы, отдых оказался недолгим.

– Они двинулись дальше, – сообщила Крысуля. Ее голос звучал глухо из-под опущенного щитка.

– Пошли, – уныло скомандовал Ленька.

А минут через несколько появился идущий навстречу Хамелеон, да еще с добычей – ездовым пауком.

– Зверушка поскользнулась на крутом склоне и сломала ногу, – сообщил он, широко улыбаясь. – Ох клиенты и ругались. Неудачный, мол, поход. Пауки то подерутся, то ноги ломают. А дальше, мол, будет еще хуже, какие-то там приметы об этом говорят. Надо же, правильные у них, оказывается, приметы.

Хамелеон хихикнул.

– В общем, посидели они, постенали, потом выпрягли увечную зверушку, добили и поехали дальше. А я принес.

– Хамелеон, ты прелесть, – прочувственно объявила Крысуля. – Паука за ногу ты дернул?

– Не-а… Камнем стукнул. Кстати, я вам еще приготовил по дороге сюрприз. Мешки с паучьим кормом – я видел, зверушек кормили на привале – так вот, за ними клиенты особо не присматривают. Видимо, невеликая ценность. Лежат себе мешки навалом на задней телеге. Как ни один из них на крутом подъеме самостоятельно не свалился, ума не приложу.

– А с чьей-то помощью?

– Один свалился.

– Спасибо тебе огромное. Ребята, вы идите. Мы перекусим и нагоним вас.

Леха с товарищами двинулись вперед. Хамелеон пошел с ними. Основательный туго набитый мешок действительно валялся на дороге.

– Боюсь, зомбаки нас нагонят не скоро, – прокомментировал Ленька.

Но те догнали их довольно быстро. И с пауком, и с мешком, стало быть, разобрались в два счета. Лица у них уже были открыты. Ну и слава богу.

* * *

Отряд двигался уже почти сутки. Шаг – бег, шаг – бег. Поспать удалось на привалах в общей сложности часа три. Леха и его товарищи вымотались до полного безобразия. А зомби опять опустили щитки шлемов. Хреново дело.

И как будто этого всего не хватало для полного счастья, обнаружилась новая пакость. Следуя за клиентами, отряд спустился в низину, заполненную жидкой коричневой грязью. Ноги проваливались и вязли. К пущей радости под ноги иногда попадались камни, незаметные под слоем вязкой жижи. Пашка, споткнувшись, брякнулся плашмя и уронил рюкзак, найти который так и не удалось.

Отряд начал медленно, но неуклонно отставать.

– Живых на руки, – скомандовала Крысуля.

Леха охнуть не успел, как Костик подхватил его и забросил на плечо.

– Эй! Охренел совсем? – возмущенно заорал Леха. – Поставь, где взял!