– Вижу, но соображать ты ещё можешь…
– Да пошли бы вы… – и Эжен с непередаваемым выражением скуки отодвинулся чуть в сторону, – Не хотите признаваться, не надо, только оставьте меня в покое.
С этими словами Эжен откинулся на спинку стула, закрыл глаза и замер.
Что ж, Рай осуждающе покачал головой и огляделся. Неожиданно для себя он обнаружил недалеко от стола бочку с водой. Решение пришло само собой. Он наполнил ковш этой застоявшейся жидкостью и окатил ею столь невежливого собеседника. Конечно же Эжен тотчас же взвился, как ужаленный.
– Но это уже слишком! Второй раз за день!!! – и он, схватив попавшийся под руки нож, кинулся на Рая, но тот ловко перехватил грозящую ему ударом руку и вывернул её.
Он уже праздновал победу, и потому для него осталось загадкой, когда и как Эжен смог освободиться. Теперь юноша стоял напротив и яростно метал в Рая гневные молнии из глаз. Рай же только сокрушённо развёл руками:
– Ты чуть не убил меня, дружок!
– Разрази вас гром, сударь! – и Эжен, наконец, нашёл выход своей ярости.
Он круто развернулся, и нож почти на дюйм врезался в ближайшую деревянную колонну.
– Так-то лучше, – одобрил удивлённый Рай.
– Возможно… но скажите мне, почему людей так заботит моя чистота?! – возмутился юноша.
Рай начинал нравиться Эжену, а эта небольшая встряска заметно развеяла хмельной туман. Он вновь занял своё место и взлохматил мокрые волосы.
– Полагаю, тебе пора задуматься над своим поведением… – рассудил Рай, усмехнувшись.
– Может быть, но… скажу я вам, – Эжен сощурился, – Такие шутки сходят с рук лишь одному человеку, и с вами мы ещё, быть может, поговорим по этому поводу.
Рай почувствовал, что последняя фраза прозвучала как открытая угроза, но предпочёл свести всё в шутку:
– Ты, как я погляжу, большой любитель угрожать. Но хотел бы я знать, что даёт тебе право так нагло со мной разговаривать?
Лицо Эжена выразило искреннее удивление, но, заметив приближающегося к их столику хозяина трактира, он неожиданно для Рая ответил по-бриански:
– Позвольте, милорд, вы сами. Вы до сих пор не подняли на меня плеть, хотя я уже давно прошу вас дать мне этот повод подраться… – и Эжен, извиняясь, улыбнулся светлой до боли знакомой Раю улыбкой. Перед ним вдруг возник Фрэнк, правда, говорящий с каким-то непонятным акцентом, то ли фрагийским, то ли испайронским, то ли ещё каким. От такой неожиданности Рай опешил.
Тем временем Жерар поставил перед Эженом чарку вина.
– Когда будешь платить?
– Этот господин заплатит, – небрежно отмахнулся Эжен, вернувшись на фрагийский.
Жерар хотел было что-то возразить, но Рай поспешил спровадить его нетерпеливым жестом.
– Господин… – пробурчал себе под нос хозяин, – Позволяет какому-то щенку такое хамское обращение… Вот и пойми этих господ.
Но Рай и Эжен не слышали его слов.
– Значит, ты понял, что я брианец, и знаешь мой язык, – Рай сощурился, тоже перейдя на брианский.
– Да, немного… но, если это вас не затруднит, давайте лучше по-фрагийски, – улыбнулся Эжен.
– Хорошо. Тогда ответь, ты только что сказал, что позволяешь поливать себя водой только одному человеку. Кто это, и почему тогда ты так скоро прекратил выяснять отношения со мной? Только не говори, что в тебе заговорил голос разума.
Эжену понравился вопрос, и он вдруг просиял.
– А, может быть, вы похожи на моего папочку.
– Ну, ты и нахал, братец! – рассмеялся Рай, – Но… Да будет тебе известно, что ты почти угадал.
– Вот-вот, я же знаю, что говорю, – с сознанием дела согласился Эжен.
– Ладно, хватит. Мне это вокруг да около начинает надоедать, – наконец, признался сам себе Рай.
– Давно пора, – тут же похвалил его юноша, – Заметьте, я вас не держу.
– Да… плеть по тебе плачет. Держишь! Ещё как держишь!!! И я возьму на себя труд объяснить тебе это, – Рай сокрушённо повёл головой и решился, – Да будет тебе известно, что у тебя есть брат, близнец!
– Верно, – согласился Эжен.
Он едва-едва сдерживал улыбку, так его рассмешил вид Рая, тот будто собирался сделать для него открытие, но в сердце всё-таки закралась тревога: «Что это чудаку брианцу пришла в голову мысль припомнить Виктора?»
Но Рай продолжал открывать Эжену глаза на его происхождение:
– Ты не понял, вы похожи, как две капли воды!
– Я понял.
– Послушай, его воспитал я!
– Ну да, конечно же, папочка, – и Эжен не выдержал, всё-таки от души прыснул.
От такой его наглости Рай вдруг вскипел и даже с силой ударил кулаком по столу:
– И он никогда не позволял себе так пренебрежительно общаться со мной! Извини, но ты полный придурок, если полагаешь, что я намерен это терпеть долго!
Жерар, наблюдавший эту сцену из-за стойки, криво усмехнулся.
А тем временем и с лица Эжена слетела ухмылка.
– Я стану придурком, если поверю вам, – спокойно выдал он Раю, – Вы не могли воспитать моего брата без моего ведома.
Такое заявление привело Рая в замешательство. Этот мальчишка вновь поставил его в тупик. Что значит, «без его ведома»? Как с ним разговаривать дальше?!
Но тут Эжен решил прийти на помощь:
– Ладно, извиняюсь, сударь. Я в самом деле веду себя непростительно вольно, но тому есть масса причин, правда, ни одна из них не способна оправдать меня полностью. И всё же… Что же касается ваших слов, то, извините, я никак не могу взять в толк, зачем вы всё это выдумали?
– Выдумал?! Это правда! Если ты потрудишься выслушать меня, не перебивая, то я берусь всё тебе объяснить.