Замуж не напасть, но как бы замужем не пропасть

– Я просто не раз замечал, что ваш мозг охотнее верит в то, до чего сам додумался, чем в то, что его просят поверить, поэтому решил не рисковать и оказался прав! – самодовольно объявил вампир.

Разумеется, только представить себе, что она смотрит фильм, было недостаточно, Милдред нужно было ещё и абстрагироваться от мыслей о том страшном дне, когда погибла её бабушка. Однако что-что, а абстрагироваться и фокусироваться, вытесняя все остальные мысли за борт её сознания, доктор Райт умела всегда и везде… Даже посреди шоссе обдуваемая горючими облаками дыма и газа несущихся на неё с бешенной скоростью машин.

Машин, которые одна за другой с яростным ревом, кровь леденящим скрежетом и пронзительным визгом неслись мимо неё и сквозь неё.

Неслись и оставляли после себя лишь пыль.

Проведя на шоссе ещё минут десять, девушка скучающе окинула нескончаемую колону автомобилей, и, поёжившись, тоскливо подумала, что может от страха ей и не грозит умереть, но вот заработать простуду…

Милдред подозревала, что ей холодно потому, что Сторм отключил отопление в её комнате и открыл нараспашку окна. Таким образом, вампир пытался поддержать в демоне страха уверенность того, что она по-прежнему прибывает во власти иллюзии. Что было довольно находчиво, полагала она, однако уже только потому, что она оставалась жива, вряд ли могло обмануть Вааса надолго.

– Ты дрожишь, но я не ощущаю запаха страха! – ожидаемо прошипел вдруг над её ухом зловеще-взбешенный змеиный голос. – Хммм… Надо же, какая стойкая?! Что ж тем интересней! Нет, не просто интересней, это просто потрясающе! Особенно, если и твои родители и твой жених, Миллочка, тоже окажутся такими же стойкими, как и ты! Скажи, пожалуйста, скажи, что они такие же стойкие, как и ты! Хи-хи-хи! А твои подруги? Как их там?.. Ах да… Сьюзи, Анна и Кендра! Они тоже стойкие? Молчи-ииишь? – причмокнул он, потянув носом. – Вот… Вот теперь ты боишься! – удовлетворенно изрёк демон ужаса, учуяв её тревогу. – Настолько боишься, что мы могли бы даже продолжить веселье! Но ты мне нравишься. Твой запах страха он такой редкий, такой нежный и такой сладкий… Мммм-у-ммм- ух – причмокнув губами, облизнувшись демон. – Ты не представляешь, как долго я тебя ждал, сладкая моя… – блаженно проговорил он и снова потянул носом. – Ах какой букет у твоего страха! Какой пьянящий аромат! Именно пьянящий… Мммм да. Твой страх, моя милая, как хорошее вино! И как хорошее вино, он станет ещё изысканнее и тоньше на вкус, если настоится. И дабы дать твоему страху настояться я не только позволю тебе увидеть смерть кого-то одного, а может даже и двоих из самых дорогих тебе людей, но и даже дам тебе шанс попытаться его или их спасти!

– О нет! – дрожащим голосом выдохнула девушка, как только голос демона замолк и она получила наконец возможность обдумать только что услышанное. – Нет! – истерически выкрикнула она. – Тебе я нужна! Так и занимайся мной! Или ты боишься?! – решила она взять демона на слабо. – Да ты боишься! Боишься, что не справишься со мной!

На плечи ей, вдруг легло что-то пушистое и мягкое. И очень, очень тёплое.

– Милли, он уже ушёл, – услышала она вдруг сочувственный голос своего мужа, которому сопутствовал звук закрывающихся ставен.

– Как ушёл?! – в ужасе переспросила она. – О боже! Только не это! – голос её задрожал от с трудом сдерживаемых рыданий. – О боже! Что я наделала?! Что я наделала?!

– Милли, не паникуй, я с тобой, – вампир прижал голову девушку к своей груди. – Я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы сегодня никто не умер…

– Но я не смогла задержать его даже на полчаса… – всхлипнула девушка. – И это значит, что у Вааса по-прежнему есть тени! Или?.. – она с надеждой посмотрела на мужчину.

– Нет, – покачал головой Микаэль.

– О боже! Мы просто не успеем их всех спасти! – зажав рот ладонями, в ужасе воскликнула Милдред и зарыдала навзрыд.

– Нет, если они будут спать, то не успеем! – согласился Микаэль. – Но… если при них будет кто-то, кто не позволит им спать… Мы спасём их, Милли, – убежденно проговорил он и нежно поцеловал её в лоб. – Мы спасём их!

С этими словами Сторм достал из кармана смартфон и набрал номер своего друга, который в данный момент вместе с Бельфегором, согласно их плана, находился на развалинах госпиталя «Фейс-энд-Хоуп».

Люку не нужно было объяснять, насколько важно было обеспечить бодрствование всех шестерых перечисленных Ваасом близких Милдред людей, он это и сам прекрасно понимал.

Микаэль открыл было рот, чтобы поблагодарить Люка, но тут в его разговор с другом вмешался Бельфегор.

– Нет, так не пойдёт! Если мы сейчас поднимем на ноги всех шестерых, Ваас сразу же смекнёт, в чем дело – это, во-первых. А во-вторых, мы навсегда потеряем шанс – отрезать его от теней. То есть, навсегда потеряем шанс спасти дока! Ты слышишь меня, Мик? Я сказал навсегда! Короче, как хочешь, Мик, но мы должны оставить Ваасу наживку! И ни какую-нибудь, а конкретно родителей Милдред!

– Что-ооо?! – не поверил своим ушам Сторм. – Да ты рехнулся! Не может быть и речи! Нет, нет и нет! Я никогда не пойду на подобное!

– Мик, подруги в плане эмоций слишком мелкая рыбёшка для демона ужаса, Ваас не покажет доку, как будет их убивать! Поэтому остаются либо родители либо жених! Жених, по отношению к которому док уже чувствует ужасную вину…

– Дьявол, ты прав! – мрачно признал Сторм. – Чтобы выстоять против Вааса я и Милдред должны выступать общим фронтом…

– Вот именно, – подтвердил Бельфегор.

Отключив связь, Микаэль тяжело вздохнул.

– Милдред, нам надо поговорить… – напряженно промолвил он, с трудом вытолкнув эти несколько слов из неожиданно пересохшего горла.

Глава 7

Милдред была уверена, что не уснёт. Однако измученный двумя предыдущими бессонными ночами организм всё же взял своё…

Она сразу же узнала салон принадлежавшего её отцу джипа чероки и наполнявшие его голоса. Мать и отец спорили. Всегда ненавидевшая сюрпризы Кэтрин выговаривала своему благоверному.

– Стивен, объясни мне, что за таинственность?! Куда мы едем на ночь глядя?! И почему это ты за рулём?! – Милдред явственно расслышала в голосе матери признаки зарождающейся истерики.

Посмотрев за окно, девушка сразу же узнала дорогу и антураж.

Демон ужаса точь-в-точь воссоздал обстоятельства самой страшной ночи в жизни её родителей. Ночи, когда в автомобильной катастрофе погиб её двухлетний брат. С тех пор, вот уже десять лет, Кэтрин Райт – ездит в автомобилях только тогда, когда сама находится за рулем.

– Кэти, это сюрприз! Который, уверяю тебя, ты оценишь, как только мы доберемся до места назначения, – загадочно улыбнулся наоборот обожавший сюрпризы Стивен Райт. – Эй, не трогай радио, это же моя любимая группа! – теперь его голос звучал возмущенно.

– А я их терпеть не могу! Ты же знаешь! – в свою очередь возмутилась Кэтрин. – И вообще, знаешь что?! Если уж я по твой вине тащусь на ночь глядя неизвестно куда, то имей совесть и позволь мне, по крайней мере, слушать что-нибудь человеческое! А не вот это звериное завывание! – преисполненная праведного негодования парировала она и, щёлкнув переключателем, сменила волну.

– Ничего звериного в музыке «Deep Purple[7 - Deep Purple – британская рок-группа, образованная в феврале 1968 года и считающаяся одной из самых заметных и влиятельных в хард-роке 1970-х годов. Музыкальные критики считают Deep Purple одними из основателей хард-рока и высоко оценивают их вклад в его развитие.]» нет… – раздраженно фыркнул отец Милдред. – А вот то, что ты слушаешь, – кивнул он на радио, – выдержать совершенно невозможно! Лучше уж новости! – тоном мученика изрёк он и наклонился, чтобы сменить волну.

– Стивен, следи за дорогой! – истерично потребовала мать Милдред, увидев, что её муж слишком долго возится с радио.

– Кэти, я всё вижу! – раздраженно парировал отец.

Внезапно сверкнула молния и почти в ту же секунду крупные капли дождя забарабанили по крыше машины и по лобовому стеклу, резко снижая и без того плохой, в связи с ночным временем и небольшим туманом, обзор.

– Стивен, прекрати возиться с радио! Включи дворники! – почти визгливо скомандовала мать.

– Папа, смотри на дорогу! – не выдержав, закричала Милдред, хотя и понимала, что даже если родители и услышат её, то лучше от этого никому не станет. Более того, вероятней всего, станет хуже.

– Что уже сдают нервишки? – ехидно поинтересовался Ваас. – Ранова-ааато, Миллолчка, Милллочка, ранова-ааато! Потом как, то ли еще будет!

– Стивен, может, вернемся?! Смотри, как погода портится… – между тем забеспокоилась мать Милдред.

– Кэти, нам здесь совсем рядом, ещё минут пятнадцать-двадцать…

Автомобиль внезапно занесло на повороте, однако Стивен Райт уверенным и опытным движением руки, не дал ей уйти в кювет.

– Сейчас за поворотом начнутся коттеджи, – пообещал он.

– За этим поворотом?! – ворчливо поинтересовалась Кэтрин, имея этим в виду, что вот он поворот, а никаких коттеджей и в помине нет.

– Значит, за следующим, – спокойно парировал Стивен Райт. – Зачем ты добавил скорость?! – сварливо заметила начавшая заметно нервничать мать.

– За следующим, это за этим?! – на сей раз голос матери прозвучал не просто язвительно, в нём начала ощущаться паника.

– Хмммм, странно… – удивился отец Милдред. – Ладно, ну подумаешь, чуть запамятовал, стоит ли поэтому поводу истерить, Кэти. Вот увидишь, за следующим поворотом обязательно появятся коттеджи, – однако голос его звучал совсем не так уверено, как он хотел это представить.

– Стивен, а зачем ты увеличил скорость? – шокировано вопросила мать Милдред.