– Ладно, мы поняли. Спасибо. Давайте внесём этот проект в базу и вернёмся к нему чуть позже.
Уф. Скорее всего, теперь и это гениальное изобретение будет похоронено. И правильно, туда ему и дорога.
Кажется, моё вмешательство произвело нужный эффект. Больше никто презентовать свои проекты не решился. Что ж, тем лучше. Наконец-то, место на сцене смогу занять я.
– Как я понимаю, первая часть конференции окончена, – взяв трость, я не спеша пошёл к мониторам, кивком головы попросив Олега принести и подключить к экранам мой ноутбук. – В таком случае я прошу представить мне отчёты по расследованию дела об исчезновении Эмилиана Вернера.
В зале стало шумно. Охотники поделились на тех, кто начал растерянно переглядываться и переговариваться, услышав про побег алхимика, и тех, у кого были рожи кирпичом. Я про себя отметил последних. Эти несколько непробиваемых персонажей – явно вампиры, поэтому уже в курсе. Остальные же ничего не знают, как я и предполагал. Этот вопрос, вопреки всем заверениям, вообще не поднимался.
– Каспер, вы нас простите, но мы порядком устали слушать доклады и хотели бы отдохнуть, – начал было Второй. – Давайте рассмотрим этот инцидент позже…
– Вы сказали, что у меня будет десять минут, – строго ответил я, выводя изображение с ноутбука на мониторы. – То, что я планирую показать, не займёт много времени.
Я щёлкнул кнопкой, и на экранах закрутился уже знакомый нам с Олегом новостной сюжет про неуловимую руку. К счастью, он и правда короткий – всего пара минут – зато сколько саспенса. Когда ролик закончился, я увидел, что на страничке появилось обновление – небольшой свежий репортаж, который я ещё не смотрел. Не мешкая долго, я включил и его.
– Срочная информация поступила к нам из полицейского участка, расследующего дело об ожившей руке, – докладывала та же самая тележурналистка. – Сержант полиции, сумевший снять видео с места происшествия и поймать руку, при неизвестных обстоятельствах скончался. Как утверждают его родственники, погибший не имел хронических заболеваний и проблем со здоровьем. Также на его теле не было найдено механических повреждений. Причина смерти полицейского на данный момент выясняется.
Коллеги заохали и начали одновременно, в несколько голосов, комментировать услышанное.
– Ситуация с Вернером вышла из-под контроля, – добавил я, закрывая ноутбук. – Сначала он сам исчез из штаба, а теперь сбежала его паучья рука и ищет своего хозяина, чтобы с ним воссоединиться. Судя по всему, она двигается по железнодорожным путям Москва-Смоленск, из чего можно сделать вывод, что сам алхимик находится где-то рядом с нами. Однако в данный момент, на мой взгляд, наибольшую опасность представляет его рука, так как по дороге в Смоленск она будет рвать красные нити ни в чём не повинных людей. Её нужно остановить как можно скорее, минимизировав число будущих жертв.
Второй попытался что-то вставить, но его голос утонул в поднявшейся шумихе.
– Как утверждает первый отдел, поиски Эмиля уже ведутся московским штабом. По всей видимости, наши коллеги из Москвы плохо справляются со своими обязанностями. Смоленску следует вмешаться и помочь им. Предлагаю обсудить план действий по розыску вышеназванной конечности и её хозяина.
Из зала зазвучали поддерживающие возгласы, и лже-боссам осталось только возмущённо развести руками, показывая на часы.
Опустив голову, я втайне улыбнулся в маску. На этот раз – победа. Хоть и небольшая, но всё же победа. Сегодня Каспер вас «сделал», уважаемые самозванцы.
* * *
За окном шёл дождь. Весь вечер шпарил, не переставая. Крупные капли стучали по моему подоконнику, разбиваясь и оставляя брызги на стёклах. От повышенной влажности над лесом стоял белый туман.
Колени до сих пор почти не болят. Удивительно. Обычно они у меня первыми реагируют на погоду – ещё до того, как она испортится.
Отвернувшись от окна, я обратился к Кире, смущённо прячущей глаза в пол на пороге моего кабинета:
– Ну ладно, надоело лежать под капельницей, понимаю. Сбежала из реанимации. Но с Данилой-то зачем сцепилась?
Сегодняшний вечер в восьмом отделе был богат на приключения. Медики, следуя моему распоряжению, осмотрели Киру и положили под капельницу с кровью. Серебряная пуля задела ей крупную артерию, которая ещё не зажила до конца, вот они и попытались ускорить этот процесс с помощью переливаний. Однако не прошло и нескольких часов, как викканка улизнула из палаты, по пути поколотив стойкой от капельницы кентавра-Данилу.
– Понимаешь, он… – заговорила она своим обычным низким голосом. – Он припёрся ко мне туда, чтобы побазарить один на один, и стал задавать слишком личные вопросы. Видите ли, ему интересно, зачем ты вызывал меня к себе. Я, разумеется, ничего не рассказала, тогда он начал выспрашивать, кто меня ранил, при каких обстоятельствах это произошло. Пообещал найти того парня и лично расправиться с ним. А потом он принялся меня показательно жалеть и распустил руки… Решил, наверное, что раз я лежу там вся такая в беспомощном состоянии, прикованная к капельнице, то надо этим воспользоваться… Вот я и объяснила ему – на пальцах – что вовсе не беспомощная и могу за себя постоять.
– Полагаю, теперь кровь для восстановления нужна уже Даниле? – хмыкнул я.
– Ерунда. Подумаешь, пару фингалов – к утру пройдёт, – несмело улыбнулась Кира и сделала несколько шагов ко мне. – А как твоё самочувствие? Может быть, повторим?
– Нет, пока не нужно. Я как раз и вызвал тебя, чтобы ты забрала с моего стола свой магический арсенал.
Подойдя ко мне практически вплотную, она вдруг резко опустилась на колени. Наспех просканировала меня, водя в воздухе раскрытыми ладонями.
– Да, стало чуть лучше, – проговорила глухо. – Но это ненадолго. Тут не обойтись без операции.
– Встань, – я подал ей руку, поднимая с пола. – Сегодня я не разрешал читать мою ауру.
– Но…
– Ты хорошо поработала. Я тебе благодарен. На этом пока закончим.
– Ладно, – она пожала плечами. – Тогда предлагаю отплатить мне услугой за услугу. Ну, для восстановления космического равновесия. Чтобы закрыть энергетический канал.
Вот так поворот! Даже интересно, что она у меня попросит. Денег? Повышение в должности? Пару новых серёжек? Место под викканский алтарь? Свободу?..
– Говори.
– Можно мне тут… покурить?
– Что?!
– Ну, понимаешь, – снова замялась она, – просто у тебя единственного во всём СКОКе есть окно. Везде пожарные сигнализации висят. А мне очень покурить хочется. Можно, а?
– Будь ты человеком, я бы, конечно, сказал, что это вредно для здоровья, – я в шутку нахмурился, строя из себя строгого босса. – Но… раз уж ты бессмертна…
Ничуть не смущаясь дождя, она щёлкнула запорами и распахнула двустворчатую раму. Высунулась наружу, вытащила какую-то странную длинную сигарету, завёрнутую в тонкий голубой пергамент. Чиркнула зажигалкой и, закрыв глаза, с блаженным видом затянулась.
По комнате поплыл сладкий запах трав. Судя по всему, там внутри был вовсе не табак, а какой-то её личный колдовской сбор.
– Откуда это у тебя? – спросил я, указывая рукой на «самокрутку».
Точно знаю, что у нас на территории штаба такого не держат, а за пределы НИИ никого из вампиров не выпускают без моего особого распоряжения – но я в последнее время его не давал.
– Да девочке одной из бухгалтерии на таро погадала, – Кира непринуждённо махнула рукой с зажатой между пальцами папиросой. – А она мне в знак благодарности принесла то, что я попросила.
Сразу виден опыт, которого она могла набраться исключительно в местах лишения свободы. Неплохая девчонка, в принципе. Контактная, компанейская, доброжелательная, по-деревенски простая. Вот только личные границы постоянно нарушает – вечно приходится её одёргивать.
– Надеюсь, там хотя бы нет ничего запрещённого?
Викканка снова затянулась и выпустила в воздух струю приторного белого дыма:
– Что ты. Просто травки из аптеки. Я использую их для того, чтобы настроиться на мир растений и раскрыть анахату. Хочешь попробовать?
– Пожалуй, нет, – поджал губы я. – Пусть лучше моя анахата остаётся закрытой.
Докурив, Кира затушила бычок о металлический откос и скинула его вниз. Снова повернулась ко мне – вся благоухающая волшебными травами:
– Слушай, а что ты там вчера говорил про Призрака Оперы?..
– Неужели не смотрела?