Без волшебства

– И вы никогда не пробовали её вернуть?

– Нет, зачем? Она ушла добровольно. С тех пор я почти не выхожу гулять, не хочу видеть людей. Совсем никаких людей. А теперь пришла ты. Почему ты не видела Раю? Ты же гуляешь по саду? Ты точно её не замечала?

– Я обязательно встречусь с ней, Рай! – пообещала я. – Может быть, она как раз путешествует сейчас?

– Да! Точно! – обрадовался крот. – Она точно путешествует! Но ты не говори, что я про неё спрашивал. Просто узнай, что у неё всё хорошо, и она счастлива. Мне будет достаточно этого. Есть ли у неё книги, которые она хотела прочитать?

– Но как мне попасть в колледж, Рай? Я не знаю.

– Я выведу тебя наверх, – вздохнул крот. – А там как-нибудь разберёшься…

Через час я уже была… на острове. То есть снова явно нарушала правила, находясь вне колледжа «Лукас». Никогда так быстро я не бегала, умела бы летать – полетела. Чёрт! Когда я провалилась под землю, палочка была у меня в руках, но хоть убей меня, не могу вспомнить, куда она делась потом. Я перелезла через забор и перевела дыхание. Конечно, меня спросят, куда я пропала. Итак, врать по минимуму. Скажу, что видела крота, и он вывел меня в сад. Больше ничего, если попросят показать место, куда именно меня вывел крот, врать, что ничего не помню.

Я выдохнула. План был. Значит, справлюсь. Я побежала к колледжу и со всего размаху врезалась во… Владимира.

– Ты? – изумился он. – Тебя весь колледж ищет! Сказали, что ты провались сквозь землю во время занятия! Где ты была?

– Там и была. Теперь знаю, что тебя ждёт после смерти, – огрызнулась я.

Владимир посмотрел в мои глаза и промолчал, потом схватил за руку:

– Пошли, отведу тебя к директору.

– Награду что ли за мою поимку обещали? Ты так стараешься, – я руку вырвала.

– Дура ты, – сказал он. – Я переживал, между прочим.

– С чего бы это? – удивилась я.

– С того бы это, – ответил он, снова схватил за руку и потащил к колледжу.

– Лгун бессовестный! – зашипела я. – Не хочу никуда с тобой идти, отпусти меня, подлец.

Он отпустил руку, повернул меня за плечи к себе и… поцеловал. А я… почему-то ответила на поцелуй, его дыхание пахло шоколадом…

Когда его губы оторвались от моих, он снова схватил меня за руку и потащил в колледж, больше я не сопротивлялась.

Мы стояли напротив колледжа в зарослях какого-то растения, названия которого я не знала.

– Ну иди, – подтолкнул меня Владимир.

– А ты?.. Разве ты со мной не пойдёшь?.. – удивилась я. – А как же обещанные бонусы за моё обнаружение?

– Не было никаких бонусов, все добровольно кинулись искать, всё-таки такое происшествие… Вечно ты что-то выдумываешь, глупышка! – улыбнулся Владимир. – Потом расскажешь, где была?

Я кивнула. Володя обнял меня, потрепал мои непослушные волосы и почему-то убежал обратно в сад, а я пошла в кабинет директора.

Даже моя мать не позволяла себе так кричать на меня, как орал Вачковиц, его лицо стало ужасно красным, уши тоже горели, что я боялась, как бы они реально не вспыхнули. Я не оправдывалась, потому что мне не в чем было оправдываться, всё произошло не по моей вине, но Вачковица это не смущало. Он не остановился, пока не проорался.

– А теперь иди в свою комнату! Сегодня и завтра тебе запрещено из неё выходить. Тебе дадут книги, завтра вечером по ним сдашь зачёт лично мне.

– А в туалет можно? – спросила я. – И в столовую?

– В туалет можно, – кивнул директор, не замечая иронии. – А еду тебе принесут в комнату. Посиди в одиночестве, подумай над своим поведением.

«Ну, допустим, вечером всё равно придёт Руфа, так что не совсем в одиночестве,» – мысленно парировала я. – «У Руфы я и узнаю про магозверей, она-то должна про них знать, может, и Раю встречала в колледже.»

– Ах, да! – остановил меня директор, когда я уже выходила. – А этот крот… Он тебе что-то говорил?

– Нет, он был малоразговорчив… будто чем-то опечален, просто проводил… – сочла нужным я ответить так.

– Вход в его… нору… пещеру… ты, конечно, не запомнила?

– Конечно, нет. Ведь я была так напугана, – я даже всхлипнула слегка.

Директор кивнул, показывая, что я могу идти. Через час в комнату прибежала Лера, конечно, чтобы узнать про палочку, но и моим здоровьем тоже поинтересовалась. Восторженности в ней слегка поубавилось:

– Надеюсь, что палочка просто сломалась, а не попала в чьи-то… нехорошие руки… а то мало ли что… такая ответственность. Странная ты, девочка, Алиса!

– Почему? – испугалась я.

– Я поспрашивала у своих коллег из академий и других колледжей… один предмет только в один предмет… Заклинание не меняет количество, только форму. Надо написать докладную директору.

– Не надо! – закричала я.

– Почему? Мне всё равно придётся писать о твоём исчезновении. Я обязана это сделать, чтобы в ситуации разобрались, мне не нужны подобные повторения. Ещё и палочка пропала… – вздохнула преподавательница. – Наверное, из зарплаты вычтут.

– Я… порошу маму, она заплатит… – хотя я вовсе не была в этом уверена. – Или, может быть, вам простят… ведь вашей вины в этом не было… как и моей.

– Я преподаватель, я должна быть готовой ко всему, – печально произнесла Лера Ясная. – А я оказалась не готова.

– Не переживайте так. К такому точно не подготовишься, – попыталась я успокоить Ясную. Но она ушла от меня грустной.

Глава 11

– Руфа! Ты всё-таки пришла ко мне! – обрадовалась я.

Подружка навестила меня в моём заточении.

– Я сказалась больной. Медсестра дала мне зелье, но оно, по её словам, подействует только через полчаса, поэтому она велела мне полежать немного в комнате, чтобы голова прошла. Ну, рассказывай, что с тобой произошло?

– Руфа, ты помнишь ту клятву, которую дала мне в библиотеке? – серьёзно спросила я.

Подруга кивнула:

– Ну да, конечно! Я её не нарушала.

– А… сможешь нарушить?