Без волшебства

– Раньше их были тысячи, а теперь, по слухам, осталось не больше пятисот. Но данные не достоверны, поскольку звери прячутся. Когда животные научились читать мысли, часть из них сумела сбежать из рабства. А остальные так и умерли рабами. В неволе они не размножались. Поскольку магозверей осталось очень мало, то теперь иметь такое животное стало престижно. И теперь каждая академия или колледж старается купить себе магозверя, чтобы он добровольно жил у них. Ну… как бы это его работа.

– Но зачем?

– Я же говорю, это престижно. Это как бы поднимает учебное заведение на более высокий уровень по сравнению с остальными. К тому же студентам надо знакомиться с этими животными, это входит в программу обучения. Если в колледже нет своего зверя, то студентов отправляют на выездную учёбу по магозверям в другое заведение. На этом делаются довольно большие деньги. Звери соглашаются сами быть учебным пособием, так что теперь в этом нет жестокости. Животным даже нравится. Наверное.

– А в «Лукасе» есть магозвери?

– Да. Это указано в рекламных проспектах. Но, если ты будешь посещать занятия по их изучению, то только за дополнительную плату. Говорю же, на них делаются неплохие деньги. Обычно в колледжах уровня «Лукас» нет магозверей, а им как-то посчастливилось его заполучить.

– Её. Её зовут Раей. Она жена того крота, с которым я встретилась. Она бросила его и ушла сюда, потому что хотела читать и путешествовать.

– Читать? Магозверь умеет читать? Ты ничего не путаешь? – воскликнула Руфа.

– Нет. Я видела книги в их доме. Её книги.

– Но магозвери не поддавались обучению. Когда над ними ставили опыты, то выяснили, что их невозможно обучить чтению, либо математике, не говоря уж об остальных науках. Их интеллект равен примерно уровню детей двух-трёх лет. Они понимают больше-меньше. В состоянии запомнить отдельные буквы, но читать не могут! Ты что-то путаешь!

– Нет! Я не путаю. В среде магозверей завёлся гений. И он живёт здесь. В «Лукасе», – торжественно произнесла я. – Мы должны её увидеть. Я обещала Раю, узнать всё ли с ней в порядке.

– Я бы не была так уверена. Читающий магозверь… Боюсь, что она давно уже не в «Лукасе» и боюсь, что с ней не всё в порядке.

– А я боюсь, что мне снова придётся шарить по кабинету директора. Завтра же есть занятия по заклинаниям?

– Да.

– Тебе придётся переписать из книги заклинание, делающее человека невидимым. Будем его изучать. Оно нам необходимо.

– Но у нас нет палочки! Толку-то от него без неё!

– Я потеряла палочку в пещере Рая. Я найду способ туда вернуться, чтобы поискать её… Либо украдём у какого-нибудь второкурсника.

– Нет, – засмеялась Руфа. – При покупке на палочку продавец накладывает защиту от чужого воздействия, это общепринятая практика. Палочки дорогие. И наложить такую защиту тоже стоит прилично.

– Тогда я буду искать вход. Надеюсь, что найду. Потому что Рай вывел меня в надежде, что я запомню. Но я испугалась того, что оказалась на острове и быстрее побежала в колледж, пока меня не застукали. Плохо, что я такая трусиха. Я подвела Рая! Совсем об этом не подумала. А ведь он будет меня ждать… – грустно сказала я. – Вот ведь гадство. Какая я глупая!

Я молчала, обдумывая ситуацию, молчала и Руфа.

– Слушай, Руфа, а третьекурсники могут знать, что-то о Рае, как ты думаешь?

– А когда, ты говоришь, она бросила твоего крота в погоне за лучшей долей?

– Пять лет назад.

– Господи, да сколько же они живут, эти магозвери? Как мало мы о них знаем!

– Думаю, что примерно, как люди… Крот сказал, что он старше меня. Но точно не могу сказать.

– Я боюсь, что, если твою Раю забрали для изучения… с ней всё, что угодно, могло произойти, включая самое страшное. Все эти опыты…

– Не говори так! Всё-таки она единственная в своём роде… её должны были беречь… да… так себе утешение… человек способен на самые ужасные поступки в погоне за своей целью, – с горечью сказала я. – Я так хочу помочь Раю. Мне так его жалко!

– Ты хотела узнать у этого Владимира про Раю? Ты с ним виделась? – заинтересовалась Руфа.

– Да, – призналась я. – Не только виделась, но даже и… целовалась…

– Но ведь он с Настей!

– Я не знаю, почему он так себя ведёт. Он… поцеловал, а я… ответила… Не спрашивай, Руфа.

– Я бы предположила магический приворот, но на тебя он не должен действовать, – сказала подруга.

– А, может, всё-таки действует? – то ли с надеждой, то ли с тоской спросила я. – Не могу же я сознательно влюбиться в такого непостоянного парня.

– А ты влюбилась? – недоверчиво спросила Руфа.

– Я не знаю… Я вспоминаю полёт в ромашках, и мне кажется, что да… Думаю о Насте… и кажется, что ненавижу… В любом случае, он мне почему-то не безразличен. С того самого дня, как я увидела его там, на утёсе. Почему я вернулась на утёс одна, когда мне было страшно? Я вернулась в его мир. Я вернулась к нему…

Руфа молчала. Молчала и я… На остров упала ночь.

Глава 12

Утром Руфа ушла на занятия, а мне ничего не оставалось, как сидеть в нашей комнате и читать книги, вечером меня должен был экзаменовать Вачковиц. Книги были не интересными, в них тебе ни заклинаний, ни каких-то магических практик. Только истории о самых знаменитых магах прошлого, об их талантах и пользе, которую они приносили магическому обществу. Почти обо всех этих магах мне раньше рассказывала моя мать, видно, думала, что от этого у меня способности разовьются.

Периодически я вставала и подходила к окну, мне хотелось действовать, снова перелезть через стену и найти вход в пещеру Рая, чтобы достать оттуда волшебную палочку. Вечером Руфа должна была принести заклинание, а им ещё надо научиться пользоваться. Владимир… Почему он такой? Если бы я могла ему доверять. Он научил бы заклинанию, он дал бы мне свою палочку. Но он такой, какой есть. Вот и сегодня, наверняка, даже не поинтересуется, как я себя чувствую после всех моих приключений.

В дверь постучали. Я надеялась, что это он, но за дверями был Василий Молотов. Тот парень, вместе с которым мы сдавали тесты.

– Чего тебе? – нахмурилась я. Мне как-то не до любезностей было в моём настроении.

– Просто пришёл узнать, как ты… А то с тобой что-то постоянно случается, – засмеялся он.

– Вовсе не смешно, – сказала я и захлопнула дверь под его носом. – Вот придурок.

День тянулся невыносимо долго, я либо читала, либо смотрела в окно. Кто-то тронул меня за плечи. Я вздрогнула и обернулась:

– Ты? Я не слышала, как ты вошёл.

Владимир сказал :

– Тсс.

Приложил свой указательный палец к моим губам, и мы очутились в какой-то беседке в незнакомом мне месте.

– Что это? – спросила я.

– Это Англия, – просто ответил он.

– Но как мы сюда попали?