Последняя надежда планеты

– Сомневаешься? – тихо спросила она – Мне очень хорошо понятны твои колебания, ведь я сама не так давно делала похожий выбор.

Я удивленно взглянула на нее, а она медленно продолжала.

– Полгода назад, когда я узнала о Группе Сопротивления, моя жизнь тоже разделилась на «до» и «после». Дело в том, что у меня есть сестра и было трое младших братьев. Так случилось, что наши родители умерли несколько лет назад, и моя тетя приняла опекунство над всеми нами. И казалось, всё будет хорошо. Но тетя из очага Верга, и поддерживает Хортепа. Она, не раздумывая забрала нас к себе, и отдала всех на работу, чтобы мы сами зарабатывали себе на еду. Нянчиться с нами никто не собирался, а в очаге Верга обычные люди вынуждены работать от рассвета до заката, чтобы получить жалкие гроши для существования. Я работала на заводе по сборке роботов, не разгибая спины, до боли в мышцах, тупея от непосильного труда. Но мои братья… – Энта замолчала, и я видела, как в ее глазах промелькнула боль – Самому младшему было семь лет… Он не выдержал подобной нагрузки и умер… Двое других не намного его пережили…

Энта вновь замолчала, закрыв лицо руками. Несколько секунд она всхлипывала, а потом решительно посмотрела на меня.

– Тогда, на их могиле, я поклялась, что пойду на всё, чтобы уничтожить Хортепа! Это по его приказу детей заставляли работать наравне со взрослыми! Это из-за него, моих братьев больше нет в живых!

Энта тяжело вздохнула, утирая слезы и взволнованно продолжая.

– Когда я узнала о Группе Сопротивления, то собралась бежать сюда. Вот только сестра испугалась расстроить тетю своим бегством. Я долго сомневалась, что делать мне –пойти на восстание против Хортепа, или остаться с ней… Выбор было сложно сделать, но я смогла. Вера в справедливость и месть дала мне силы. Я пришла сюда, чтобы власть Хортепа навсегда закончилась, а моя сестра стала свободной! И клянусь жизнью, я добьюсь этого!

Мне было не по себе. Рассказ Энты взволновал душу, заставив сердце бешено биться в груди. Боже мой, а ведь я и не знала, что у этой девушки за плечами такая трагедия. Я на секунду представила, чтобы чувствовала я, если бы лишилась Мара, и кровь отхлынула от лица. А Энта потеряла трех своих братьев… Не удивительно, что она жаждет мести…

– Не знала, что с тобой такое произошло – тихо прошептала я, пытаясь подобрать слова утешения – Мне очень жаль…

– Мне тоже. Только жалость здесь не поможет. Надо действовать, чтобы остановить безумие, которое нависло над всеми нами. И дело не только во мне. Здесь у каждого своя не менее страшная история. Ты думаешь, люди пришли в Группу Сопротивления просто так? У всех есть кто-то близкий, кто пострадал от жестокости Хортепа – братья, сестры, родители, друзья… Ты пойми, если мы не восстанем, Хортеп так и будет безнаказанно губить людей, не давая им возможности свободно и спокойно жить! Мы должны попытаться, Иленния! Ради тех, кто еще в рабстве и ради памяти тех, кого это рабство погубило…

Еще никогда я не чувствовала себя так скверно. Слова Энты запали в душу, сломив мое сопротивление. Моя подруга права, абсолютно и полностью. И если я смогу приблизить миг справедливости, просто не имею права сомневаться.

– Хорошо. Я пойду к Хортепу. Правда, мне надо будет придумать повод, но я постараюсь. Мы должны попробовать. От этого действительно зависит очень многое.

– Молодец – слегка улыбнувшись, произнесла Энта, положив руку мне на плечо – Я знала, что ты на нашей стороне. Надо сказать об этом Эвиту, пусть знает, мы – одна команда.

Глава 7

Домой я вернулась в подавленном настроении. И хоть я приняла правильное, на мой взгляд, решение, что-то тяжелое всё равно тяготило душу. Но ставки сделаны, и отступать поздно.

Всю ночь я пыталась придумать повод, чтобы навестить Хортепа, но на ум ничего не приходило. И вдруг ранним утром одна нелепая и не совсем честная идея предательски закралась в сердце. Я отбросила ее сразу же, покраснев от циничности и злости на себя, что вообще могу так поступить. Но она возвращалась снова и снова, напоминая, что слишком многое зависит сейчас от меня, а это беспроигрышный вариант.

Я возбужденно стала ходить по комнате, анализируя свой предстоящий поступок. Да, с одной стороны он будет в какой-то мере подлым, что меня очень беспокоило, но с другой – разве я не расставила приоритеты кого отнести к друзьям, а кого к врагам? И всё равно решиться на этот шаг оказалось сложно. Целью было использовать, как повод, недавнее предложение Анторисом дружбы. Я могла бы прийти к нему, чтобы извиниться за свой резкий тон и поведение. Я так же могла сказать, что принимаю его дружбу и надеюсь на окончание нашей вражды. Но, повторюсь, разве это честно? И в сотый раз отвечу себе «нет». И хоть разум миллион раз твердил, что Анторис – сын врага, человек, который сам неоднократно поступал со мной не честно, разве могу я поступать так же? Чем тогда я буду отличаться от таких людей, как он и его отец? И от этого вопроса мозг пылал, объятый противоречиями и сомнениями. Наверное, я не смогла принять никакого решения, если бы не успокаивала себя мыслью, что обычные извинения не могут нанести Анторису никакого вреда. Да, они не будут искренними, но разве могу быть я уверена в искренности его самого? Даже, если он мне не поверит, мне этого и не надо. А предать свои принципы… Ну что же, когда мир на краю опасности, разве могу я не попытаться отступить от них? Да, это будет нелегко, и возможно, в глубине души я прокляну себя за это. Но жизнь многих людей зависит сейчас от моей принципиальности. В общем, собравшись с духом, я отправилась к Долине Океана, чтобы вместе с Эвитом и другими попасть к замку Хортепа. Я никому не сказала о том поводе, который пришел на ум, но меня о нем никто и не спрашивал.

Нас было четыре человека – я, Энта, Эвит и парень с короткими рыжими волосами, и глубоким шрамом на правой щеке, который отнесся ко мне враждебно в самом начале знакомства с группой. Все полетели в моей скоростной кабинке, вместившись вместе с оборудованием. Она была непрозрачной, однотонного серого цвета, и с улицы невозможно было хоть кого-нибудь в ней рассмотреть. Эвит раздавал последние инструкции, я же угрюмо сидела в углу, почти его не слушая. Мои терзания обострились с новой силой, и хоть отступать было некуда, на сердце лежал камень.

– Иленния, ты поняла меня?

Голос Эвита заставил вздрогнуть, и я растерянно вернулась к реальности, оторвавшись от невеселых мыслей.

– Прости, что ты сказал?

– Ты сегодня не такая, как обычно. Я понимаю, что ты нервничаешь, но надо собраться. У тебя будет времени не более получаса. Возможно, наших программ-взломщиков смогут засечь, и тогда мы все будем обречены. Но и раньше возвращаться не торопись. Мы должны успеть всё просканировать, узнать, где и сколько роботов на территории и сколько их в хранилищах. Так что – следи за временем.

– Хорошо…

Эвит вновь строго взглянул на меня, прищурившись.

– Всё должно быть не просто хорошо, а идеально! Никто, ни Хортеп, ни Анторис, если ты его там встретишь, не должны ничего заподозрить. Помни об этом!

Я хотела вновь его успокоить, но мы уже подлетели к границе очага Верга и робот, узнав мою кабинку, вежливо поклонился, пропуская без лишних вопросов. Хорошо, что меня еще не занесли в «черный список» и дают возможность беспрепятственное посещать этот очаг.

Очень скоро кабинка опустилась возле роскошного замка на специальную лётную площадку. Странно, я была здесь в последний раз несколько месяцев назад с матерью и Маром, а так многое изменилось. Высокие деревья вырубили, расчистив больше места, и сейчас вокруг колосились густые травы и благоухали красивые цветы. Вся эта нежная красота совершенно не вписывалась в ту суровую, черствую, безжалостную обыденность Хортепа… Только высокий забор из серого камня, который на много километров ограждал территорию, напоминал, что это не сказка, а жилище одного из самых жестоких диктаторов этого мира.

Выйдя из кабинки на ватных ногах, и оставив в ней друзей, я медленно отправилась к входу в замок. Сразу же меня встретил один из роботов, и вежливо поинтересовался, что мне угодно и какова цель визита. Услышав, что я хочу поговорить с Анторисом, железный человек любезно провел меня в гостиную комнату и предложил подождать хозяина.

В просторных апартаментах было светло и уютно. Светлые стены мягко сочетались с оттенком пола, а красивая мебель дополняла изящный интерьер. Я вновь подумала, какая большая разница произошла со времени моего последнего визита. Раньше всё здесь было в довольно мрачных, негостеприимных тонах. Интересно, что повлияло на решение Хортепа так кардинально изменить обстановку? Может моя мать дала ему вдохновение для всего этого? Мне стало не по себе от этой мысли, ведь больше всего на свете я не хотела думать, что Тория может быть рядом с ним.

– Иленния?

Резко обернувшись, я увидела, что Анторис стоит в нескольких шагах и не сводит с меня удивленного взгляда.

– Что ты здесь делаешь?

Почувствовав, как сердце в груди пропустило один удар, а потом с бешеной скоростью стало наверстывать темп, я попыталась ответить как можно спокойнее.

– Я тоже рада тебя видеть. Не отвлекаю тебя?

– Нет… Что-то случилось? Почему ты здесь без предупреждения?

Мне стоило колоссальных усилий выдержать пристальный взгляд черных глаз и не смутиться.

– Хотела поговорить с тобой. Знаешь, наша прошлая встреча долго не давала мне покоя. Я пришла… чтобы извиниться… Мне не следовало так реагировать на предложение дружбы… Мне надо было принять его…

Как я и думала, Анторис не поверил. Он внимательно рассматривал меня, пытаясь понять истинную причину моего визита, поэтому дальше действовать надо очень решительно и настойчиво.

– Поверь, я не так плохо думаю о тебе, как могло показаться. Просто в последнее время мы по-разному относились ко многим вещам, и мне трудно было назвать тебя другом…

– А сейчас? Что изменилось сейчас? – Анторис подошел ближе, и голова предательски закружилась то ли от страха, то ли от сильного волнения.

Он же пытливо всматривался в мои глаза, ожидая ответа.

– Скажи, Иленния, что заставило тебя прийти сюда, перешагнув через гордость? Неужели, одно желание извиниться?

Я запаниковала. Мой провал, казалось, был неизбежен, и я сделала последнюю отчаянную попытку.

– Да… я хотела извиниться, но не думала, что ты не поверишь в искренность моих слов… Наверное, мне не следовало приходить.

Я ожидала холодной иронии, насмешки, злых расспросов – чего угодно, но только не того, что произошло. Анторис внезапно как-то сник, и быстро отошел в сторону, отвернувшись. Он несколько минут молча стоял спиной ко мне, а когда обернулся, во взгляде черных глаз была еле заметная грусть.

– Хорошо – глухо вымолвил он – Твои извинения принимаются. Тебе не стоит больше задерживаться здесь. Скоро вернется отец. Не думаю, что тебе будет приятно видеть его.

Меня настолько смутил его тон, что я растерялась. Всё это было так непохоже на поведение того Анториса, которого я знала раньше… По времени, до конца моего задания оставалось десять минут, и уходить еще было рано.

– Значит, мы больше не враги? Могу ли я думать, что с этого момента между нами будут более-менее дружеские отношения?

– Более-менее дружеские? Это как? Я что-то не совсем понимаю тебя сегодня… Если бы я тебя не знал, то мог подумать, что ты затеяла свою игру. Но ведь это не так? Ты же не пришла сюда разыгрывать спектакль ради какой-то своей цели?

Меня бросило в жар, а потом в холодный пот. Сознание того, что Анторис так близок к истине, наполнило душу паникой. Но я, не моргнув глазом, выпалила ту ненавистную для меня ложь, от которой стало мерзко и противно.