Последняя надежда планеты

Казалось, кто-то выключил звук хаоса и беспорядка. Воцарилась такая гробовая тишина, что у меня невольно сжалось сердце. Анторис стоял совсем рядом возле меня и Эвита, и я лишь молила судьбу, чтобы он не узнал меня под белой маской.

– Я требую, чтобы вы немедленно покинули границы этой территории, иначе я буду действовать более жестко – вновь громко заявил он, бесстрашно продвигаясь сквозь обезумевшую толпу.

Подумать только, он шел мимо людей, без оружия и охраны, и никто не осмеливался даже сделать резкое движение в его сторону. Все были просто поражены его отчаянной храбростью и непреклонной волей, звучавшей в низком тембре ледяного голоса. Анторис сделал небольшой круг, и вновь оказался рядом со мной и Эвитом. Только на этот раз он подошел к нам почти вплотную, смерив холодным взглядом. Я стояла, боясь пошевелиться, когда его черные глаза встретились с моими. Мне казалось, они просто расплавят меня, такой недобрый огонь в них горел, подавляя мою волю и возможность мыслить. Несколько секунд он словно изучал меня, а потом… Он меня узнал. Я поняла это, увидев, как на его лице промелькнуло удивление, смятение, жалость… В его взгляде исчезло былое высокомерие, лишь еле заметная грусть, словно тень, промелькнула в черных глазах. Мне казалось, что мир вокруг остановился, и только этот взгляд напротив стал центром неизбежности и моего разоблачения.

Но я ошиблась. Через бесконечный миг Анторис вновь стал тем холодным отчаянным храбрецом, который решил остановить разбушевавшуюся толпу. Он перевел взгляд на Эвита, и следующие его слова совсем сбили меня с толку.

– Я знаю, что ты здесь главный – спокойно сказал он – Не совершай безумных и бесполезных действий – уводи своих людей. Вы не выиграете сегодня, но ваша цель достигнута. Надеюсь, ты понимаешь меня?

Эвит немного сник, но старался отвечать также спокойно, под стать своему врагу.

– Хорошо. Мы уйдем. Но это только начало. Мы не отступим, пока не добьемся своего и не заставим твоего отца отказаться от власти!

Я внутренне сжалась. В глазах Анториса промелькнула такая ярость, что мне показалось, будто сейчас жизнь Эвита в большей опасности, чем на штурме ворот. Но ничего не последовало. Анторис лишь молча кивнул, и жестом приказал роботам отступить. Затем он так же внезапно скрылся за воротами своего замка, как и появился, давая понять, что диалог закончен.

Через пять минут в воздухе появились медицинские кабинки, в которые быстро стали загружать раненых и травмированных интерактивными волнами людей. Мы отступали в подавленном состоянии, ведь только сейчас стали видны масштабы наших жертв. И они были ужасны. Сложно сказать точно, но то, что я видела, наполнило душу унынием и страхом. Сколько погибших. Сколько тех, у кого смертельным лучом отрезало руку или ногу. А эти скорчившиеся в неестественных позах люди, у которых под действием активных волн нарушилась нервная система, на восстановление которой понадобятся в лучшем случае месяцы… Неужели, всех этих жертв нельзя было избежать сегодня? Ведь планировался просто мирный митинг, который должен был всего лишь донести людям наши идеи. Неужели, нельзя цивилизованно отстаивать свои интересы? К сожалению, я не знала ответы на эти вопросы.

Глава 9

Мое унылое настроение не покидало до вечера. Вскоре я вернулась домой, и сразу встретила Ази и Мара, которые наперебой рассказывали о сумасшедшем митинге, который отчаянные глупцы провели возле замка Хортепа. Они в ярких красках пересказывали, как мирная церемония превратилась в жестокую расправу. Я поверхностно слушала их, думая только об одном – что случится, когда Анторис расскажет всем, что я участвовала в этом событии. Я не сомневалась, что он непременно это сделает, и тогда у меня останется только один выход – навсегда покинуть свой очаг. Ну что же, во всяком случае, мне есть куда идти – в рядах моих единомышленников найдется место для меня. Я была в этом уверена. Единственное, что меня настораживало, так это недоверие Эвита ко мне. Я до сих пор не могла понять, почему он ничего не сказал об ответных действиях роботов, которые возникли на нашем сегодняшнем пути. Ведь он знал, что это возможно. А дымовые шашки? Зачем было втайне брать их с собой? Не является ли потеря сознания одного из участников тщательной постановкой? Если бы всё знать…

– Сестричка, ты хоть слушаешь нас?

Я вздрогнула, слегка покраснев. Брат и Ази в растерянности смотрели на меня, не понимая, почему такие важные события не вызывают во мне интереса.

– Мы тебе рассказываем о таких грандиозных новостях, а тебя, как будто, это не интересует! Ты представляешь, Анторис сам вышел к этим чокнутым, и уговорил их отступить! Не могу поверить, что он не побоялся!

– Почему же к чокнутым? – немного обидевшись, спросила я – Разве отстаивать свои идеи неправильно?

Мар ошарашено смотрел на меня, часто моргая.

– Да ты что! Разве нормальные люди будут требовать отставки власти Хортепа?! Да, он многим не нравится, но вспомни, что он сделал для людей своего очага! Если бы не он, очаг Верга никогда бы не превратился в развитый и сильный!

Я устало махнула рукой.

– Мар, ты не совсем понимаешь, что говоришь. Тирания не может быть хорошей властью. Я думаю, что такие правители, как Хортеп, не должны править очагами. К тому же есть много людей, которые работают на него не покладая рук, чтобы заработать себе на пропитание. Разве это справедливо?

Брат совсем растерялся, впившись в меня взглядом. Он несколько секунд, не отрываясь, смотрел на меня, а потом расхохотался.

– Осторожнее, Иленния, а то я могу подумать, что ты поддерживаешь митингующих!

Его слова вновь затронули мои опасения, поэтому я попыталась ответить как можно спокойнее.

– Я поддерживаю правду, на чьей бы стороне она не была. А сейчас прости, мне надо побыть одной.

Я устало поднялась к себе в комнату, без сил рухнув в кресло. Перед глазами снова и снова вставали картины мирных требований и жестокой расправы. Но было и еще одно, что не давало покоя – разговор Анториса с Эвитом. Интересно, что он имел в виду, когда сказал: «Вы не выиграете сегодня, но ваша цель достигнута»? О чем он? Неужели, Анторис знает о целях Группы Сопротивления? И как он узнал, что Эвит главный, и более того, узнал его под маской? Я устало потерла виски руками, пытаясь перестать думать обо всем этом. Казалось, мозг сейчас взорвется и разлетится на куски. Надо успокоиться. Завтра. Буду всё анализировать завтра. Сегодня только отдых. Но это мне было не суждено. Через полчаса в дверь тихо постучали, и Ази, появившись на пороге, смущенно пробормотала:

– Иленния, к тебе посетитель… Я сказала, что ты отдыхаешь, но он очень настойчивый.

Я удивленно встала, не сразу сообразив, кого она может иметь в виду. Но стоило мне увидеть высокую мужскую фигуру сзади нее, как в глазах потемнело, а к горлу предательски подступил комок. Анторис метнул на Ази грозный взгляд, и та быстро ушла, оставив нас наедине.

Меня начал бить озноб, когда он, как хищник, стал медленно расхаживать по комнате. Я понимала, что это конец. Он пришел насладиться моим поражением и унижением, а потом сообщить Тории, что дочь правительницы Арлонка заодно с мятежниками. Да, его месть будет воистину возвышенная. Я до последнего надеялась, что времени он мне предоставит хотя бы до утра. Но нет, это же Анторис. Он всегда действует быстро и решительно, не оставляя никакого шанса. Однако я постараюсь не дать ему возможности насладиться моим страхом и робостью. Я гордо подняла голову, разглядывая со спины его высокую фигуру. Казалось, время перестало существовать, сосредоточившись только на этих томительных минутах.

Анторис резко оглянулся, и я замерла. Надо же, я была готова ко всему – насмешкам, упрекам, злой иронии. Но я не готова была увидеть во взгляде черных глаз невероятную тоску, подавленность и бесконечную грусть. Вначале я думала, что мне показалось из-за тусклого света лампы, и это обман зрения, но когда Анторис заговорил, сомнения растворились.

– Ты знаешь, почему я здесь? – тихо спросил он, подходя ближе – Скажи, как это могло случиться?

Я ошарашено смотрела на него, сбитая с толку. Куда девалась его былая заносчивость и высокомерие? Неужели, это тот человек, который должен стать моим палачом?

– Не совсем понимаю, о чем ты.

Анторис устало махнул рукой, обрывая мои дальнейшие отговорки.

– Перестань, Иленния. Я узнал тебя среди мятежников. Неужели ты думаешь, что эта нелепая маска могла скрыть от меня твое лицо? Хотя, думаю, ты не ожидала моего появления. Скажи только одно – зачем ты пошла на этот шаг? Ты понимаешь, что теперь может с тобой произойти?

Мне было холодно, а по телу пробегали острые иголки. Что-то здесь не так. Меня пугала и настораживала такая смена в поведение Анториса, и от этого становилось еще страшнее. Я чувствовала, что меня прижали к стенке, но не хотелось выкручиваться и изворачиваться. Наверное, именно поэтому я решила сказать правду.

– Я считаю, что митингующие имеют право на то, чтобы открыто высказать свои мысли. Я всецело разделяю их. Власть твоего отца давно перестала быть приемлемой для людей. Мир плавно погружается в хаос. Надо что-то делать, чтобы это остановить.

– Именно поэтому вы спровоцировали бесполезную бойню?

Эти слова, как ведро ледяной воды, заставили меня почувствовать еще больший холод.

– Это не так – попыталась возразить я – На людей напали ваши роботы, применив запрещенные активные волны и энергетические лучи.

– Но первый шаг нападения сделали именно вы! Оглянись, Иленния, вспомни, почему всё началось! Роботы спокойно стояли, пока вы не спровоцировали их открыть огонь. Ты же знаешь, что охранных роботов программируют так, что в случае нападения на них, они должны открывать огонь по цели. Если у вас был мирный митинг, зачем вы взяли с собой дымовые шашки? Просто так? Вы первые начали действовать, что и привело к печальным последствиям!

Анторис возбужденно стал ходить по комнате, рассуждая вслух.

– А этот предводитель! Этот человек, который затуманил вам мозг своими бредовыми идеями! Неужели ты думаешь, что у него благая цель – помочь людям обрести независимость? Он же злостный мятежник, который хочет сам прийти к власти! Его на первый взгляд благородные порывы сводятся к одному – безраздельно править вместо моего отца на одном уровне с Достойными правителями!

Ну всё. Это был предел. Я еще могла слушать ерунду, что это мы виноваты в смерти наших соотечественников, но слушать ложь про Эвита просто не осталось сил.

– Прекрати несправедливо обвинять его! – громко воскликнула я, пораженная до глубины души нелепостью этих слов – Ты не имеешь права говорить о человеке гнусную ложь!

Анторис остановился, как вкопанный, резко оглянувшись. Несколько секунд он не сводил с меня глаз, а потом громко выругался.

– Ты думаешь, я не знаю, о чем говорю?! Считаешь, что я выдумал всё это? Хорошего же ты мнения обо мне! Да пойми, я пытаюсь тебе помочь! Ты даже не представляешь, чем может закончиться твоя выходка! Эвит цинично втянул тебя в эту потасовку и использует в своих целях!

Больше всего на свете мне хотелось сейчас чем-нибудь запустить в Анториса. Его фальшь выдавать заботу обо мне вместо действительности выводила из равновесия!

– Я не нуждаюсь в твоей опеке! – сквозь зубы процедила я – Это мой выбор, и не тебе решать, что для меня хорошо, а что нет. И не смей говорить про Эвита такие вещи!

Анторис вновь выругался, подойдя ко мне почти вплотную.

– Ты просто упрямая, взбалмошная девчонка, которая не видит дальше собственного носа! – он внезапно замолчал, а в его глазах промелькнуло негодование – Подожди… ты так защищаешь этого человека… ты что, влюблена в него? В этого лицемера, который ради своей цели предаст тебя в первую же очередь?! Я, как идиот, пытаюсь тебя спасти, а ты закрутила роман с предводителем мятежников! Как же низко ты пала!

Сил сдерживать свою злость больше не осталось. Я изо всех сил размахнулась, и наотмашь ударила Анториса по щеке.