Ведьмин подарочек к Новому году

– Ну…, – замялась я. – Мы же вроде уже не враждуем.

Мирослав загадочно улыбнулся:

– Мне тоже показалось, что мы нашли общий язык, а потому предлагаю продолжать неформальную форму общения.

– Согласна. Так о чем будем разговаривать?

– О нас.

Колени задрожали, а в горле пересохло.

– Как на счет продолжения демонстрации наших отношений? – мое сердце болезненно сжалось. – В течение новогодней недели.

Эх, Данка-мечтательница, вечно ты выдумываешь невесть что!

– Нет.

– Почему? Ты же сама сказала, что мы уже не враждуем? – Мирослав, похоже, не понял, что мимоходом сильно задел меня. – Отчего бы не извлечь из этого пользу?

– И в чем же заключается так называемая польза?

– Моя в том, что целую неделю у меня будет спутница на все мероприятия и встречи. А статус невесты отвадит сводниц и охотниц за богатым мужем.

– А моя?

– А тебе я заплачу.

Физиономию «зелененького» от встречи с моей ладонью спасла лишь отличная реакция орка – он перехватил меня за запястье и тесно прижал к себе так, что я не могла даже пошелохнуться. Дышала и то с трудом.

– Ты покупаешь меня, точно куклу на базаре! – вот уж не думала, что умею так шипеть.

Не знаю, что меня больше выбило из колеи: предложение денег или фиктивного романа, но в любом случае получить и то и другое от мужчины, который нравится, довольно неприятно. Я сказала – нравится? Просто оговорилась!

– Не нужно психовать. Любая услуга имеет свою стоимость. Я прошу тебя об одолжении и готов за это хорошо заплатить.

– Нет!

– Просто назови свою цену.

– Нет!

– Хорошо. Давай по-другому. Что ты хочешь?

– От тебя? Ни-че-го!

– Дана, мне нужна твоя помощь. И клянусь, что возникни у тебя в том необходимость, также окажу тебе любое посильное содействие.

Шах, Дана. На призыв о помощи трудно не откликнуться, особенно, когда тебя уже не раз выручали саму.

Так как я ничего не ответила, крепко призадумавшись, Мирослав, выдохнув, продолжил.

– Я на грани банкротства, и тратить драгоценное время и силы на оправдания перед сплетницами у меня нет ни никакого желания. Но и послать, к сожалению, своих компаньонов и партнёров, а тем более их жен по понятным причинам я просто не могу. Поэтому каждый раз приходится выслушивать наставления и рекомендации по части личной жизни. Ты же просто виртуозно заговорила всех, к кому мы в этот вечер ни подходили, потратив на это считаные минуты. Я мог бы с тобой, посетив все важнейшие званые празднества, сэкономить массу времени! И при этом успеть еще и собственные дела устроить. Это шанс спасти свой «финансовый корабль», который спустя неделю грозит потонуть и потянуть за собой еще и множество безвинных людей, лишив их работы и зарплаты.

Шах и мат. Что ж, ради рабочих и их семей, придется мне убалтывать любопытных тетечек и дядечек, пока Мирослав спасает свой «корабль». Впрочем, в накладе-то я не остаюсь – целую неделю на Оуане даже и не мечтала провести. Да еще и в обществе Мирослава. Впрочем, какая мне разница, хоть демон из преисподней, когда на кону возврат услуги за услугу и судьбы многих работяг.

– Хорошо. Я готова выслушать условия сделки.

– Жить будешь у матушки на правах моей невесты, – Мирослав явно воспрянул духом и тут же переменил просительный тон на требующий. – Одежду выберите с ма вместе, чтобы соответствовала случаю. Оплата, естественно, с моей карты. Если в эти дни ты пропускаешь рабочие часы, то я тебе их компенсирую. И последнее – все, что ты услышишь от меня или моего окружения, не должно стать достоянием общественности.

Я не успела даже рта открыть, предубеждая мои возмущения касательно денег, мужчина добавил:

– И, пожалуйста, Дана, относись к происходящему, как к работе. Не нужно ложной скромности. В конце концов, я обеспечиваю тебя всем необходимым для достижения собственной цели, а не осыпаю бриллиантами с пошлыми намерениями.

– Поняла.

– Замечательно, – Мирослав нежно коснулся губами моего виска. Во мне тут же все встрепенулось. Пришлось срочно себе напомнить, что сделал он это, входя в роль заботливого жениха. Ничего личного. – А теперь придется ненадолго тебя оставить, меня ждут.

Только тут я обратила внимание, что мелодия стихла, как и собравшиеся в зале гости. Все взгляды были направлены на Мирослава, который бросив мне: «Никуда не уходи», направился к небольшому подиуму, усиливающему звуки, где до того располагался оркестр. Зачарованные музыкальные инструменты уже покинули свои места и послушно стояли вдоль стены, поддерживая всеобщее ожидание.

– Уважаемые гости, – поплыл по залу сочный голос Мирослава, усиленный магией. Орк в соответствии с этикетом витиевато поприветствовал и поблагодарил за присутствие гостей, которые, как выяснялось из его монолога, так или иначе, имели отношение к корпорации «Менц». Поздравительную часть к собственному стыду я совершенно пропустила, так как отвлеклась, откровенно любуясь статной фигурой орка, четкими чертами лица, густыми и довольно жесткими на вид волосами. А в себя пришла, лишь когда зашла речь о скором бое курантов, фейерверке и последующем банкете.

– Хочу поблагодарить от имени всех собравшихся нашего гостеприимного хозяина, мэда Дара. Этот поистине волшебный праздник будет еще долго жить в наших сердцах, согревая своим теплом… – густой гномий бас сменил голос предыдущего оратора, восхваляя удавшийся вечер и предвкушая только начинающуюся праздничную ночь. – Всех ждут столики в банкетных залах, двери в которые откроются в полночь. Номера пригласительных билетов, а также имена на кувертных карточках помогут вам сориентироваться с рассадкой. Приятной всем ночи. И еще раз с праздником!

А я стояла в немом удивлении, переваривая услышанную информацию. Мирослав хозяин? Этого мероприятия, отеля и крупнейшей в стране корпорации «Менц»?

– О чем задумалась? – наконец добрался до меня орк, пройдя всевозможные барьеры из желающих пожать руку, выразить благодарность или просто попасться на глаза начальству в славный момент последних минут предновогодья.

– Ты не говорил, что все это, – я обвела рукой зал, – принадлежит тебе.

– Да как-то не пришлось к слову. А что? Ты была бы более покладистой?

– Вот еще! Дала бы деру при первой же возможности. Я еще в своем уме, чтобы связываться с владыками мира сего.

– Чтобы этого не сделала сейчас, поспешу тебя успокоить – до владыки мне далеко.

– С такими-то деньжищами?

– С какими? – орк, смеясь, дурашливо приподнял брови.

– Твое имущество стоит немалых денег.

– Практически все мое имущество заложено и перезаложено, даже вот этот новенький отель.

Я с недоверием взглянула на мужчину:

– Ты не похож ни на игрока, ни на пропойцу.

– Дело не в этом. Я вложил огромную сумму денег в новые разработки. К сожалению, они не оправдали себя. И теперь только чудо может спасти мое былое состояние и семейный бизнес. Правда, у меня имеется несколько задумок. И поэтому, как я уже говорил, мне в ближайшее время понадобится твоя помощь.