Новогодний фей

Это было бы смешно, если б не серьезность родительских намерений. В общем, слово за слово, и я уже удивлялась, неужели меня не так давно мучила тоска по отчему дому? Я передумала и сыта общением с любимыми родителями. Еще пару секунд, и вряд ли смогу удержаться от слов, о которых потом непременно пожалею.

– С Новым годом! С новым счастьем! – выпалила я и шлепнула по стеклу, отрубая связь.

Не сомневаюсь, что мама обиделась. Отцу тоже, наверняка, неприятно, но он всегда старается с пониманием относиться к любой ситуации. Маме же в ближайшее время лучше вовсе не попадаться на глаза. Перемирие еще нужно заслужить. Надеюсь, подарки, которые я им отправила, немного сгладят сегодняшний инцидент.

Эх, я. Сама добавила новую горечь в чашу неприятностей этого странного предновогодья.

Так, не падать духом! В жизни всякое случается. Сейчас приду к брату и за весь негодный день оторвусь по полной программе. Обожаю играть с племянниками! А праздничные блюда на столе у невестки вкуснее, чем в самом дорогом ресторане. И я не голословна, был у меня подобный опыт – бывший ухажер пытался впечатлить и сводил разок в пафосное местечко. Ну, что могу сказать. Все было замечательно, кроме самого воздыхателя, ведущего себя вызывающе и нагло. Но это совсем другая история.

Я зашла в лавку за своим заказом, который сделала еще по осени, и, забрав столичные подарки для семьи брата, потопала в гости, где меня должны были уже ждать.

Долго идти не пришлось, я даже не стала пользоваться транспортом. Район с частными элитными домами из многовековых вязов располагался недалеко от центра Чудогорска, при этом был тихим и тщательно охраняемым специальными патрулями. Вась хорошо зарабатывал и мог себе позволить купить столь роскошное жилье. Говорят, с деревьями работал лично знаменитый эльф-архитектор Рэян Эландариэль. Скорее всего, так оно и есть, каждый дом – произведение искусства, любая деталь тщательно продумана и выполнена в соответствии с общим стилем здания, я уж не говорю про комфортабельность – она выше всяческих похвал. Если уж тратить деньги на собственное жилье, то только на подобное тому, что приобрел брат!

Само собою, кристальное зеркало связи у Вася имелось, и я могла бы от него поздравить с наступающим праздником родителей, но мне хотелось пообщаться с мамой и папой тет-а-тет. Поболтала на свою голову… Вряд ли бы родители стали читать нравоучения при семье брата. И я не психанула бы… Чувство вины жгло все сильнее. Эх, Янка-грубиянка!

Все! Не думать об этом, просто не думать!

Пока входила в двери, опознавшие меня и гостеприимно распахнувшиеся, в доме раздалась красивая мелодия, предупреждая хозяев о моем появлении.

– Тетя Яна пришла! – по лестнице кубарем слетели племянники, оба вихрастые, с оттопыренными ушами и россыпью веснушек на круглых носах. Повисев на мне гроздьями и расцеловав по нескольку раз в мои холодные с мороза щеки, они с нетерпением переминались с ноги на ногу, ожидая, пока я достану для них подарки. А, получив, стремглав ускакали наверх в свою комнату, чтобы с толком и расстановкой развернуть, рассмотреть и насладиться сюрпризами.

– Янка! – Брат сгреб меня в охапку, дождавшись своей очереди. – Никак вниз растешь?

– Это ты все выше и выше, – буркнула я, вспомнив шуточки отца. – Неужели тебе все мало?

Вась еще в восемнадцать лет обогнал по росту всю родню, а уж сейчас и вовсе стандартные дверные балки мечтали встретиться с его лбом. В своем доме брат специально заказывал арки и входные проемы под собственную высоту. Габаритами в отца пошел. От мамы ему достался нос картошкой и гномья коммерческая хватка. В бизнесе он был хорош как никто другой, несмотря на отсутствие дара работать с драгоценными камнями, подобно моему.

– Давно не виделись. Живем рядом, а встречаемся лишь по праздникам. – С удовольствием мял он меня в своих медвежьих объятиях. Моему приходу здесь были явно рады. Душу затопила теплая тихая радость. Как хорошо, что я пришла сюда сегодня, особенно после всего случившегося.

И кто бы мог подумать, спустя всего несколько часов меня посетят совершенно противоположные мысли.

4. Тальяна

Вась болтал без умолку, попутно снимая с меня куртку и разматывая длиннющий шарф.

– Надеюсь ты не на пять минут, как обычно. Мы тебя так быстро не отпустим.

Из кухни выглянула невестка:

– Тальяна! Какая приятность! Ты проходи, пожалуйста, я сейчас. Немного не поспеваю, – ушастая пикси юркнула обратно в свое царство сковородок и кастрюлек.

– Вечно она так, всюду не поспевает, – проворчал Вась. Обняв за плечо, он повел меня в гостиную.

Ель, украшенная дорогими игрушками из ювелирных домов и съедобными пряниками, конфетами, фруктами, выглядела бесподобно. У меня дух захватило при виде подобной красоты. Я застыла в дверях гостиной, рассматривая символ наступающего Нового года.

– Здорово, правда? – похвалился Вась, напомнив мне детство, когда старший брат за каждую мелочь требовал похвалы. – Сам выбирал. А потом с мальчишками наряжали.

– А Зулия?

– На кухне кашеварила, – отмахнулся Вась. – Вон, смотри, на макушке какая корона! Из бриллиантов разных размеров. На заказ сделали.

– Чистый восторг!

– Ага, мы с мальчишками ее сначала нарисовали, а потом отнесли к частному мастеру. Он давно отошел от дел, но иногда Новогодние украшения изготавливает. Еле уговорили!

– Втроем ходили?

– Да, как обычно.

Вась безумно любил свою жену Зулию, но жутко стеснялся ее внешности пикси. Худая и бледная, она странно смотрелась на фоне ярких, плотного телосложения мужа и сыновей. Да еще крупные оттопыренные ушки портили и без того непривлекательную картину. Зулию нельзя было назвать страшненькой, но и симпатии ее внешность не вызывала, особенно после рождения близнецов.

Я не раз намеками и прямыми замечаниями, пыталась отправить невестку к парикмахеру, который при помощи обычной стрижки скрыл бы в один миг и уши, и острые выпирающие на лице скулы. Но меня не захотели услышать. Зулия практически не вылезала из кухни, беспрерывно готовя невероятно вкусные блюда для своей семьи, совершенно не интересуясь собственной внешностью. И даже мои исключительно «женские» подарочки в виде шарфиков, чулочек, брошей и гребешков, неизменно откладывались в дальний ящик, чтобы потом про них забыть и не пользоваться.

– Садись вот сюда. – Вась указал мне на замысловатую конструкцию из ветвей, свисающих с потолка и сплетающихся в крупную корзину, в которой умостилась большая подушка. – Недавно заказал несколько таких, к нам с Зулией в спальню, две детям в комнату и вот сюда, гостей подивить.

Удивляться было чему. Я присела в необычное подвесное кресло и – ох! – утонула в мягкой подушке. Уютненько! А, устроившись как следует, ощутила, что кресло слегка раскачивается. Само!

– Да это же качели! – восхитилась я, осознав идею странной мебели.

– Точно! Хит сезона!

– Тоже хочу такие на балконе! – загорелась я, представив, как устроюсь с ногами в объемной подушке. Буду прихлебывать горячий ароматный чай и любоваться закатом. М-м-м!

– За сто золотых эльфы-умельцы за день выращивают.

– У-у-у, – тут же поникла я, – мне придется год голодать, чтобы накопить на такую роскошь.

– Так выходи замуж за гнома, и будут тебе и качели, и личный транспорт, и полный гардероб одежек, – рассмеялся Вась.

– И ты туда же! Небось родители велели обработать меня?

– Не угадала. Гном-партнер. Давно на тебя слюной капает, да ты все ломаешься.

– Это ты про Хвоса?

– Про него, про кого же еще. Я в основном с эльфами да людьми дело имею. Хвос один у меня гномьей породы.

– Так вот запомни сам, и передай своему дражайшему партнеру, что мужчины, бросающие своих невест, меня не интересуют!

– А если то настоящая любовь? Не из-за кого-нибудь, из-за тебя он бросил Миллу.

– Не важно. Не порядочно это, сделать предложение, а затем в кусты слинять.

– Я понял тебя. Но ты все-равно подумай. Выгодное предложение.

А-а-а! Вылитый гном, хоть и выглядит, как простодушный великан.

– Хорошо-хорошо, – торопливо согласилась я, совершенно не собираясь тратить даже секунды своего времени на обдумывание свадьбы по расчету. Я хоть и наполовину гномка, но меркантильности во мне не столько, чтобы выскакивать замуж ради качелей и нарядов. – Лучше расскажи, как у тебя самого дела?