Новогодний фей

Мы болтали обо всем на свете под гвалт мальчишек, резвившихся в своей комнате на втором этаже, пока в комнату не вошла Зулия. За хозяйкой дома семенил огромный празднично накрытый стол. Молодая женщина тонким пальчиком ткнула в центр комнаты. Стол послушно проковылял на указанное место, при этом даже вода в бокалах не колыхнулась.

– До чего красиво! – всплеснула я руками, с удовольствием рассматривая накрахмаленную скатерть, салфеточки, фарфоровую посуду и, разумеется, замысловато поданные блюда. Все прекрасно сочеталось и дополняло друг друга. Зулия всегда следила не только за качеством угощений, но и за убранством стола. Нет, мне никогда не научиться такой искусной сервировке.

– Свен! Свон! Ужинать! – на весь дом прокричал глава семейства, гордый устраиваемым пиршеством.

На столе чего только не было! Пряные рачки в сливочном соусе, сочное мясо под шубкой, ароматные грибы с сыром в хлебной корзинке, нежнейший тыквенный мусс под шапкой из диких орешков, хрустящие фаршированные перепелки, запеченная рыбка на овощной подушке, пикантные рулеты из бекона и каши, и многое, многое другое. Я уж не говорю про экзотические фрукты и овощи, выписываемые Васем из-за границы за баснословные деньги, чтобы семья питалась на высшем уровне. И все вкусности хотелось попробовать. Прямо сейчас! Рот наполнился слюной, глядя на это умопомрачительное изобилие.

Я вместе с прибежавшими племянниками восторженно захлопала в ладоши.

Вась зажег свечи и бросил на елку горсть магической пыльцы, которая заставила каждую иголочку переливаться и освещать комнату, создавая настроение праздника и волшебства. Ах! Мурашки по коже побежали. Притихли даже близнецы, до того постоянно спорящие и без умолку трещавшие о своих мальчишеских делах.

Отец семейства разлил по бокалам листо – традиционный новогодний напиток из ароматных трав и кисло-сладких ягод.

– Поблагодарим наших богов за прошедший год и его радости, а также вознесем молитву о благополучии нового наступающего года.

Мы дружно подняли бокалы, и, как ответ на наше прошение, в напитках забурлили, заиграли искорки, переливаясь всеми цветами радуги.

– Ура!

Мы выпили листо, ненадолго замерев от нахлынувшего удовольствия, после чего блаженно выдохнули. Я так и простояла с закрытыми глазами, пока Вась не скомандовал:

– Налетай на угощение!

Не могу похвастаться, что перепробовала все блюда на столе. Но те, что отведала, оказались просто изумительными.

– Зулия, ты новогодняя фея! – простонала я, отправляя в рот очередной кусочек чистейшего кайфа.

– Да ладно тебе, – зарделась от похвалы невестка.

– Но хотя бы ради праздника могла принарядиться, – проворчал Вась, укоризненно поглядывая на домашнее платье жены.

– Ой, не успела, – привычно пробормотала Зулия.

– Нет, я серьезно, – проигнорировала я их семейные разборки. – Ничего подобного не пробовала ни разу в жизни. Каждое блюдо, выполненное твоими бриллиантовыми руками – непревзойдённый шедевр!

Но улыбка уже сошла с бледных губ пикси.

– Еще десерт будет, – предупредила невестка, – мне кажется, он неплохо получился.

– Даже не сомневаюсь, что существует риск проглотить с ним язык! – прокричала я в спину уходящей на кухню Зулии, но, кажется, она не услышала.

– Теть Яна, поиграешь с нами в «криблика»? – с надеждой предложил Свон.

– О чем речь! Конечно! – обрадовалась я возможности немного размяться. Племянники схватили меня за руки и потащили к елке. Играть мы обожали. Особенно втроем.

Брат с довольным видом уселся в кресло и принялся со стороны наблюдать за нашими развлечениями. Но надолго Вася не хватило, минут через десять из его угла послышался звучный храп с пересвистом.

Пару часов все были при деле, каждый занимался тем, что больше всего любил. А затем наступило время десерта. Зулия заметалась из кухни в гостиную, контролируя левитирующие подносы и что-то принося своими руками.

– Давай поможем, – предложила я невестке.

– Я сама, – даже не задумываясь, привычно пробормотала она, но, видимо, прикинув, что с подмогой справится гораздо быстрее, согласилась, – если только совсем немного.

Мы дружной компанией отправились с мальчишками на кухню.

– Вот эти сладости с магической начинкой, – указала невестка на крошечные капкейки с разноцветными шапочками крема, – их нельзя левитацией, поэтому вместе с многоярусной башней не отправляла. Но их много, и они мелкие.

– Понятно, – мы покивали головами. – Нужно добавить их на ярусы к другим десертам на хрустальную подставку, которая в центре стола.

– Да, именно так.

– Сейчас все быстро перенесем.

Мы действительно споро все перетаскали к столу. Но гадский день не мог не преподнести мне очередной сюрприз. Свен поторопился и запнулся ботиночком о край толстого ковра, укрывающего пол в гостиной. Племянник пошатнулся. Пирожное соскользнуло с тарелочки, удерживаемой детскими пальчиками. Его брат в попытке подхватить подающий капкейк бросился вперед, однако шансов встретиться не с вкусняшкой, а острым углом журнального столика у него, оказалось, куда как больше. Я действовала на инстинктах, схватив пролетающего мимо меня племянника. Самое ужасное, что, махнув рукой, я задела пирожное. Оно, сменив траекторию полета, отправилось прямиком к спящему Васю.

В гостиной воцарилась мертвая тишина. Каждый застыл в нелепой позе замороженного движения.

Шмяк! И капкейк кремовой шапочкой угодил отцу семейства прямо на нос. Почти одновременно Вась сделал шумный вдох… вместе с кремом.

Такого трехэтажного ругательства я не слышала с самого детства, когда сосед нечаянно наступил на собственные грабли, и те ударили его по самому дорогому и чувствительному месту.

Но громче Вася голосила Зулия, не подоспевшая к мужу с салфеткой на долю секунды. Она, извиняясь за все на свете, старательно стирала с лица мужа остатки пирожного и еле сдерживалась от слез. Племянники впервые за вечер притихли и чинно уселись за стол, как пай-мальчики, сложив ладошки на коленях.

– Это все я! Извини-извини-извини! – поспешила я взять ответственность на себя, пока Вась не устроил разгон всему семейству, по-свойски так сказать. Странно, но у брата для меня было привилегированное положение. Мне многое спускалось с рук и позволялось, в отличие от остальных, поэтому я единственная не боялась его гнева.

– Ну, Тальяна! – возмутился Вась. – Чего это тебе вдруг взгрустнулось и захотелось покидаться пирожными?

– Я это, нечаянно, – повинилась я, шаркая ножкой о злополучной ковер. – Хотела невестке помочь расставить десерт и вот…, руки крюки.

– Зачем Зулии помогать? – совершено искренне удивился Вась. – Она прекрасная хозяйка и замечательно справляется со всем сама.

– Она-то безусловно справляется, но, если бы ей кто-то помог, кто-то, кто все это время продрых в кресле, Зулия накрыла бы на стол гораздо быстрее. И у нее хватило бы времени и на себя, а не только на кухонные заботы. Сам же хотел, чтобы жена выглядела более ухоженной. Но где ей времени взять, если она не вылезает из кухни?

Я говорила и понимала, что совершаю крупную ошибку. Лицо Вася на моих глазах багровело. В то время как Зулия, напротив, будучи и без того не слишком румяной, все сильнее бледнела. Я произнесла в слух то, что давно копилось у меня на душе, но имела ли я право это озвучивать? Скорее всего, нет.

– Что? – наконец, взревел брат, вышедший из себя. – Это ты Янке такое наговорила? – Он обвинительно ткнул пальцем в жену. Она замотала головой, но Вась не желал ничего слушать. – Я, значит, не помогаю, да? Я не имею права вздремнуть часок-другой? А то, что работаю круглые сутки, как проклятый, чтобы у вас с детьми было все самое лучшее, ничего не значит?

– Да угомонись ты! – удалось-таки мне вставить в его речь пару предложений. – Ничего Зулия мне не говорила, сама заметила, не слепая.

– Хватит, Янка, ее выгораживать. Вот уж не думал, что жена на меня жалуется налево и направо. – Громыхнув дверью, Вась заперся в ванной и включил воду.

– Зачем ты такое сказала? – вздохнула Зулия, без обвинений, спокойно и бесцветно. От этого я почувствовала себя еще более отвратительно. – Теперь он долго будет злиться и переживать.

– Но ведь действительно, если б он чуток тебе помогал с детьми и по дому, то ты смогла бы выделить время на себя, – попыталась я оправдаться перед невесткой.

– Мне это не нужно, красивее я не стану. И вообще, у нас все хорошо. – Она сделала паузу и добила меня: – Было.

То, что меня весь день незаслуженно обвиняли, я еще могла вытерпеть. Но стать причиной размолвки счастливой семьи было просто невыносимо!