Без вздоха полночь

Облачённый в моё трико начальник выглядел ещё смешнее. Завернувшись в плед, он первым направился в подвал.

Я размахивала толстой тетрадкой.

– Итак, что Вы желаете увидеть?

Коробки возлежали на полках в идеальном порядке. Я просто лопалась от гордости. Пусть знает наших!

– Дай. подумать. Что-то вроде посылки. Профессор сказал, что поставил её куда-то на самый верх и даже не распечатывал.

Моё лицо начало покрываться пятнами. Вот же незадача! С тоской посмотрела в угол, где до сих пор куски разломанной фанеры сиротливо подпирали стену. Куда же я дела кулон?

Вадим Дмитриевич пододвинул стремянку и стал пристально изучать содержимое верхних полок.

– Неужели старик забыл, куда дел артефакт? ? начальство посмотрело на меня сверху вниз и тут заметило злополучную коробку. ? Обочки! Это то, о чём я думаю?

Откуда мне было знать, о чём оно думало в настоящий момент? Путаясь в пледе, мужчина спустился на бетонный пол и упал на колени перед тем, что осталось от таинственной посылки. Вытрусив гору упаковочной бумаги, он серьёзно посмотрел на меня. В свете тусклых ламп его глаза приобрели хищный жёлтый цвет.

– Где Хронос?

– Что?

– Тут должен быть артефакт, часы.

Я пожала плечами.

– Да не было тут никаких часов. Так, кулон, не очень дорогой, не слишком древний.

Босс вскочил на ноги и схватил меня за плечи.

– Где он? Немедленно отвечай!

А все думали, что я сумасшедшая. Это они начальства моего не видели. Я испугалась и попыталась вырваться.

– Да не знаю, тут где-то, закатился, наверное.

Вадим упал на четвереньки, и, подсвечивая себе навороченным телефоном, принялся внимательно осматривать пол.

– Нужно двигать стеллажи. Щель под ними узкая. Рукой не подлезешь.

На это у нас ушло часа два. После того, как последний металлический монстр со всем содержимым был возвращён на место, стало ясно, что искомой вещицы в хранилище нет. Начальник прислонился спиной к холодной стене.

– Давай, думай, куда он мог деться? Ты же тут хозяйничала все праздники?

Подлые предательницы! Уже донесли!

– Я это… в общем, уронила Вашу посылку, нечаянно. А куда кулон дела, не помню. Может, с собой взяла и по дороге потеряла?

Вадим схватил меня за руку.

– Идём. Проверим дорогу.

Накинув верхнюю одежду, мы вышли на улицу и начали шаг за шагом обследовать утрамбованный снег.

– Вот тут я свернула, а там упала.

Присев на корточки, Вадим пристально разглядывал обочину. Я опустилась рядом.

– Смотрите! Что-то блестит.

Мы приняли позу четвероногих приматов и попытались вырыть нечто, отдалённо напоминавшее артефакт. Увлечённые работой, не сразу заметили двух дам, которые, став поодаль, тяжело вздохнули.

– Вот молодёжь пошла! Допились, что на четвереньках ползают.

– Да уж. Мы в их годы целину поднимали, в космос ракеты запускали, а этим лишь бы зенки залить.

Посокрушавшись ещё минуту, дамы удалились.

– Это что?

Вадим упёрся в меня тяжёлым взглядом.

– Крышка из-под банки с колой.

– Умна, не по годам. И вот это мы раскапывали двадцать минут? Поздравляю, коллега, вы стоите на грани мирового открытия. Только хочу просветить Вас. Не всё, что скрыто под землёй или под снегом, является артефактом. Куда ты пошла дальше? Отвечай!

Мне показалось, что Вадим сейчас вскочит на ноги и снова начнёт меня трясти. Я отползла на безопасное расстояние, не в силах подняться самостоятельно. Мои сапожки явно не предназначались для такой погоды.

– Вы же сами знаете. Домой поехала.

– Прекрасно. Едем к тебе.

– Но…

Я вспомнила, что не убиралась в своей берлоге недели три.

– Никаких «но»!

Машина нашлась быстро, сама. Она просто вылетела из-за угла и остановилась перед нами. Слава Богу, водителя мы не знали. Он нас тоже. Таксист оказался человеком с крепкими нервами. Он не кричал и не ругался, только подозрительно осмотрел моего спутника. Вид у Вадика был, мягко говоря, странный. Уж если бы нам каким-то чудом попался старый знакомый, он умчался бы прочь немедля, поверив, что идиотизм передаётся воздушно-капельным путём.

– Озёрый.

– Пятисотка.

Через полчаса мы поднимались на восьмой этаж. Лифт не работал вторую неделю. Лично мне было всё равно, а вот у шефа первое дыхание закрылось где-то между четвёртым и пятым, а второе так и не открылось.

– Хотите, можем пойти помедленнее.

– Нет. Время не ждёт.