Странник

– Я согласен, но при одном условии, – наконец, нарушил тишину Генри.

– И при каком же? – спросил Леон, улыбаясь.

– После того, как моё задание будет выполнено, я бы хотел сразу покинуть ОСЧ, отказавшись от всех привилегий.

– Хмм, боишься, что тебя не отпустят, ну, дело твоё, после выполнения задания ты будешь свободен, – сказал Леон, протягивая руку Генри.

– А теперь необходимо пройти обряд посвящения и принести клятву.

Чародеи последовали в большой круглый зал, который по краям освящали факелы, а в центре был крохотный стол, на котором лежала магическая грамота, которую должен был подписать и заполнить своей кровью вместо чернил, каждый вступивший в ОСЧ. Генри подошёл к столу, вокруг него стояли другие маги, некоторых парень раньше видел на стенах во время битвы, некоторые были ему не знакомы. Взяв лежащий на столе маленький нож, он аккуратно порезал палец, нацедил немного крови в специальную пробирку, окунув в неё перо, начал вписывать в свиток своё имя, город рождения и прочие данные. После этого он поднял свиток в руках и начал громко читать клятву верности ОСЧ.

Через час из зала Генри вышел полноправным членом касты магов, получив должность мага-исследователя и возможность путешествовать без ограничений по всему Риону. Встретившись с Теей и Леоном, у них завязался разговор.

– Нам следует для начала отправиться в Крисборн, это город, находящийся за столицей Риона, находится он в болотистой местности, окружённый плотными лесами, так что нам следует найти в Дрейдле караван и отправиться с ними или найти хорошего проводника, – сказала Тея и направилась в сторону конюшен, которые уже были частично восстановлены.

– Мы будем путешествовать на лошадях? – спросил Генри, направляясь за ней.

– А на чем ты хотел бы путешествовать? На драконах?

– Почему, например, не на кораблях? Мы бы избежали лесов и болот.

– У меня морская болезнь, не могу долго находиться на палубе в качку, – ответила Тея, продолжая подходить к конюшням. Все это время за ними следовал Леон.

– А что тебе удалось выяснить в книге? – наконец, спросил библиотекарь.

– Автор книги последнее время проводил свои опыты и исследования в Крисборне, нам нужно туда добраться и попытаться найти его лабораторию, там могли остаться ещё записи, которые не вошли в книгу, они нам пригодятся.

– В таком случае, я бы хотел кое-что тебе дать, Генри, – сказал Лион, протягивая парню сжатый кулак, подав в ответ ладонь и получив предмет, чародей-исследователь спросил.

– А что это?

– Это монета, исполняющая желания, следует подбросить её в воздух, загадать желание и закрыть глаза, когда откроешь – желание будет исполнено.

Генри разжал ладонь и снова увидел ту самую монету, которую использовал при перемещении в Бейсдон.

– А откуда она у вас? – удивлённо спросил парень, не веря в такую удачу.

– Говорят, такие монетки были найдены в одном из затонувших кораблей, говорят, что они прокляты, но это, кажется, просто слухи, я много раз видел, как они выполняли свою задачу, правда, желание только одно на одну монету, и с каждым годом спрос на них растёт, а количество уменьшается, – пояснил Леон, когда они уже заходили в конюшню. Библиотекарь подошёл к конюху, что-то ему сказал, после чего конюх куда-то ушёл. Через несколько минут он вернулся с двумя вороными конями.

– Эти двое и доставят вас в Крисборн, и ещё, Генри, не забывай раз в неделю высылать отчёты по магической почте, я буду ждать! – сказал Леон, после чего они попрощались, и Тея с Генри отправилась в Дрейдл, чтобы найти там проводника или караван. Немного отойдя от города, Генри спросил.

– Что конкретно ты узнала из книги?

– Волшебник по указу ОСЧ проводил опыты с кругом, в качестве подопытных сначала были животные, он оставлял их в круге и перемещал в другой, стоявший в соседнем помещении, из-за маленького расстояния перемещения происходили почти мгновенно.

– А что он использовал в качестве жертвы? – уточнил Генри, представляя, сколько бедных животных пропало в ходе экспериментов.

– Когда он понял причину, по которой исчезают животные, он начал использовать баночки с кровью, важно, что он смог понять, что размер жертвы зависит от расстояния, на которое перемещается объект.

– То есть, чем дальше ты перемещаешься с помощью круга, тем больше должна быть жертва?

– Да, и это ещё не всё, ученому удалось выяснить, что круг не может "отказаться" от перемещения, если заклинание уже было активировано, даже если внутри него нет подходящей жертвы, это был опыт с не живым объектом, он пытался отправить через круг обычный пустой сундук средних размеров, – рассказывала Тея, задумчиво рассматривая окружающую природу.

– И что же в таком случае произошло?

– А ничего, книгу дописывали из его личного дневника, найденного на месте второго круга, куда он пытался переместить пустой сундук, когда перемещение было закончено, на месте действительно появился сундук, но не пустой, внутри был дневник исследователя, а его самого более никто не видел.

– Странно, и что это может значить? – спросил Генри, делая удивленное лицо.

– Возможно, если в центре круга нет жертвы, или она не достаточна для оплаты перемещения, круг забирает ближайшую к нему сущность, будь то человек или животное. Скорее всего, когда исследователь отправлял сундук, он стоял ближе всех к кругу и читал заклинание активации, поэтому он и пропал, это объясняет, почему тогда я переместилась с тобой. Но вот кое-чего я не поняла до сих пор.

– И чего же? – уточнил парень, уже понимая, о чём будет следующий вопрос.

– Как мы оба остались живы, если учитывая расстояние для перемещения, плата должна была быть очень высокой, даже не смотря на то, что мы не перемещались ранее с помощью круга.

– У меня тогда с собой тоже была монетка, такая же, как эта, – ответил парень, показывая подарок Лёона.

– Ею я и заплатил за наше перемещение, видимо, плата оказалась соразмерной, и мы выжили, но повторять это у меня желания нет.

– Хмм, теперь ясно. Но нам ещё многое предстоит узнать и выяснить о круге, будем надеяться, мы найдём убежище исследователя и оставшиеся его записи, – ответила Тея внимательно смотря на парня, с некой благодарностью за свое давнее спасение.

– Леон сказал, что этот маг, который исследовал круг, под конец начал сходить с ума, если это так, то, что полезного может быть в его записях? – с сомнением спросил Генри.

– В одной его записи можно понять, что он сам однажды воспользовался кругом, из надобности быстро сбежать, но на момент активации круга у него не было с собой жертвы, кроме самого себя.

– И почему же он тогда не исчез?

– Скорее всего, круг забрал часть его рассудка, приняв это за достойную плату. Поэтому, нам нужно выяснить, что ещё круг может принимать в качестве оплаты за перемещение, и если мы это выясним, сможем использовать его безопасно.

Некоторое время путники молча ехали по старой, заезженной дороге из Бейсдона в Дрейдл, через некоторое время Генри тихо произнёс.

– Не переживай, мы обязательно найдем способ вернуть тебя обратно, уверен, способы найдутся, если их хорошо поискать.

– Спасибо, я уже успела соскучиться по своему замку и лесам, что его окружают, – сказала, мило улыбнувшись, Тея, снова одетая в синий плащ. Сидящая на вороном коне, она ничем не отличалась от человека на первый взгляд, поскольку капюшон скрывал эльфийские уши. Путники молча продолжили свой путь в столицу Риона, внимательно оглядываясь по сторонам, не желая встретить кочевников, которые могли остаться в лесах, пытаясь выжить и нападая на одиноких путников.

Глава 9. Заг Шальвер

Заг Шальвер был одним из многих магов-исследователей Риона. Когда к нему пришёл совет управления ОСЧ и дал указание исследовать "Круг", ему было всего 36 лет, что для мага являлось примерно 1 десятой от всего жизненного цикла, но не смотря на это Заг был очень хорошо обучен магическому ремеслу, благодаря его сообразительности он очень быстро получил достаточную степень доверия среди магов, поскольку выполнял все задания ОСЧ максимально быстро и безошибочно. Новое поручение имело особую важность для ОСЧ, поэтому ему и дали полную свободу действий для исследования, к тому же, он должен был вести личный дневник и записывать туда все результаты экспериментов.

Начать свою работу Заг решил в Крисборне, ему всегда нравилась местная природа, которая отличалась от других городов большим количеством деревьев, кустарных растений, и цветов. На въезде в город чародей заметил большие деревянные стены, покрытые лозами, город буквально находился посреди леса, что защищало его от ветра. Местные жители давно разведывали прилегающие к городу заросли деревьев и наловчились охотиться на местную живность, а также собирать плоды, разные ягоды и грибы. Шкуры с убитых животных шли на пошив одежды, а мясо, ягоды и грибы крисборнцы научились великолепно сочетать и готовить. Город находился на полном самообеспечении, обладая доступом к практически неиссякаемым запасам пищи, и не сильно нуждался в торговых связях с другими городами. Тем не менее караваны всё-таки посещали город, стараясь выменять шкуры высшего качества, а также предметы искусства из дерева, в виде статуй, браслетов с деревянными украшениями и прочего.

Заг был обычным мужчиной, среднего роста и плотного, даже скорее полноватого телосложения, одевался обычно скромно, но со вкусом, тканевая белая рубашка, чёрные, плотные тканевые штаны, обычно всегда имел с собой плащ, укрывавший от дождя. Прибыв в город, он отправился к местным управленцам, городом правил совет шести глав, состоявший из самых старших членов шести древних родов, основавших город. Дойдя до дома одного из них, чародей постучал в небольшую, но украшенную узорами деревянную дверь. Открыл её сухопарый старичок с белой бородой и седой головой, в белом старом тулупе. Сев за стол, старик начал разговор.

– Зачем к нам пожаловали? Что магам нужно у нас в городе? – спросил он сиплым голосом.

– Я прибыл по поручению ОСЧ, мне нужно остановиться где-нибудь на окраине города для изучения местной фауны, животных, птиц и прочих созданий.

– И зачем вам это нужно? – недоверчиво спросил старик, глядя на него.