Странник

– Где я? – спросила она.

– Ты в Бейсдоне, в подвале моего с учителем дома, здесь был начертан мой чёртов круг. И сюда мы перенеслись из твоего замка.

Эльфийка некоторое время просто смотрела на него, видимо, не понимая, что произошло, но потом начала осматривать помещение, в котором оказалась.

– Но как я сюда попала? Ты же был в круге один в момент активации.

Тея внимательно смотрела на чародея.

– Извини, я не знал кое-чего о круге до этого путешествия, поэтому ты и оказалась тут. Главное, что мы живы, но, кажется, в городе что-то происходит, наверху лежит труп, а по улицам носятся всадники в незнакомых мне одеждах.

– Ты сможешь вернуть меня обратно с помощью круга?

Встревоженно спросила она, глядя прямо ему в глаза, он первый раз увидел, что ей страшно.

– Нет, с помощью круга обратно вернуться не получится, это небезопасно.

– Но, как же так, я не могу покидать свои земли! Кто будет смотреть за замком, лесами, лугами и местными животными!

С горечью в голосе воскликнула она.

– Сейчас это не самая большая проблема, в городе что-то явно произошло, и для начала нам нужно узнать, что именно, а после мы подумаем, как вернуть тебя домой.

– Хорошо, – немного подумав, сказала она.

Путники поднялись на первый этаж дома и осмотрелись. Ничего ценного среди хлама найти им не удалось. Был уже вечер, на улице темнело, выйдя на улицу, Генри был ошарашен. Город более чем на половину был уничтожен, иногда на улицах можно было увидеть разлагающиеся тела, которые поедались огромными стаями ворон. На улицах было немноголюдно, парень не мог поверить в случившееся, его родной город был уничтожен. Пройдя по улицам, путники дошли до стены и, поднявшись на неё, увидели недалеко от города разбитый лагерь, на котором были видны знамёна кочевых племен.

– Кто это?

Спросила Тея, кутаясь в свой плащ и указывая взглядом на горящие впереди костры.

– Это кочевники с востока Риона, но раньше я никогда не видел их в таком количестве, – ответил Генри задумчиво.

– Почему?

– Обычно племена не собираются в большие группы из-за вражды между собой. Обычно их отряды не превышают пары сотен, а тут явно несколько тысяч, если не больше, – ответил парень, посмотрев на Тею. Она продолжала наблюдать за лагерем на горизонте.

– Почему они не заняли город и крепость?

– Видишь ли, у города кузнецов огромные катакомбы с разными подземными переходами, длинными туннелями, видимо, они решили, что через них в город могут проникнуть враги и напасть неожиданно. Поэтому, видимо, и решили занять ближайший к городу холм, откуда хорошо просматривается всё вокруг, – ответил чародей, начиная спускаться со стены.

– Куда ты? – спросила Тея.

– Мне нужно спуститься в катакомбы и попробовать поискать там кого-нибудь из касты магов, возможно, кто-то ещё остался в городе и сможет прояснить происходящее.

Пройдя вдоль стены, чародей нажал на один из старых камней в кладке стены, и через пару секунд появился проход с лестницей, ведущей вниз. Спустившись, они упёрлись в тяжелую деревянную дверь, на которой были различные письмена, означающие магические заклинания. Генри подошёл к двери, приложил к ней руку, произнёс пару слов, после этого дверь начала отворяться. Путники попали в большое помещение, все стены были усеяны книжными полками, которые ломились от разных книг, комнату освещали свечи, стоящие на столе посередине комнаты. У стола стояло 4 стула, на одном из них сидел мужчина с огромной седой бородой и плащом, скрывающим даже лицо.

– Зачем вы явились сюда?

Прозвучал грозный голос так, что не понятно было откуда исходил звук.

– Я – ученик Мейраха, он рассказал мне об этом месте, моя спутница тоже чародейка, мы хотим узнать, что произошло в городе?

Старик внимательно смотрел на них, особенно на эльфийку, которую выдавали кошачьи глаза.

– И как давно тебя не было в городе, юный чародей?

– Кажется, около месяца. Когда я уезжал, город был цел.

Старый чародей недовольно покачал головой.

– Почти сразу, как ты уехал, на нас напали объединённые кочевые племена, порядка десяти тысяч всадников высадились на юге города и с наскока ворвались в город, никто не был готов к такому, поэтому сопротивления оказать не удалось. Большая часть гарнизона была перебита, маги, находящиеся в городе, успели спуститься в катакомбы, уведя с собой столько жителей, сколько было возможно.

Мужчина устало вздохнул и продолжил.

– После этого каста магов начала проверку, как такая армия смогла обойти все наши рубежи разведки и взять город так быстро. Оказалось, это дело рук короля Нела, того, который владеет Дрейделом, сейчас он ведёт сюда армию из новобранцев и своего гарнизона, чтобы установить над городом кузнецов свой флаг и поставить в управление своего наместника. Как мы смогли выяснить, король изначально был в сговоре с кочевыми племенами, именно он помог им заполучить необходимые корабли и подкупил часть рионских шпионов, заплатив за их молчание.

Старик встал из за стола, подошёл в одному из стеллажей, вынул одну из книг и погрузился в чтение, как будто забыв о гостях. Генри, немного подумав, спросил.

– А как вас зовут?

Старик улыбнулся.

– Молодое поколение! С этого обычно и начинают, меня зовут Леон. Я – хранитель библиотеки знаний, уже много столетий занимаю эту должность и достаточно успешно выполняю свои обязательства, одно из которых, встречать всех гостей.

– Леон, почему маги не вмешиваются в подобные разборки? Разве Общество Свободолюбивых Чародеев не должно препятствовать войнам, и помогать мирным жителям Риона? – спросил Генри, упрямо смотря прямо в глаза библиотекарю.

– К сожалению, даже маги иногда могут быть не готовы, но после нападения на город кузнецов мы готовились. Завтра король Нел приведёт сюда войско, которое будет разбито, а каста магов возьмёт город под свой полный контроль. Мы собрали порядка 13 отрядов боевых магов, мобилизовав все наши резервы, мы покажем королю, что бывает с тем, кто сжигает магов на кострах и объявляет их вне закона. Завтра король Нел проиграет, и Рион изменится, чтобы больше не допустить подобных оплошностей.

С непривычным для пожилых людей рвением ответил Леон. Генри удивлённо смотрел на него. Тея всё это время молчала, её не заботила жизнь людей и тем более их войны, ей хотелось вернуться домой, как можно скорее. Наконец, Генри спросил.

– Исходя из кодека ОСЧ, маги никогда не брали контроль над городом напрямую, обычно они руководили всем через подставных лиц, почему сейчас они нарушают кодекс?

Леон некоторое время молчал, потом ответил.

– Пришли тяжёлые времена, юный чародей, нам долго удавалось поддерживать на Рионе хрупкий мир и равновесие, но личностные амбиции и жажда власти, завоеваний, богатства и славы всегда приводят людей к войне. К тому же, маги во всём Рионе объявлены вне закона, нам нужен город, где любой маг, начиная от травника, заканчивая старым библиотекарем, сможет жить, изучать магию и помогать людям, не боясь за свою жизнь. Для этого завтра мы будем сражаться за этот город, который когда-то нас приютил и который мы пообещали защищать.

– Разве 13 отрядов боевых магов смогут выстоять против армии короля Нела и кочевников? – спросила вдруг Тея, глядя на Леона. Тот спокойно сел за свой стол, улыбнулся и ответил.

– Скажем так, короля Нела погубит его же оружие, вам нужно поспать и приготовиться к завтрашнему дню. Ты, Генри, как маг и житель Риона, а также рождённый в Бейсдоне, должен присоединиться завтра к нам, а твоя спутница, пока что подождёт тебя в катакомбах, к тому же тут найдётся много интересных книг об эльфах, которые мне удалось собрать. Это скрасит её ожидание.

На утро король Нел подвёл своё войско к городу кузнецов. Со стороны Бейсдон потерял свой оживленный и прекрасный внешний вид. На городской стене никого не было видно, город был явно заброшен, но это не смущало короля Риона. Он знал, что город можно будет восстановить уже под его началом. Уже не раз он думал о том, что его договор, подписанный с Нерзалом, предводителем кочевых племен, был самым удачным решением в его жизни. Нел с самого детства спал и видел себя воителем, который мечом и кровью объединит разрозненные королевства Риона под один флаг, создав целую империю и провозгласив себя императором. Судьбы погибших людей, его не волновали, его с детства растили, как короля, до жизни обычных людей ему дела не было. Поэтому, когда к нему пришёл посланник Нерзала и предложил предоставить кочевникам корабли для внезапной атаки на континент в обход всех рубежей, король согласился, чем подписал многим мирным жителям города кузнецов смертный приговор. Следом был дан указ об уничтожении всех магов Риона, король считал, что они, обладая влиянием, деньгами и возможностью жить столетиями, могли оказывать влияние на судьбу континента, что, по мнению короля, было недопустимым и явно шло вразрез с его планами. И вот сейчас, когда все его указания были выполнены, всё, что оставалось, – это войти в пустой город, посадить на место наместника своего человека и радоваться успеху. Нел уже практически ощущал вкус победы и вина на губах, восседая на коне рядом со своим войском, которое в большинстве своём состояло из бывших жителей Бейсдона, которые теперь присягнули ему. Находясь в своих мечтах о радостях головокружительного успеха, король не заметил одной мелочи, к нему должен был прибыть гонец от Нерзула с донесением о состоянии его войска и для обсуждения дальнейших планов и действий, но гонца не было, так же как и лагеря кочевников рядом с городом. Вдруг к королю подлетел один из его гонцов и, задыхаясь, заорал:

– Кочевники! Большое войско! Во весь опор мчатся на наши позиции из тыла, необходимо срочно что-то предпринять, мой король! Нам нужно развернуть солдат!

Нел опешил, он явно не был готов к такому повороту событий. Но судьба штука забавная, и предателей, всегда ждет лишь один итог. Но король, не был трусом, будучи почти императором в своих мыслях, он не мог умереть тут, у него в подчинении было порядка пяти тысяч копейщиков, и еще почти тысяча лучников, против орды кочевников в чистом поле шансов у них нет. Король быстро окинул взглядом расстояние до города и решился.

– Отдать приказ! Всем войти в город, занять в нём оборону, сражаться до конца, бегом за стены, живей!