Странник

– Я как-то бывал тут один раз, упал в шахте с большой высоты, говорили, я не выживу, но добрая колдунья забрала меня к себе в лес, выходила, и я остался жить, будем надеяться, она не переехала, иначе мы точно заблудимся в этом лесу.

– Что значит, не переехала? Ты издеваешься? Как можно тащиться в такую глушь, не зная наверняка?

– А ты не причитай! Я знаю, куда иду, но не знаю, что там будет! Много лет прошло с той поры, всё могло поменяться, но пока что лучше плана, чем этот, у нас нет, поэтому двигай за мной и поменьше кричи.

Путники продолжили путь сквозь лес. И вдруг заметили впереди фигуру чародейки, она была укрыта с головы до ног зелёным плащом. А в руках сжимала деревянный посох. Она стояла прямо перед путниками. Лицо её скрывал капюшон.

– Куда направляетесь, путники?

Голос ёе был нежен, но достаточно громок. Гобол и Кац уставились на неожиданную гостью.

– К тебе, я – Гобол, гном, которого ты однажды спасла, пришёл к тебе снова за помощью!

– А с чего ты решил, что я буду тебе помогать?

Чародейка стояла неподвижно, лицо её по-прежнему было скрыто.

– У меня найдётся для тебя достойная плата, чародейка. Я – гном, а мы многое находим в наших подземельях, когда копаем шахты. Помоги нам, и одна из старинных вещей, которая больше понравится, будет твоей.

Фигура в плаще повернулась и зашагала в глубь леса.

– Идите за мной.

Путники поспешили за чародейкой в глубь леса. Шли они долго, еле поспевая за той. Наконец, они вышли к огромному по сравнению с другими дереву, которое по спирали обвивала лестница из различных корней, веток и сучков. Подъём оказался непростым и достаточно долгим, оказавшись наверху, оба путника замерли от вида, раскинувшегося перед ними. С огромной высоты они видели весь лес, по которому шли всё это время, всю эту красоту подсвечивала огромная луна. Далее чародейка отвела их в глубь дерева, в котором оказались обустроенные для жизни комнаты, в некоторых даже были специальные окна, своеобразные отверстия в стволе. Проводив путников в комнату с большим столом и накормив их, чародейка завела разговор.

– Кто вы и зачем сюда пришли? – спросила она.

– Наше путешествие началось в городе кузнецов. Мы хотим попросить помощи у касты чародеев, король Нел решил захватить поселение после набега, сговорившись для этого с кочевниками, пару дней назад мы были на площади в Дрейдле, он собирает войско и выступает в поход, после которого в Бейсдоне будет сидеть его ставленник, – ответил Гобол, смотря прямо на неё. Она по-прежнему не снимала плащ, и лицо её было скрыто. Свечей в комнате не было, да и какие свечи внутри дерева?

– Что я получу за это?

– Ну как же что, вы отомстите королю Нелу, за то, что он призвал сжигать магов на кострах. А мы отомстим кочевникам, которые пришли на наши земли. Все будут в выигрыше, – влез в разговор Кац.

– Мне плевать на других чародеев, я не состою в их гильдии. Так что я получу, гном?

Сказал она, продолжив смотреть на Гобола. Гном вытащил из плаща небольшую вещицу и положил на стол. Чародейка протянула руку, затянутую в белую перчатку, взяла безделушку и начала крутить в руках.

– Очень хорошо, гном. Я помогу Вам.

– И чем же? Ты же не состоишь в гильдии чародеев! – сказал Кац.

– Я перемещу вас прямо в город кузнецов и выдам грамоту, по которой вы будете считаться служителями короля Нела и иметь возможность идти туда, куда вам захочется, к тому же обладателей этой грамоты, как доверенных лиц короля будут кормить и охранять, также я скажу, где находится сейчас общество чародеев, и вы сможете поговорить уже с ними.

Путники переглянулись, и было понятно, что выбора у них опять нет.

– Хорошо, но как ты переместишь нас в Бейсдон? – спросил с недоверием Гобол.

– У меня есть один "чёртов круг" недалеко от этого города, я перемещу вас туда, а далее ступайте своей дорогой и забудьте, что видели меня.

После этого чародейка рассказала, что каста магов собирается отбить город кузнецов у налётчиков и не пустить в него короля Нела с его войском. Маги собрали все свои силы и уже вот-вот начнут проводить свой план в действие. Они собираются использовать массовые заклинания подчинения, чтобы заставить налётчиков, оставшихся в городе, напасть на войско короля, а после добить остатки с помощью атакующей магии.

– Вам нужно успеть в город раньше, чем сработает заклинание подчинения, иначе вы окажетесь под его воздействием или ещё хуже, вас убьют кочевники, – сказала чародейка.

– И как же мы найдём чародеев? В огромном городе, кишащем кочевниками? – спросил Кац.

– Вам нужно попасть в подземные туннели, а далее просто бросить на пол шар, который я вам дам, он приведёт вас к магам, – ответила лесная колдунья.

– И как мы докажем им наши слова? И то, как мы их нашли? – спросил Кац, вопросительно глядя на неё.

– Вы покажете им мой шар, и они всё поймут.

– Пора собираться и двигать в круг! Нам нельзя медлить ни минуты! – вдруг воскликнул Гобол и начал суетливо собираться. Через некоторое время путники были собраны и готовы к путешествию, чародейка, подойдя к ним, отдала Гоболу небольшой шарик, и отвела их в комнату с чёртовым кругом.

– Главное правило пользования кругом нужна жертва! И ни шагу за края круга, пока путь не закончится.

Сказала она и вынула из плаща колбочку с кровью, положив её в центре круга между путниками, она отошла на безопасное расстояние и начала произносить заклинание. Вскоре мир вокруг Гобола и Каца исчез, оставив только пустоту. Оставшись наедине, Кац спросил:

– И как долго нам так стоять?

– А я откуда знаю!?

Воскликнул Гобол.

– Я сам первый раз так путешествую! Кстати колбочка с кровью пропала, смотри.

И действительно её не было, как будто испарилась. Кац спросил:

– А что мы будем делать и говорить, когда попадём к магам?

– Расскажем правду, не пробуй им лгать! Они же чародеи, ложь чуют за версту!

Ответил Гобол и сел, поджав под себя ноги и закрыв глаза.

– Никогда не видел, чтобы так спали, – удивлённо проговорил Кац.

– Дурья башка, это называется ме-ди-та-ци-я, помогает расслабиться, настроится на долгий путь и повысить боевой дух!

– Делать всё равно нечего, – сказал Кац, повторяя позу гнома и закрывая глаза.

– А о чем думать-то? – спросил стражник у гнома.

– О вечном, друг мой, о вечном!

Глава 5. Город кузнецов.

Оглядев помещение, Генри убедился, что находится в подвале своего старого дома, где они жили с учителем. Он сразу подошёл к эльфийке и проверил пульс, хоть и слабый, но он был. Далее парень решил проверить, что творится на поверхности. Поднявшись по лестнице, он приподнял люк, закрывавший подвал и осмотрел помещение первого этажа. Все было перевернуто вверх дном, вещи раскиданы, а мебель была сломана. Где-то в центре комнаты лежал человек с пробитой головой и не подавал признаков жизни, в окно Генри увидел, как по улицам носятся всадники в старых кожаных плащах. Парень понял, что в городе происходит что-то странное и вернулся в подвал к Тее. В углу комнаты была небольшая старая кровать, он перенёс эльфийку туда, и стал думать, что ему делать.

Через некоторое время Тея пришла в себя, открыла глаза и внимательно смотрела на чародея.