Странник

– И всё же, как бы вы не были хороши, кое-что мне удалось-таки заметить.

– И что же? – спросил старик, поворачивая голову и смотря в глаза чародею, у Леона от этого взгляда внутри всё похолодело, как будто кто-то или что-то попытался заставить его испугаться и убежать, но чародей продолжил:

– Видите ли, ваши речи, так сказать проповеди, они не совсем обычные, я понял это, когда мы потеряли трёх лазутчиков, отправленных в вашу деревню и ставших частью общины.

– Да, они стали одними из нас, уверовали в спасение, и теперь они счастливы, посмотрите на них, – кивнул головой старик в направлении трёх мужчин, улыбающихся во весь рот и сидящих недалеко от них.

– Всё верно, когда-то они были неплохими магами, а сейчас они – простые крестьяне, которые пашут землю и следят за скотом, удивительное превращение, не находите? – спросил чародей у старика, переводя взгляд на огонь.

– Разве не всем людям нужно счастье? Я ведь даю им его! Ведь все они остаются здесь, и ты можешь остаться! Зачем тебе скитаться по землям, если можно возделывать землю, пасти скот и молиться богам? Скажи мне, чародей.

– Я заметил, что во время проповедей, магическое поле меняется и колеблется, и понял, что ты используешь магию контроля рассудка, подчиняя людей, просто поговорив с ними, но даже на это мы не сразу обратили внимание, – проговорил Леон, игнорируя вопросы старика.

– Мы заметили, что со временем жители, присоединенные к общине, заболевали и вскоре пропадали из виду, все дело было в том, что подчиняя больше людей, ты уменьшал контроль над каждым из них, поэтому со временем ты забывал об их потребности в пище и воде, это и приводило к ужасным последствиям. Люди умирали от голода и жажды, даже не осознавая этого.

Старик рассмеялся, мерзким и противным голосом:

– Они умирали с улыбкой на глазах, разве не ради этого вы люди вообще живете? – спросил он, смотря Леону прямо в глаза.

– Не знаю, ради чего жили эти люди, но я здесь для того, чтобы с этим покончить, – спокойно ответил Хранитель, выдерживая взгляд старика.

– Ты хочешь отобрать у них надежду? Хочешь сделать их несчастными? Без меня они не выживут больше! – вскричал, старик отходя от Леона, в его глазах чародей увидел страх. Леон молчал.

– Ты тут один, а нас много, тебе не уйти живым, чародей, всех тебе не убить.

С этими словами местные жители стали вставать со своих мест, окружая Леона плотным кольцом. Чародей посмотрел в небо, вскинул руку и проговорил заклинание, направив вторую руку в сторону старика. В этот момент небо резко потемнело, и из облаков ударила молния прямиком в чародея, а после она направилась из его руки прямо в Ериза. Всё произошло почти мгновенно, и на месте, где стоял глава общины и его приспешники, оказалась подпаленная трава, кое-где лежали остатки тел, сам Ериз стоял на своём месте, но половина его лица была вырвана, оставшийся глаз и часть рта, искажали страх, боль и ужас. Но тут произошло то, что даже Хранителя видавшего много чего, заставило удивиться, тело Ериза начало быстро восстанавливаться, отращивая потерянную часть прямо на глазах. Как только лицо было восстановлено, Леон услышал:

– Убить его!

В этот момент все жители деревни бросились на чародея, но Леон был не один, он увидел, как из леса тут же выскочил отряд магов, закидывая жителей разными атакующими заклинаниями, включая огненные шары, от которых деревянные дома тут же вспыхнули, загораясь один за другим, как только Ериз понял, что силы не равны, он быстро потерял интерес к Хранителю, пытаясь спасти собственную жизнь. Но Леон был готов к такому развитию событий, как только старик в окружении приспешников попытался скрыться в противоположном от магов направлении, в стороне реки, с другой стороны, тут же его нагнал ещё один отряд магов на лошадях, у которых с собой были магический цепи, с помощью которых они быстро заковали старика, не давая ему возможности пошевелиться. После того, как старик был пойман, ОСЧ уничтожило деревню и всех её жителей без остатка, а все дома были сожжены дотла. На утро от деревни остался только пепел.

Доставленный в специальную подземную тюрьму Ериз подвергся пыткам, и вскоре удалось выяснить его происхождение и полный список его способностей. Как оказалось, он был одним из подопытных Защитников Хаоса, которые изучали новые способы взаимодействия магии на пси-уровне, а именно способность водить человека в транс простым разговором или издаваемым звуком. Любое существо, не имеющее при себе специальных артефактов для защиты от такого воздействия, становится безвольным и подконтрольным. С помощью своих способностей Еризу и удалось сбежать от отступников, забредя в первую попавшуюся деревню и начав собирать подконтрольную себе общину. ОСЧ продолжило опыты над Еризом, в последствии удалось выяснить, что из-за опытов, проводимых с ним Защитниками Хаоса, он обрел невероятные способности к регенерации, которые в свою очередь зависели от количества подчинённых им людей, как будто Ериз питался жизненной энергией тех, кого подчинял. Способности к регенерации Ериза были невероятными и поражали даже самых старых магов, которые видели многое. После того, как опыты были завершены, Ериз был сброшен в жерло действующего вулкана, где и встретил свою смерть.

Из сведений разведки ОСЧ стало понятно, что Защитники Хаоса для управления Чёрными рыцарями используют примерно таких же подопытных, как и Ериз, их количество и местонахождение не известно, но в ОСЧ был выдан приказ – уничтожать подобных существ любыми доступными способами.

Одежда и броня Чёрных Рыцарей всегда одинакова, чёрные стальные доспехи, скрывающее все участки тела, все доспехи абсолютно одинаковые и не имеют опознавательных знаков, ОСЧ пыталось выяснить откуда у отступников столько комплектов брони для снаряжения Чёрных Рыцарей, как оказалось, они подпольно покупают или даже заказывают её у жителей Бесдона или перекупают у гномов за золото. Попытавшись пресечь продажу брони отступникам, ОСЧ выпустило указ, по которому любой замеченный в сговоре с Защитниками Хаоса подлежит смертной казни через повешенье , в результате такого указа, нескольких обысков в местных кузницах, несколько известных кузнецов были казнены, а из потайных кладовых изъяты сотни комплектов брони для Чёрных Рыцарей. После того, как поставки из Бейсдона прекратились, отступники начали искать новые пути снабжения своих кукол, и тогда они обратились к гномам, те были неплохими кузнецами, и к тому же, в подземельях не было шпионов ОСЧ, что позволяло им успешно производить и продавать броню для Чёрных Рыцарей, поставки снова возобновились, и ОСЧ ничего не могло с этим поделать.

Еду и воду для своих кукол отступники обычно брали прямо у местных жителей ближайших деревень, именно по таким "торговцам" и можно было отследить местоположение ячеек Чёрных Рыцарей, обычно люди в плащах приходили в деревню с небольшими повозками и покупали огромное количество припасов, за практически любые деньги, что и вызывало много вопросов, для контролирования подобных закупок в ОСЧ была создана шпионская сеть, среди мелких деревень, расположенных рядом с крупными городами, со временем это дало свои плоды, и была уничтожена группа рыцарей рядом с Бейдоном и Крисборном. Примечательным было то, что рыцари были не способны самостоятельно добывать себе пропитание, например, охотится на дичь или ловить рыбу. Видимо, это было связано с тем, что для подобных работ требуется большое количество концентрации, что для рыцарей невозможно.

Самая большая ячейка Чёрных Рыцарей была обнаружена в лесах Крисборна, она привлекла внимание ОСЧ слишком большим количеством исчезновений среди мирных жителей города и деревень близ него. Общая численность рыцарей живущих в лесах Крисборна насчитывала порядка тысячи человек, это самая большая найденная в истории ОСЧ группа рыцарей в одном месте. Благодаря быстрым, хорошо продуманным действиям ОСЧ и гарнизона Крисборна ячейка была окружена и полностью уничтожена, к сожалению, из-за того, что рыцари не чувствуют страха смерти и сражаются до последнего, потери среди гарнизона Крисборна были велики. При осмотре лагеря Чёрных Рыцарей после битвы не были найдены Защитники Хаоса, но было обнаружено несколько нарисованных кругов, не вызывало сомнений, что Защитники Хаоса часто используют данную технологию для перемещения, а в качестве платы используют жизни тех же Чёрных Рыцарей, что подтверждают многочисленные человеческие останки, найденные рядом с кругом.

"Сведения из библиотеки Леона"

Глава 18. Пленники

Кац и Гобол взяв оружие поспешили в туннель откуда шли черные рыцари, из-за того что проход был узким, они в двоем сдерживали нападение, одновременно противостоя сразу четверым одновременно, им даже удалось ранить одного из них, так, что его тут же заменил другой. Постепенно они уставали, а вот их противники усталости не знали, продолжая наращивать темп, в один момент они услышали оглушающий пространство звук, и потеряли сознание.

Когда Кац очнулся он лежал в какой то камере, полностью связанный по рукам и ногам, рядом с ним сопел гном. Обшарив помещение, где они находились взглядом, Кац понял что они в какой-то камере, скорее всего там же в подземельях Бейсдона. Он услышал разговоры отступников в комнатах рядом, но разобрать о чем они говорят было невозможно. Так он пролежал до тех пор пока Гобол наконец не проснулся, и не заворочался.

– Ты живой?

Шепотом спросил Кац.

– Вроде как да.

Прохрипел гном пытаясь пошевелиться.

– Тихо, они могут нас услышать.

Проговорил Кац стараясь придвинуться, как можно ближе к гному.

– Где мы вообще и почему мы еще живы ?

– Мы в подземельях Бейсдона судя по всему, но где именно я не знаю! Попробуй нащупать мой сапог, в нем должен быть нож.

В темноте и с затекшими от веревок руками, сделать это было не просто, но знатно повозившись, гном наконец вытащил нож из сапога Каца и принялся распутывать веревки. Через некоторое время им удалось освободиться от всех оков и подняться на ноги, помещение в котором они находились было маленькой комнаткой с 1 дверью на вход и выход, каменные стены без окон и освещения. На ощупь они нашли дверь в стене , встали по разным сторонам от входа прижавшись в стену и стали ждать.

Через некоторое время в коридоре послышались шаги, после этого замок в двери открылся и кто-то начал заходить в камеру. Как только человек в доспехах зашел практически в середину, Кац и Гобол тут же напали на него со спины, у них получилось в ходе недолгой борьбы заколоть охранника под ребро. В тот же момент они вышли из камеры и осмотрелись, небольшой коридор уходил в разные от камеры стороны, Кац спросил у Гобола.

– Ты знаешь где мы?

– Где-то очень глубоко.

Сказал гном указывая на капли росы, которые стекали по стенам коридора, воздух был влажный и холодный.

– Ты раньше забирался в подземелья Бесдона так глубоко?

С надеждой спросил Кац, сжимая в руках отнятый у охранника меч.

– Нет, обычно все кто спускались глубже определенного уровня не возвращались.

– Это еще почему?

Немного нервно переспросил Кац, пытаясь понять что им делать и куда идти.

– Да, кто же его знает? Просто пропадали и все, следов их никто не находил, обычно это были охотники за сокровищами, которые верили в сказки о том, что подземелье полным полно сокровищ.

– И как много сокровищ ты тут видел?

– Ничего кроме пустых коридоров, и рыцарей в черных доспехах я тут не нашел.

Оглядевшись и выбрав направление противоположное тому, откуда пришел стражник они двинулись по нему, стараясь лишний раз не шуметь. Коридор заканчивался незапертой дверью, за которой была круглая лестница ведущая вниз.

– Спускаться еще ниже, плохая идея.

Ворчливо сказал гном, потирая все еще сломанную руку.

– У тебя есть идеи получше?