Хифам

– Дом Вайт уже не тот, что прежде, – дерзко огрызнулась Марита. – Белегот давно мертв. Аргаис стал последним представителем мужской линии, и на его внуке пресеклась чистокровная ветвь этого рода. А Эларн и вовсе из младшей линии. Так что дом Вайт мне ничего не сделает!

– Ну, это мы еще посмотрим, – отозвался второй незнакомец.

Он повторил заклинание рассеивания, и темный плащ растаял. Перед взором присутствующих предстала прекрасная девушка. На вид ей было не больше двадцати лет, ее длинные светлые волосы волнами спадали по плечам. Безупречную фигуру подчеркивал доспех из благородного желтого металла, в нагрудник которого был вживлен крупный овальный алмаз цвета спелой вишни. Аристократические черты лица, удивительным образом сочетавшие в себе строгость и нежность, изящные светлые брови и большие, полные сострадания глаза оттенка алой розы буквально завораживали с первого взгляда.

– Госпожа Авелин! Какой поразительный сюрприз! – Андин склонился в глубоком поклоне, а вслед за ним уважительно склонили головы Бармат и Марк. – До меня доходили слухи, что вы находитесь в Орло, но я никак не ожидал встретить вас в столь уединенном месте.

– Андин, друг мой. У нас еще будет время обсудить все новости, а сейчас я должна вернуть Мариту в ее прежнее состояние.

– Дочь Эларна и Эльмирики! Ты не достойна носить эту фамилию, как и твой отец! – яростно зарычала Марита, пытаясь дотянуться до нее косой.

– Вири, помогите мне, пожалуйста. Нужно зафиксировать ее голову, – спокойно попросила Авелин.

– Сию минуту.

– Не прикасайтесь ко мне! Слышите?! – Марита отчаянно заизвивалась, но стальные нити Вири при каждом движении причиняли ей такие мучения, что даже в обличье демона она глухо стонала от нестерпимой боли.

Хранитель тайн бесшумно зашел лисице за спину и аккуратно, но крепко запрокинул ее голову назад.

– Не трогайте…

– Великая Ивгина, в этот час молю тебя о помощи, – Авелин мягко приложила ладонь ко лбу Мариты и едва слышно зашептала слова молитвы. – Даруй мне силы вернуть невинную душу к свету, а демона низвергнуть обратно в небытие…

В то же мгновение ослепительный столб чистого сияния взвился от земли до самых небес, унося с собой всю темную скверну Жнеца. Божественное таинство не продлилось и минуты.

– Вири, убирайте путы, – тихо выдохнула Авелин.

– Слушаюсь, – Хранитель тайн щелкнул тонкими пальцами, и стальные нити послушно скрылись под песком, оставив обессилевшую девушку на земле.

– Госпожа Авелин… как я рада снова видеть этот мир… – едва слышно прошептала Марита. Глаза ее вновь стали прежнего изумрудного цвета, и она без сил упала в объятия госпожи.

– Бедная моя девочка. Спи, отдыхай, – Авелин ласково погладила ее по черным волосам, которые на глазах снова становились огненно–рыжими.

– Госпожа, с ней все будет в порядке? – взволнованно поинтересовался Марк, убирая сабли в ножны.

– Теперь ее жизни ничто не угрожает. Ей нужно поспать пару дней, чтобы полностью восстановить силы.

– Хвала богам, что все обошлось! – облегченно выдохнул Бармат.

– Все мы ходим под взором богов и под их защитой, – Авелин бережно подняла Мариту на руки. – Бармат, ты подготовил то, о чем я просила в послании?

– Да, госпожа. Все ваши указания исполнены в точности.

– Отлично. А теперь мы впятером отправляемся в Фаторз, – Авелин развернулась и понесла спящую лисицу в сторону таверны.

– Простите… Вы сказали «впятером»? – удивленно переспросил Марк.

– Именно так. Ты, Марита, Андин, Бармат и я.

– А как же господин Вири?

– У меня срочные дела в Орло, – тонко улыбнулся бессмертный. – Я ведь не простой подданный, а Хранитель тайн Эрагаона. На этом я вынужден проститься со столь приятной компанией. Доброго вам пути в вашем великом странствии.

Вири изящно поклонился и в то же мгновение обратился крупным угольно–черным вороном. Взмахнув крыльями, он взмыл высоко в небеса и растаял в свете луны.

Примечания