Любимая адептка его величества

Узор был сложным, красивым, отдалённо напоминал если не змею, то некую земноводную сущность. Несколько острых чёрточек выглядели как настоящие зубы, но пугали не они.

Сильнее всего в панику вгоняло даже не появление узора, а его шевеление! Миллиметр за миллиметром татуировка настырно переползала вниз, в сторону бедра.

Впрочем, и это не самое худшее. Главный кошмар – татушка была знакома. Я видела этот похожий на некое существо узор у его величества. Именно он просматривался в вороте рубахи Георга в моей галлюцинации.

Правда там татуировка была парная, а здесь…

Под нашими с Элией взглядами тату заворочалась активнее прежнего, и я снова завизжала.

– Леди Маргарита, пожалуйста, – взмолилась горничная. – Вы всех соседей перепугаете. Такие пересуды пойдут!

Потом вернулась Филиния.

Герцогиню сразу отправили ко мне, и тут случилась новая неприятность. Я ждала свою грамотную, магически образованную бабушку с уверенностью, что та решит проблему, но Филиния оказалась бессильна.

Более того, изумилась почище меня!

В то, что татуировка принадлежит Георгу, леди Сонтор сначала не поверила. Выслушав подробный пересказ посетившего меня видения, а также историю нашего очного знакомства, бабушка лишь качнула головой.

Но чуть позже убежавшая на кухню Элия привела местных служанок и те, смущаясь, пересказали сплетни, гулявшие по столице. Из рассказов следовало, что у его величества действительно есть татуировки. Причём не только на груди.

– Значит всё правильно и рисунок не простой, – поразмыслив и предварительно выгнав всех из спальни произнесла Филиния.

Она заставила снять сорочку, и пока я прикрывала тканью что могла, внимательно разглядывала узор.

Тот продолжал сползать, словно стремясь в самую закрытую, самую защищённую от посторонних глаз зону.

В итоге леди Сонтор заявила:

– Маргарита, а ведь это похоже на артефакт.

Отлично. Мне, разумеется, полегчало.

А если без иронии, заразность королевских татуировок была настоящим зашкваром. Ну ладно ОРВИ или какая-нибудь чесотка, но тут!

– Интересно, почему так случилось? – хмыкнула Филиния. – И что эта змейка даёт?

Ну вот, у Филинии тоже прошла ассоциация с чем-то ползучим. Меня от таких слов передёрнуло – не люблю я хладнокровных. Не люблю!

Зато на фоне возникшей невесть откуда татуировки другая проблема немного подзабылась. Я вспомнила о ней лишь после того, как мы переместились в гостиную, где в меня влили две чашки успокоительного чаю.

Сердце пропустило удар, и я объявила герцогине о предстоящих вступительных испытаниях.

– Что-что? – изумилась богатая и родовитая. – Какие ещё проверки? Он с ума сошёл?

Филиния вскочила и начала эмоционально расхаживать по комнате. Простыней на мебели уже не было, гостиная выглядела вполне жилой.

– Какая проверочная работа? – восклицала леди. – Что за глупости! Никогда такого не было!

Потом леди Сонтор подлетела ко мне и, отобрав третью чашку с успокоительным чаем, потребовала:

– Расскажи о встрече с Георгом ещё раз!

Я подчинилась. Принялась пересказывать во всех деталях. Как шла, как засмотрелась на парней-магов, как врезалась в мужчину, в котором не признала короля.

Рассказывала и понимала, что действительно дала маху. Мне следовало вести себя иначе, вежливей и корректней.

Но бабушка пришла к другому выводу:

– Это я виновата, – простонала Филиния, опускаясь в кресло и отпивая из моей чашки. – Это я не учла. Но кто мог знать? Ведь Георг только преподаёт и не занимается всей этой бумажной волокитой.

Всё. Держите меня семеро!

И чая этого прекрасного цистерну налейте! Будьте добры!

– Преподаёт? – выдавила я придушенно.

– Иногда, – отмахнулась Филиния. – Обычное увлечение.

Я тихонько взвыла, а учёба в магической Академии перестала казаться такой уж привлекательной. Ведь одно дело просто учиться, осваивая интересную науку, и совсем другое – регулярно оказываться в поле зрения самого короля.

Но куда деваться? Сложный и, на мой взгляд, немного чрезмерный план Филинии требовал именно таких действий. Наследница должна учиться! Одарённая внучка – якобы единственная причина, по которой Филиния возвращается в этот неинтересный светский мир.

Делать вид, будто ей плевать на интриги, которые разворачиваются вокруг имущества и титула рода Сонтор – её право, тут не мне решать. Но кажется наш план на грани провала!

– Георг сказал про проверочную работу, – напомнила я. – Что там за вопросы обычно?

– Не знаю, – буркнула Филиния. – Простейшие вопросы по теории магии, что-нибудь из истории и общих наук. Думаю так.

Я скривилась, сознавая вдруг, что если снова пролечу с учёбой, то ужасно расстроюсь. Несмотря на эпизодическое присутствие в Академии монарха, я всё равно хочу там быть.

Тем более дар требует развития, да и вообще…

– Мы можем узнать хотя бы примерный перечень вопросов? – уточнила я. – У меня три дня, чтоб подготовиться.

Филиния задумчиво прикрыла глаза.

– Я договорилась о репетиторе для тебя, но вы должны приступить к занятиям позже. Попробую убедить его помочь прямо сейчас.

Я выдохнула – не облегчённо, но всё-таки. Уже собралась отпроситься у бабушки – подняться в комнату, чтобы отдохнуть от пережитого стресса, когда в гостиную влетела служанка из числа «местных», столичных, и воскликнула испуганно:

– Ваша светлость!

– Что? – Филиния напряглась.

– Там… – женщина махнула рукой в сторону прихожей, и я боязливо зажмурилась.

Фантазия нарисовала страшное, и я мысленно прошептала: только не Георг!