Любимая адептка его величества

Очень скоро рядом возник мужчина в форме дворцового гарнизона. С неприметной внешностью, в неприметном звании, и в целом непримечательный. Зато знающий о перемещениях новоявленной леди Сонтор всё.

– Где она? – спросил я.

Офицер заглянул в мерцающую фиолетовым светом магическую сферу – редкий предмет, разрешённый только военным подразделениям, позволял объединять несколько колец связи в сеть. В этой сфере офицер читал донесения всех шпионов, наблюдавших сейчас за столичным особняком леди Филинии.

– В особняке, – сказал он. – Только что от них вышла баронесса Фитор.

Я бросил взгляд через длинный стол и спросил:

– Это она прислала тебе письмо?

Матушка пожала плечами и не ответила. Леди Мирра не любила сдавать своих информаторов.

Но баронесса так старалась выслужиться перед матушкой, что другой кандидатуры на ум не пришло. Главная сборщица сплетен вполне могла отправить письмо до визита к Сонторам, чтобы принести новость первой.

Если так, то теперь ждём второй конверт.

Ну а пока баронесса орудует пером…

– Ты отправишься к ним с визитом? – уточнил я. – В особняк? Нагрянешь без предупреждения?

Королева-мать решительно кивнула, но, когда леди доела десерт и поднялась из-за стола, офицеру разведки поступила новая информация. Филиния с внучкой отправились куда-то в наёмном экипаже.

– Та-ак… А пригласи-ка ко мне Тонса! – вновь обратился к секретарю я.

Побратим явился быстрее, чем в прошлый раз, и я, обрисовав ситуацию, попросил оказать леди Мирре помощь. Сам же скрипнул зубами, отправляясь на такие важные, но такие несвоевременные переговоры.

Ну ничего. Если наследница окажется фальшивкой, мы увидимся вечером. Посещу её в застенках и, в зависимости от настроения, решу как с нею быть.

Не понимал я одного – неужели старуху Сонтор могла провести какая-то наглая пигалица? Ведь если тут подлог, то явно не по инициативе Филинии!

А может…

Я задумался и отмахнулся от странной версии.

Невозможно. Леди Сонтор не стала бы.

Хотя…

Маргарита

Это был именно меч. Ничего общего с тонкими стальными штуками на которых сражались киношные мушкетёры, увиденное оружие не имело.

Впрочем, может я просто не разбираюсь? При этой мысли рука сама потянулась к заднему карману, чтобы вытащить телефон и заглянуть в Интернет.

Только телефона, как и кармана, не имелось. Условный рефлекс провалился в пустоту.

Вздохнув, я вернулась в новую реальность – к оружию, которое походило на тонкий меч, а никак не на шпагу. Лезвие было широким, с кровостоком. Ещё была гарда и некая витиеватая кованая конструкция над ней.

Первые пару секунд я просто смотрела, а потом что-то изменилось. В вонзённом в камень мече определённо что-то было. Я уставилась как заворожённая, не в силах отвести взгляд.

Филиния тоже напоминала зомби, и после долгой паузы в гулкой тишине часовни прозвучало:

– Вот оно, легендарное оружие моих предков, Маргарита.

– А чем оно легендарно? – очнувшись, прошептала я.

Вдох и ответ:

– Битвами, подвигами и… участием в одном очень важном походе.

«Каком?» – хотелось спросить мне, но я промолчала, понимая, что прямо сейчас речь всё-таки о другом.

Мы постояли ещё немного, и бабушка сказала:

– Этот клинок давно не участвует в боях, но является важным символом рода Вейзов.

Тут я невольно отметила, что Вейз – это девичья фамилия, то есть к Сонторам вещица не относится. Она касается именно Филинии.

А герцогиня продолжила:

– Он хранит род и даётся в руки только тому, кто достоин. Последним владельцем шпаги был мой отец. Незадолго до смерти, словно почувствовав, он пришёл в эту часовню и выполнил завет предков – ритуал, который священен для нас сколько мы себя помним.

– Вонзил шпагу в камень?

Бабушка кивнула.

Поджала губы и произнесла с горечью:

– А я, когда пришла пора, не смогла его извлечь.

Дальше сопоставить было несложно – неспособность Филинии вытащить шпагу указывала на то, что леди недостаточно хороша, не достойна. Она не выполнила. Не справилась. Не оправдала надежд!

Глупость? Возможно. Но, учитывая, что недоброжелатели до сих пор брызжут в сторону Филинии ядом, ситуация была болезненной.

Мне опять стало обидно за бабушку. Даже при том, что у меня пока не было объективных причин топить за её достойность и правоту.

Кстати.

– Но других достойных тоже не нашлось? – уточнила я.

Филиния пожала плечами.

– Вейзов, как и Сонторов, очень немного. Есть другие, в частности вдова моего младшего брата и племянник. Но, как сказал бы отец, хоть они и Вейзы, а порода не та.

Высокомерие в голосе? Не было. Только констатация факта.

Я отступила на шаг, и с языка вдруг слетело: