На службе Его Чернейшества, или Помощница темного властелина

На службе Его Чернейшества, или Помощница темного властелина
Нелли Штерн

Вот, что я вам скажу: озвучивать свои желания вслух – плохая привычка. Могут ведь и исполнить, и плату попросить соответствующую. А как теперь быть мне, обычному человеку, в этом странном новом мире?Стать любовницей короля? Ни за что! Расстрельная должность. Ах, всего лишь формально. Что же стало с предыдущей? Отравили? Ну вот, а я о чем! Пустяшная услуга? Сумеете защитить? Чувствую, зря согласилась. Но как тут устоять, когда мне настойчиво предлагали стабильную работу, зарплату, соцпакет и даже волшебную медицинскую страховку. И нет, речь идет вовсе не о работе фаворитки, а о роли помощницы ангелоподобного мужчины. Кто мог подумать, что внешность настолько обманчива? Он тиран и деспот, настоящий темный властелин. Но, если думает, что я с визгами убегу под теплый бок короля, что ж…

Нелли Штерн

На службе Его Чернейшества, или Помощница темного властелина

Глава 1

Копать – хоронить! Как же плохо-то! Чтоб тебя, Ленка, с твоим извечным «давай еще по одной». Одной, естественно, мы не ограничились. Текила – это зло. Хорошо хоть, сегодня в офис не надо, суббота, как-никак. А вот вчера подруга мне с удовольствием и большим рвением доказывала: все мужики козлы. Да я, в общем-то, и не сильно сопротивлялась. Особенно после того, как услышала, что ее бывший свалил в закат, значительно облегчив балансы семейных счетов, прихватив с собой очередную секретутку. И вот смотрю на свою Елену Прекрасную, и язык не поворачивается сказать: я же говорила. Что уж теперь… Хотя ее Вадим всегда был с гнильцой. Масленые глазки так и бегали по сторонам в поисках приключений. Этот мужчина с красивым итальянским именем «кобелино» умудрился даже ко мне свои фаберже подкатывать, но быстро понял: себе дороже. А Ленка моя верила ему, детей, семью хотела, не сложилось. Штамп в паспорте она, правда, все же заимела, но ненадолго. И вот теперь эта бойкая девчонка (для меня она навсегда останется такой, несмотря ни на какой возраст и положение) с дерзким макияжем, шикарным мини и на умопомрачительных каблуках старательно прятала от окружающих боль разбитого сердца. Туфли, кстати, тоже были своего рода протестом, ведь бывший муж был не слишком высоким и всегда нудно бурчал, когда подруга надевала подобную обувь. Некомфортно он, видите ли, себя чувствовал.

Но я-то ее знала как облупленную и чувствовала на каком-то зверином, глубинном уровне, от меня бесполезно было прятаться, а потому на этот вечер была выбрана единственно правильная стратегия – поддержать подругу в любом начинании. Даже когда заиграла тягучая и плавная мелодия и Лена потащила меня на танцпол. Танцевать я умела, другое дело, что не слишком любила, но, чего не сделаешь ради подруги, поплелась за ней, словно на эшафот. Моя девочка с удовольствием вспоминала беззаботное прошлое. Двигаясь на удивление плавно, она переставляла шикарные длинные ноги, подмахивая великолепными бедрами. И чего этому козлу не хватало? Бросил такую женщину ради очередной молоденькой глупышки. Но та, не будь дурой, вцепилась в него мертвой хваткой и даже забеременела, чего я ни за что не расскажу подруге даже под страхом смерти. Это ее убьет. Окружающие мужчины смотрели на Лену как на кусок мяса: прожевать и выплюнуть – вот что было в их глазах. Потому, когда кто-то, достаточно осмелев или, может, охмелев, попытался схватить ее за руку, быстро утянула к бару, предлагая выпить еще. Но, к сожалению, одних нас так и не оставили.

– Что отмечают прекрасные леди? – За спинами неожиданно выросла просто огромная гора чистого тестостерона, одетая в белоснежную рубашку с небрежно закатанными рукавами и классические брюки. Аж сразу две пуговицы воротничка фривольно расстегнуты, демонстрируя крепкую шею и лишь давая намек на потрясающе прокачанную трапецию. Я на него смотрела не больше чем на красивого мужчину, а вот Ленка, неожиданно даже для самой себя, потянулась к нему, отчего разозлилась.

– Ты мне тут ледями не сыпь! – рыкнула она. Не узнаю подругу, обычно она ведет себя крайне вежливо даже с откровенно напрашивающимися на мой коронный удар коленом в пах, но тут просто потеряла чувство самосохранения. Бедный мужик! – И вообще, – снова пошла в атаку красотка, тщетно пытаясь натянуть пониже упрямое мини, – шел бы ты… подальше! – В потрясающе темных глазах на секунду мелькнуло недовольство, еще бы, такое неприкрытое хамство в ответ на вежливый вопрос, но он сдержался. Молодец! Широкий корпус повернулся, перекрывая подружке весь обзор, Ленка скривила губы, и я с ужасом поняла: сейчас расплачется. Незнакомец, похоже, тоже заметил это и тяжело сглотнул, кадык на шее дернулся.

– Прошу прощения, – с улыбкой самого демона порока выдал он, а Ленка удивленно захлопала глазищами, не ожидая таких чувственных, пробирающих до самого позвоночника интонаций. – Ни в коем разе не хотел обидеть таких красавиц! – А смотрит при этом исключительно на подругу. Еще один плюсик ему в карму. Для целей поднятия самооценки этот индивид вполне подойдет, нужно только, чтобы Ленок спрятала свои ядовитые шипы.

– Прекрасные леди отмечают развод и начало новой свободной жизни, – подмигнув ей, вклинилась в разговор.

– Да я сегодня просто счастливчик! – еще больше растянув пухлые зовущие губы, выдал он. Подруга замерла. – По такому поводу приглашаю вас ко мне за столик. – Ленка фыркнула, однако милостиво подала кавалеру руку, чтобы он помог ей спуститься с барного стула.

Выпрямившись во весь свой немалый рост, увеличенный каблуками, девушка все равно была ниже мужчины на полголовы. «Прекрасно!» – в предвкушении потерла лапки и двинулась следом.

Непринужденная беседа и текила сделали свое грязное дело, и вот уже Елена Прекрасная вполне благосклонно взирает на мужчину своей мечты. Помню, как когда-то в детстве мы напевали популярную тогда песенку: «А я люблю военных, красивых, здоровенных…» Не знаю, как насчет военного, но вот красивый и здоровенный однозначно и на Ленку смотрит как на подарок судьбы. Ох и намучается он еще с этим подарочком! Что-то мне подсказывает, это случайное знакомство будет иметь далеко идущие последствия. Нужно будет как-то технично уехать, оставив их одних.

– Евгений, – произнесла строго, когда подруга отправилась немного освежиться, – предупреждаю только один раз: обидите мою подругу – рискуете навлечь на себя пожизненное проклятие.

– Угрожаете? – В уголках глаз спрятались веселые смешинки.

– Всего лишь предупреждаю, – отмахнулась я.

– Ведьма? – прищурился он.

– Каждая красивая и уверенная в себе женщина немножко ведьма, – философски пожала плечами. – А если серьезно, учтите: либо сейчас не лезьте в душу, сведя все к единоразовому приятному времяпрепровождению, либо…

– Либо?

– Либо под венец, – безапелляционно заявила я, – и все, что там полагается: белое платье, шикарный ресторан, куча гостей, а главное – надежный и любящий мужчина рядом, на всю жизнь. Ее сердце сейчас разбито, сумеете собрать его по кусочкам и заставить вновь биться – благословлю. Нет – прокляну, не обессудьте. – И оскалилась в одной из самых «дружелюбных» своих улыбок.

– А вы отважная девушка. – Женя задумчиво крутил в руке бокал с дорогим коньяком.

– Лена – мой самый близкий человек, единственный из тех, кто остался рядом, и я не хочу, чтобы она снова обожглась. Эта прекрасная малышка заслуживает счастья как никто.

– Я вас понял, – убийственно серьезно ответил мужчина.

– Еще по текиле? – весело предложила вернувшаяся подруга, и с того момента происходящее далее помнится весьма смутно.

Вот уже глубоко за полночь мы выходим из ночного клуба, Евгений любезно вызывает мне такси, а сам уводит хихикающую Ленку к своему огромному внедорожнику. «Господи! – взмолилась я. – Сделай так, чтобы на этот раз у нее все получилось!» И плюхнулась в машину.

«А что ты готова отдать взамен?» – вдруг раздался насмешливый голос в моей голове.

«Что? – спросила удивленно. – Да что угодно!»

Следующий кадр: я воюю с собственной одеждой, пытаясь стянуть ее, едва не падая в собственном коридоре. Выиграв в неравной борьбе, по стеночке добираюсь в спальню и звездой падаю на кровать.

А утром просыпаюсь в каком-то донельзя странном месте. Еще не открыв глаза, обнаружила под собой не мягкий удобный матрас, а нечто твердое и холодное, будто лежу на камне. И запах какой-то странный. С одной стороны, вроде дым, но еле уловимый, а с другой – железо раскаленное и сыро как-то. Все чудесатей и чудесатей! Стоп… а кто это так дышит громко? Я совершенно точно в своей квартире одна, на ночь никого не приглашала.

«Ой, мамочки!» – подумала, с опаской приоткрывая один глаз. «А-а-а-а-а-а-а! Собака!»

Нет, не так. СОБАКА! Огромная такая! Вывалила свой ярко-синий язык и смотрит на меня, не моргая, желтыми глазами. Вся жизнь промелькнула перед глазами в один миг, я ужасно боюсь собак. Если маленьких просто обхожу стороной, то такие вот здоровенные псины вселяют в меня настоящий ужас.

Мой визг, казалось, сотряс каменные стены. Пес замотал большой головой и просто растворился в черном дыме. Ну все! Кажется, моя «крыша» окончательно и бесповоротно покинула меня. Какие каменные стены? Какой черный дым? Где я, а? Если это шутки Евгения, то явно неудачные. А если нет? Зябко вздрогнула, обнимая себя. Просто прекрасно! Кроме нижнего белья, на мне ничего не было. С неожиданно громким хлопком уже знакомая псина вновь появилась и медленно, припадая на передние лапы, двинулась ко мне. «Загоняет!» – в отчаянии подумала я и попыталась отползти вглубь коридора. Внезапно моя почти обнаженная спина (тонкая кружевная полоска не считается) встретилась с препятствием. В страхе я замерла и совершенно пропустила момент, когда хищное животное с громоподобным лаем бросилось в мою сторону. «Вот и смерть моя пришла», – подумала я философски и ощутила горячий шершавый язык, оставляющий влажный след на моих коленях. «Примеряется, пробует на вкус», – обреченно вздохнула и приготовилась, искренне желая Ленке счастья и деток побольше, как вдруг услышала чарующий бархатный голос:

– Бруно, брось каку. Не известно еще, где оно побывало, а ты целоваться лезешь. – Что? Целоваться?

Опешив, уставилась на огромного зверя, который зажмурился от удовольствия и принялся облизывать меня с удвоенной силой. Стоп, минуточку! Каку?

– Что вы себе позволяете? – не на шутку рассердилась, отпихивая руками наглую морду и пытаясь подняться с пола. Протянутую крепкую мужскую ладонь попросту проигнорировала. Такую честь еще заслужить нужно! С третьей попытки встать получилось, и я повторила свой вопрос, встречаясь лицом к лицу с незнакомцем. Если ангелы существуют, то это точно был он. Прозрачные голубые глаза, снежно-белые волосы, струящиеся жидким шелком до самой талии. Такие длинные, а лежат волосок к волоску! Мои же вечно в каком-то художественно-кудрявом беспорядке. Нежная молочная кожа с легким румянцем, будто мужчина смущен, тонкий ровный нос, четко очерченные губы, острые скулы, идеально гладкий подбородок. Свободная рубашка из тончайшей ткани, соблазнительно очерчивающая широкие плечи. Жадный взгляд скользнул ниже. От вида нежных розовых сосков, угадывающихся сквозь полупрозрачную ткань, внутри потеплело. Не сдержавшись, рискнула двинуться дальше.

– Насмотрелась? – раздалось холодно-насмешливое сверху.

Глава 2

– Нет, – сказала и гордо вздернула вверх подбородок. – Не могли бы вы развернуться, чтобы я оценила, так сказать, вид сзади?

– Как ты смеешь? – Лазурные глаза сузились и нехорошо сверкнули, и где-то на самом дне заклубилась тьма. Не может этого быть! Показалось просто! – Знаешь, кто я?

Я наплевала на вопящий инстинкт самосохранения, уж больно зацепил меня этот тип.

– Хватит мне тыкать! – столь же угрожающе рявкнула в ответ. – Вы не представились, а уже готовы утопить меня в собственном яде. – Плечи гордо расправились сами собой, и вперед выдвинулась полная грудь в полупрозрачном кружевном лифе. Это возмутительное безобразие (я имею в виду дорогущий комплект нижнего белья, который был куплен по случаю на распродаже в качестве оружия массового поражения) намертво приклеило к себе удивленный взгляд незнакомца, а я удовлетворенно хмыкнула. – Насмотрелись? – вернула ему его же фразочку.

– Эм? – не сразу сообразил красавчик и неожиданно покраснел.

О… мой… бог! С легким румянцем на острых скулах он стал просто потрясающе соблазнителен. Кажется, я открыла рот и не сразу смогла его захлопнуть. Стоим мы – двое из ларца: я и Бруно – и не сводим восхищенных глаз с мужчины.

– Прошу простить мне мою неучтивость, – внезапно взяв себя в руки, моя мечта склонил голову в царственном поклоне, – просто не ожидал встретить в подвалах собственного замка столь прекрасную леди. – В каких еще подвалах? Какого замка?

Тут до моего не сразу включившегося мозга, наконец, дошло, что место, в котором я оказалась, мягко говоря, не вписывается в современную реальность, как и наряд незнакомца, как и его адская псина.

– Мое имя – Кассиан ван Халлер, светлейший лорд Моруэн, – несколько пафосно произнес мужчина.

– Ущипните меня кто-нибудь, я сплю, – пробормотала растерянно. Неужели мстительный Евгений за полночи умудрился организовать весь этот спектакль с шикарными декорациями и необыкновенными актерами именно для меня? Но для чего? И как быть с исчезающей в облаке темного дыма собакой? Неужели голограмма или творение лазеров? Я вообще не слишком разбираюсь во всех этих передовых технологиях. Пока мой мозг старался выдвинуть удобоваримую гипотезу, незнакомец продолжил:

– Желание леди для меня закон. – Как интересно. Насколько далеко могут распространяться подобные желания леди?

– Ай, больно же! – Даже не заметила, как этот белобрысый экспериментатор оказался совсем рядом и стиснул сильными пальцами плечо.