Освободи меня

Я оборачиваюсь.

«О, нет.»

– Джоселин, добрый вечер!

Ко мне подходит Фред Морган – отец-одиночка лучшей подруги моего сына. Он довольно хорошо выглядит: высокий симпатичный мужчина, с милыми ямочками на щеках, на вид ему около 35.

– Здравствуйте, мистер Морган! Очень благодарна вам, что вы смогли прийти на наш праздник, – мило улыбаюсь.

Он подходит немного ближе, а тетя уходит в подсобку, давая нам возможность поговорить.

«Ну спасибо, Джулия.»

– Джоселин, я хотел бы с вами кое о чем поговорить. Не хочу ходить вокруг да около: я взрослый мужчина, вы прекрасная, умная и красивая женщина, как вы смотрите на то, чтобы сходить со мной на свидание на выходных? – он накрывает мою ладонь своей, а в его глазах виднеется надежда.

«Серьезно? Он решил подкатить ко мне на празднике детей?»

Я убираю свою руку и готовлюсь к словесной обороне.

– Мы можем взять наших детей с собой, они, кажется, прекрасно ладят, – он поворачивается в сторону, где наши дети играют в салочки.

«Шантаж с помощью детей? Фу, как низко.»

– Мистер Морган, мне приятно, что вы только что сказали, но я вынуждена вам отказать, извините. В ближайшие выходные я не смогу, – я поджимаю губу, с сожалением смотрю на своего собеседника.

«Просто отвали от меня.»

– Что ж, может тогда завтра?

«Да он издевается?»

– Завтра, к сожалению, тоже не получится, мне нужно уезжать в Чикаго по делам. Давайте в другой раз как-нибудь?

«Молодец Джо, почти не соврала.»

– Очень жаль, Джоселин. У вас есть мой номер телефона, сообщите пожалуйста, как вернетесь в город, – он подмигивает мне, невесомым поцелуем касается моей кисти и уходит к остальным гостям.

– Ну и ну, Джо.

Оборачиваюсь и вижу, что Джулия возмущенно качает головой.

– Сколько ты еще будешь мужчин отталкивать?

Я подхожу к столешнице и открываю бутылку детского шампанского. Наполняю свой бокал и залпом выпиваю напиток.

– Мне не нужны мужчины. Я справляюсь и без них, – ловлю ее двусмысленный взгляд. – И в этом смысле тоже, не переживай. Со здоровьем все в порядке.

– Со здоровьем будет все в порядке, когда в тебя войдет мужчина.

– Туше, Джулия! Не забывай, что ты моя тётя! – морщу нос.

– Я старше тебя всего на каких-то 15 лет! С возрастом стираются границы, дорогая. Тебе нужен мужик! Чем тебя не устроил мистер Морган? – настаивает на своем и отпивает вино из своего бокала.

– Во-первых, он отец подруги моего сына, и если у нас ничего не получится, то Мэт останется без друга. Во-вторых, он не в моем вкусе. В-третьих, мне не нужен мужик. Достаточно аргументов? – загибаю три пальца и показываю тете.

– И долго ты будешь жертвовать собой? – складывает руки на груди.

– Я не жертвую, – возмущенно вскидываю брови. – Давай закроем эту тему!

Я вспоминаю маму, из-за которой я постоянно отказывалась от своих желаний. Как боялась ее расстроить и что-то испортить. Как выполняла все ее просьбы, которые были произнесены в повелительном тоне. Она всегда себя ставила выше. Не замечала мои успехи в школе, мои старания дома. Да, что тут говорить, она о моем дне рождении вспоминала только потому, что я ей об этом говорила в конце дня, все еще пребывая в состоянии надежды: «А вдруг она помнит?». Теперь мне сообщили, что ее нет, и только сейчас я окончательно начинаю осознавать, что во мне нет чувства жалости к ней. Я любила ее, когда-то давно любила, но сейчас, я не знаю…

За эти шесть лет она ни разу не вспомнила обо мне. Даже через тетю не интересовалась, все ли со мной в порядке, нормально ли я живу, хватает ли мне денег на существование. Она не делала всего этого. Она вычеркнула меня из своей жизни шесть лет назад, на первом этаже нашего дома. Я сделала то же самое.

– Ну, ты расскажешь мне? – спрашивает тетя, выводя своим голосом меня из размышлений.

– Ты о чем? – я делаю глоток детского шампанского.

– Тебя глаза сразу выдают, – указывает на мое лицо Джулия и наливает вино в свой бокал.

– У меня есть одна новость, и она не очень приятная. Точнее она очень неприятная.

– Что произошло?

– Сегодня днем мне позвонили из Чикаго и …

– Отец Мэта? – поперхнувшись напитком, спрашивает тетя.

– Скорее Вселенная взорвется, чем я дам этому случиться, – быстро произношу, выпучивая глаза. – Звонил нотариус и сообщил, что мама скончалась и мне нужно приехать, чтобы он огласил завещание.

– О боже! – прикрывает рот ладонью.

– Я – ее контакт для чрезвычайных ситуаций, представляешь?

Она удивленно смотрит на меня.

– Вот и я не поверила.

– И что ты собираешься делать?

– Я не знаю, но если я поеду, то нужно ехать в ближайшие несколько дней, а Мэт…

– Поезжай, мы справимся! – перебивает меня и берет своими руками мою ладонь.

– Ты серьезно?

– Должна же бабушка проводить время со своим внучком. А ты езжай и сделай то, что должна.

– Ты только что сказала, что старше меня на 15 лет, а теперь называешь себя бабушкой? – вопросительно поднимаю брови.