Фантастические миры. Сборник 1

Кефея окружила голограмма одного из участков планеты, пространство которого, то и дело, озарялось ярчайшими взрывами. Молодой человек видел, как по поверхности земли мчались ударные волны, увлекая за собой пыль и влагу. Он даже отпрянул в сторону, когда самая первая волна стала подниматься вверх, разрушая защитный слой атмосферы. Стены огня, расползаясь в разные стороны, уничтожали все на своем пути, и вскоре черная мгла закрыла собой свет. Когда Кефей увидал, как живые существа, задыхаясь от угарного газа, бегут к испаряющейся воде, думая, что найдут в ней свое спасение, ему стало страшно и по коже побежали мурашки. Он поморщился и крикнул:

– Довольно! Я не хочу больше смотреть!

Голограмма свернулась, и Кефея вновь окружила тьма. Только теперь в этой тьме плавно кружились миры.

– Итак, – услышал он все тот же голос, не выражавший никаких эмоций, – несмотря на то, что ты отказался от видеоряда, я, как ты понимаешь, должен поставить тебя в известность о том, что произошло.

– Да, я весь во внимании, – сказал Кефей, чувствуя, как его желание стать Наблюдателем улетучивается.

Голос продолжал:

– Атмосферное давление понизилось и углекислый газ, образовавшийся в результате пожаров, создал парниковый эффект, ставший причиной интенсивных дождей. Все это привело к перераспределению воды. Скопившись в естественных углублениях, она вызвала напряжение в земной коре, что привело к землетрясениям и извержениям вулканов. Тонны пыли, попавшие в воздух, понизили температуру планеты, и наступила ядерная зима. По планетарному времени она длилась около пятидесяти лет. Когда Наблюдатели последний раз исследовали поверхность планеты, а это было лет семьдесят назад, она представляла собой потрескавшуюся землю с редкими колючими кустарниками и развалинами бывших городов. Почва была сильно заражена, впрочем, как и оставшаяся в некоторых местах вода. Они нашли останки животного мира и различные устройства, служившие обитателям этого мира…

– В чем состоит моя задача, как Наблюдателя? – спросил Кефей.

– Тебе необходимо провести анализ состояния планеты и через год предоставить Совету Истока свои выводы и заключение. Все понятно?

– Да. Могу я задать несколько вопросов?

– Спрашивай.

– Вы узнали, почему у них началась война?

– Из-за природных ресурсов, – ответил голос.

– Каких именно?

– Уголь, торф, газ, горючие сланцы, мазут, вода. Но, в основном, из-за нефти и газа. По тем данным, что мы собрали и изучили, было видно, что запасы этих продуктов жизнеобеспечения оказались не бесконечны. То, что природа этой планеты накапливала миллионы лет, творения умудрились израсходовать за несколько тысячелетий. Когда стало понятно, что источники оскудели, они стали угрожать друг другу ядерным оружием.

– Но зачем?

– На этой планете существовало территориальное деление на государства. Люди делились на народности, которые, в свою очередь, имели разные языки, культуру и традиции. Мы выяснили, что когда нефть и газ остались на территории только одного государства, то против него ополчились все остальные.

– Значит, первым войну развязало именно это государство?

– Не совсем так. Судя по расшифрованным данным, сначала начались эпидемии, уничтожившие почти половину населения планеты, а уж затем последовал первый ядерный удар.

– Я могу начать работу прямо сейчас?

– Конечно. Единственное, так как пространственно-временные поля миров абсолютно разные и отличаются от Истока, то в каком временном режиме ты хотел бы работать?

– Это как? – не понял Кефей.

– Либо в режиме реального времени относительно себя, либо планеты?

– А как обычно работают Наблюдатели? – поинтересовался Кефей.

– Зависит от поставленных задач. Чередуют.

– Думаю, мне чередование тоже подойдет. Скажи, если мне понадобится твой совет, как мне тебя найти?

– Я всегда рядом. Просто задай вопрос.

– Уверен, у тебя есть имя. Как я могу к тебе обращаться?

– Зови меня Рок…

Эпизод 14

Уже пару недель Рыжик жил в стволе трухлявого дерева, осваивая по ночам новую территорию и делая запасы съестного. В тот роковой для его племени день он чудом избежал смерти. Течение вынесло его из логова в другом месте, и молодой самец со стороны наблюдал за тем, как странные существа, вылавливая оставшихся в живых соплеменников, отводят их в необычный предмет. И хотя в тот момент его кровь бурлила от негодования, он понимал, что бессилен и ему одному не справиться с врагом. Пару дней молодой самец прятался в густой кроне одного из деревьев и только на третий день, спустившись на землю, отправился на поиски нового пристанища.

Он очень устал и прежде всего от того, что не мог полноценно спать, вздрагивая и просыпаясь от любого шороха.

Сегодня Рыжик решил посмотреть, что стало с его домом. Как только на землю опустилась ночь, он выполз из трухлявого ствола и быстро побежал в сторону скал. Добежав до них, он прислушался. Знакомые с детства ночные шорохи и звуки окружили его со всех сторон. Немного подождав, Рыжик пролез в расщелину и тут же выскочил из нее. В проходах было полно воды, а значит, и дома больше не существовало. Ему ничего не оставалось, как вернуться обратно к трухлявому стволу. И тут он уловил чей-то тихий плач. Рыжик прислушался. Плач доносился откуда-то сверху, и молодой самец осторожно полез на скалу.

Вскоре он обнаружил продолговатый лаз, откуда доносились звуки. Прежде чем войти, Рыжик издал тихий лай. Плач прекратился, и он шагнул в темноту. Первым, кто бросился к нему на шею, был Зи-Зи. Он выжил, но был очень напуган. Рыжик гладил брата по голове и ласково порыкивал. Кроме Зи-Зи в пещере находились еще шестеро: один самец и пять самочек.

Зи-Зи жестами и звуками поведал о том, что с ним произошло. Его, как и Рыжика, спасло течение, утянув к другому выходу. Там он наткнулся на других сородичей, и они спрятались в скалистой пещере. Им было очень страшно. О том, чтобы выйти наружу, не могло быть и речи. В пещере была вода, и они очень много пили, чтобы заглушить чувство голода. Но вчера умерли четыре самочки и два самца. Их оттащили вглубь пещеры, и теперь они лежат там. Зи-Зи с гордостью сообщил, что теперь не засыпает, когда рядом возникает опасность.

Рыжик слушал брата и понимал, что если они не выйдут наружу, то им всем грозит голодная смерть. Он громко рыкнул и направился к выходу. Оставшиеся в живых неохотно последовали за ним. Они были настолько слабы, что Рыжику пришлось несколько раз подниматься наверх, чтобы буквально по одному спускать соплеменников вниз. Когда все оказались на земле, молодой самец потянул носом ночной воздух и прислушался. Все было спокойно. Он пополз в сторону перелеска, где росло их любимое лакомство. Его маленькая стая медленно следовала за ним. Достигнув первого дерева, Рыжик ловко вскарабкался на него и начал сбрасывать вниз сочные плоды и листья. Изголодавшиеся самцы и самочки набросились на еду.

Пока они ели, Рыжик думал о том, куда им пойти. И он вспомнил об острове. Очень давно дед часто приводил его на берег большой воды. Там они ждали, когда уйдет вода, и добирались до острова пешком. Еще Рыжик помнил гору – ровную, красного цвета. Она все время еле слышно гудела, и дед не любил подходить к ней близко, но вокруг этой горы росло так много вкусной еды.

Молодой самец посмотрел на небо. Оно начинало светлеть. Пора в укрытие. Сейчас он поведет их к трухлявому дереву, где стая проведет весь день, а как только яркий шар на небе погаснет, они тронутся в путь. Издав тихий звук, Рыжик поднялся и направился в соседнюю рощу…

Эпизод 15

Уворачиваясь от движущихся мимо него планет, Кефей в задумчивости бродил по Бездне, стараясь не отходить далеко от своего мира. Ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить.

– Рок! – позвал он.

– Я здесь.

Услышав знакомый голос, молодой человек обрадовался:

– Ты очень занят?

– Я всегда занят и всегда свободен для тех, кто во мне нуждается.

– Поговори со мной, – попросил Кефей.

– При условии, что ты вернешься на свое место, иначе может случиться катастрофа, – попросил голос.

– Да-да, извини.

Аккуратно переступая через чужие миры, Кефей вернулся к своей планете.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросил Рок.