Фантастические миры. Сборник 1

Эпизод 17

Марк сидел за столом и доедал пирог, который Элен взяла в одном из пищевых блоков базы. Он думал об уголовниках, что убили его бойцов, и которых до сих пор не могла найти патрульная служба. Вчера вечером Новак сообщил, что оказывается, незадолго до бунта, охрана доложила Смиту об огромных ящиках, обнаруженных на дне моря. Сканирование показало, что в них находятся золотые слитки и какие-то документы.

Марк тут же усилил охрану на строительных и прочих площадках, где работали ученые. Он понял, что уголовники хотят, захватив золото, покинуть эту планету. Но чтобы это сделать, они должны получить небольшой космолет, а для этого им нужны заложники. Этого капитан боялся больше всего – у преступников на руках было оружие и взять заложников не составляло большого труда. Марк провел рукой по волосам. «Стоит подстричься», – подумал он.

В дверь постучали.

– Открыто! – крикнул Марк и сунул в рот последний кусок.

Дверь приоткрылась и в нее просунулась голова Мохнатого:

– Капитан, – обратился он, – Вы один?

– Как видишь, – ответил Марк, стряхивая крошки с ладоней.

– Можно войти?

– Входи, – разрешил Марк, отодвигая от себя пластиковую тарелку.

– Я не один, – проинформировал Мохнатый и, открыв дверь шире, проскользнул в отсек. Следом за ним вошел тучный мужчина лет шестидесяти с довольно-таки длинной рыжей бородой, скрепленной резинками в нескольких местах. Его голову украшала легкая вязаная шапочка.

– Капитан, это мой дядя Мэт, – представил Мохнатый мужчину.

– Привет, Мэт, – Марк встал и пожал руку гостю.

– Капитан, есть разговор, – заговорщически прошептал Мохнатый.

– Хорошо, присаживайтесь, – предложил Марк.

Прежде чем сесть, Мэт снял с плеча холщовую сумку и аккуратно положил ее на стол.

– Я слушаю, – сказал Марк.

Мохнатый толкнул дядю локтем, и тот суетливо достал из сумки небольшую коробку. Поставив ее на стол, он попросил шепотом:

– Погасите свет, пожалуйста.

– Что? – не понял Марк.

– Свет погасите, – еще раз прошептал мужчина.

Если Марк и удивился, то виду не подал. Он подошел к датчику и нажал на нем одну из кнопок. Основной свет погас, лишь аварийная панель над дверью продолжала тускло освещать отсек. Воцарился полумрак.

– Так устраивает? – спросил капитан, возвращаясь на свое место за столом.

Мэт кивнул и снял с коробки крышку. Из нее ударил голубоватый свет. От неожиданности Марк отпрянул назад и прижался спиной к спинке стула.

– Что это? – спросил он, упираясь ладонями о край стола.

– Удивительная вещь, – ответил дядя Мохнатого. – Но я сам не знаю, что это такое. Посмотрите сами.

И он придвинул коробку поближе к Марку.

Капитан заглянул внутрь. На дне лежал пласт затвердевшей земли. Исходившее от него сияние не слепило глаза.

– Откуда этот кусок земли? – спросил он у Мэта.

– Это не земля, – ответил тот. – Первоначально это было что-то, напоминавшее глину – мягкая, податливая субстанция. Впрочем, она и сейчас такая, только внешне выглядит, как твердая порода.

– Где вы ее взяли?

– Дядя работает на островной шахте, что находится рядом с Пирамидой, – ответил за Мэта племянник.

Капитан строго посмотрел на молодого человека:

– Мохнатый, думаю, что твой дядя и сам в состоянии ответить.

Молодой человек смутился, а Марк посмотрел на Мэта:

– И много там золота нашли?

– Нет, – помотал головой Мэт. – Около острова – в воде, нашли много. Решили, что и на самом острове оно тоже есть. Стали копать и уперлись в люк. Открыли. Влезли. И попали в какой-то тоннель. А какое золото в тоннеле? Там одни комнаты и проходы. Мы разделились и пошли проверять. Я в одну комнату вошел, а там бочки стоят. Думаю, дай загляну. Вот там я эту глину и нашел.

– Что еще в этом тоннеле?

– Оборудование какое-то, бумаги. Только все не по-нашему написано. Мы ничего там не трогали.

– На карте сможете место показать?

– Мы маячок установили. По нему можно быстро найти.

– Ну что же, – сказал Марк, изучая субстанцию, – надо в лабораторию отнести. Пусть проверят… Свечение очень странное. Может, фосфор?

– Фосфор? – переспросил Мохнатый. – А разве у фосфора не зеленоватый оттенок?

– У него бывают разные оттенки, – ответил Марк.

– Эта субстанция светится только в темноте, – сказал Мэт. – При дневном свете свечение пропадает.

– Тогда зачем мы сидим в темноте? – удивился капитан.

Мэт заерзал на стуле:

– Это я специально попросил выключить, чтобы вы смогли увидеть.

– Впечатляет, – сказал капитан и попросил Мохнатого включить свет.

Как только потолочные панели осветили отсек, свечение исчезло.